Il fallait être ambitieux, audacieux, bon grimpeur et habile descendeur pour remporter la 13e étape du Tour de France 2026. Mauro Schmid (Jayco AlUla) réunissait toutes ces qualités. Présent dans une grande échappée de 57 coureurs, toujours dans un groupe de tête réduit à neuf hommes après la rude ascension du Ballon d’Alsace, il avait bien étudié la descente en direction de Belfort. Harold Tejada (XDS Astana) et le Suisse ont surpris leurs adversaires en attaquant à 16 kilomètres de l’arrivée, créant un écart décisif pour entrer à deux à Belfort. Vainqueur au sprint devant le Colombien, Schmid gagne pour la première fois sur le Tour, six ans après le dernier bouquet suisse de Marc Hirschi (Sarran 2020). Revenu à deux secondes du duo de tête dans le final, Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) complète le podium et remonte de la 10e à la 4e place du classement général, toujours dominé par Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG). Discrets dans le peloton ce vendredi, les favoris de la Grande Boucle devraient se livrer à de nouvelles explications sur les pentes au menu du week-end, en direction du Markstein (samedi) puis du plateau de Solaison (dimanche).
Une étape de montagne synonyme d’opportunité à saisir car elle n’a pas été cochée par les favoris du classement général, des points importants pour le maillot vert, d’autres à saisir pour le maillot à pois, du temps à prendre au classement par équipes… Les nombreux enjeux qui entourent la 13e étape, entre Dole et Belfort, laissent présager une grande bataille pour l’échappée. Celle-ci tarde à se former, mais après de multiples tentatives un groupe de 37 unités parvient finalement à se détacher après 33 kilomètres de course, et malgré la résistance de la formation Lidl-Trek qui a manqué le coche. L’équipe finit par se relever en tête de peloton… mais cela entraîne une tentative de contre comprenant 20 coureurs.
Une échappée à 37… puis 57 !
L’allure est très élevée – première heure à 55,3 km/h, la deuxième à 51,5 km/h –, les paysages défilent et l’écart entre les échappés et les hommes en contre se réduit progressivement. La jonction est finalement faite au kilomètre 114, à 92 kilomètres de l’arrivée. 57 coureurs composent désormais le groupe de tête, avec 18 vainqueurs d’étapes sur le Tour de France. On y trouve notamment Tom Pidcok (Pinarello-Q36.5), 10e du classement général, mais aussi dix Français, parmi lesquels le champion national Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) qui évolue à domicile, où Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos).
Le sprint intermédiaire de Mélisey (km 137,8) intéresse les candidats au maillot vert ayant réussi à s’insérer dans l’échappée : le leader du classement par points, Mads Pedersen (Lidl-Trek), et ses deux premiers poursuivants, Biniam Girmay (NSN) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech). Le Belge prend le meilleur sur le Danois et l’Érythréen, faisant légèrement évoluer la hiérarchie. Pedersen conserve son maillot vert avec 41 longueurs d’avance sur Philipsen qui devient son dauphin, et 44 sur Girmay. Place ensuite aux deux ascensions répertoriées du jour, qui font entrer l’étape dans une nouvelle dynamique.
Schmid et Pidcock, les deux vainqueurs du jour
Le col des Croix (km 157,4) fait des distancés dans le groupe de tête, mais celui-ci explose dans l’ascension du Ballon d’Alsace (km 175,9), montée de 1re catégorie longue de 8,9 km à 6,9 %. Plusieurs tentent leur chance, personne ne parvient à s’envoler en solitaire. Neuf hommes basculent en tête : Brandon McNulty (UAE Emirates XRG), Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Harold Tejada (XDS Astana), Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos), Luke Plapp, Mauro Schmid (Jayco AlUla), Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ United) et Jordan Jegat (Total Energies). Tim Wellens (UAE Emirates XRG) les rejoint dans la descente.
En quête d’un premier bouquet sur le Tour de France, Mauro Schmid et Harold Tejada surprennent leurs adversaires à 16 kilomètres de l’arrivée. Le Suisse et le Colombien s’offrent une dizaine de secondes d’avance et tiennent ensuite bon malgré les efforts de leurs poursuivants. Ils foncent ainsi en duo vers un sprint final, qui voit Schmid décrocher la 60e victoire suisse sur la Grande Boucle, la première depuis Marc Hirschi à Sarran en 2020. Bien revenu dans le final, Tom Pidcock termine troisième et remonte à la quatrième place du classement général.
