Capitale de la Catalogne et de la mer Méditerranée, Barcelone est aussi celle du début du Tour de France 2026. Au lendemain d’un contre-la-montre par équipe qui a consacré Jonas Vingegaard et la Visma-Lease a Bike, la « montagne magique » de Montjuïc sera à nouveau le théâtre de l’arrivée de la deuxième étape, la première en ligne. Elle sera relativement courte – 168,5 kilomètres depuis Tarragone – mais dynamique avec quatre ascensions répertoriées, dont trois montées de la Côte du Château de Montjuïc dans les 30 derniers kilomètres.
« Le simple fait de porter le Maillot Jaune est spécial », souriait Vingegaard, qui n'avait plus endossé la tunique depuis 2023. Il devra la défendre face à ses poursuivants, à commencer par son éternel rival Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG) à 12 secondes. « Le final sera nerveux et la situation pourrait se compliquer bien avant. Il faudra rester vigilants et donner le meilleur à la fin », prévient le Slovène. « Je suis sûr que des coureurs comme Tadej vont attaquer », pressent le maillot blanc Juan Ayuso (Lidl-Trek), qui sera peut-être inspiré par cette seconde arrivée dans sa ville natale.
Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) sont intéressés par le port du Maillot Jaune. Ils ont été performants lors de cette première étape, avec notamment le 3e meilleur temps pour le Belge dans le dernier secteur chrono, lui qui a aussi gagné à Montjuïc sur la Volta a Catalunya 2024. Romain Grégoire a également été convaincant (5e temps dans ce secteur) et pourrait disputer les honneurs français au jeune prodige Paul Seixas (Décathlon CMA CGM) ou à Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos), en quête de revanche après une crevaison lente qui a ruiné ses chances.
Qui dit première étape en ligne dit premiers points pour le maillot vert et le maillot à pois rouges, attribués sur la base de chronos ce samedi. La victoire au Stade Olympique pourrait donc être synonyme de multiples distinctions pour son lauréat. Lenny Martinez (Bahrain Victorious) est un candidat déclaré aux pois, comme son compatriote Vauquelin. Mads Pedersen (Lidl-Trek) a l’intention d’user de sa polyvalence pour saisir tous les points possibles pour le vert face aux purs sprinteurs, qui n’auront vraisemblablement pas d’opportunité avant l’étape 5. Celle de demain sera « piégeuse et taillée pour les puncheurs », annonce Pogacar. Verdict à Montjuïc où la montagne tutoiera la mer, jamais bien éloignée du regard des coureurs durant les 168,5 kilomètres.
