J-100 : La Manche attend son Tour !

Quand le Tour et l’Histoire se répondent
L’édition 2016 du Tour de France offrira un Grand Départ chargé d’histoire. De la présentation des équipes à Sainte-Mère-Eglise, l’arrivée d’étape à Utah Beach et le départ de la deuxième étape de Saint-Lô, ville martyre et brisée par les bombardements (et dont le pôle hippique accueillera la permanence et le centre de presse du Tour), les hauts  lieux de la Seconde Guerre mondiale seront mis à l’honneur au mois de juillet. Autour des lieux phares du Débarquement, les 435 kilomètres manchois qui lanceront le Tour 2016 offriront ainsi de nombreuses opportunités d’honorer la mémoire des soldats morts en terre normande pour la liberté, et « de faire de la plus grande épreuve cycliste au monde un événement qui s’inscrit dans l’Histoire et les époques qu’il a traversées », comme le répète Christian Prudhomme, le directeur du Tour.

Un peloton de laine au pied du Mont
Les moutons de pré-salé de la Baie du Mont Saint-Michel, l’un des emblèmes de la Manche, sont déjà prêts pour le Tour. Pour marquer la barrière symbolique des 100 jours avant le Grand Départ, 100 ovidés ont ainsi été peints (grâce à une peinture biodégradable certifiée) aux couleurs des maillots distinctifs du Tour.

Un liseré tricolore pour le Maillot Jaune
Un clin d’œil est adressé à la Manche par le coq sportif pour le Tour 2016, qui s’élance à nouveau de France après deux Grands Départs organisés aux Pays-Bas (Utrecht) et en Angleterre (Yorkshire). Le Maillot Jaune porté chaque jour par le leader du classement général sera en effet décoré par un liseré bleu-blanc-rouge positionné le long des coutures dorsales. Les maillots à pois, blanc et vert bénéficieront eux-aussi de cette coquetterie…

Les favoris mis à contribution dès la deuxième étape
En 2016, les organisateurs ont souhaité dessiner deux étapes manchoises sensiblement différentes dans leur tracé et leur final. L’arrivée à Utah Beach, samedi 2 juillet, adjugée au terme d’une longue ligne droite, offrira très probablement un sprint massif, de l’avis du directeur de course, Thierry Gouvenou. Le lendemain, à l’occasion de l’arrivée à Cherbourg-en-Cotentin, la Côte de la Glacerie (1.9km à 6.5%) et ses passages à plus de 14 % ouvriront aux puncheurs la possibilité d’un Maillot Jaune qui pourrait bien changer d’épaules à l’issue de la deuxième étape. Bernard Hinault, présent ce jeudi sur le parcours manchois, estime que les favoris pour le classement général seront aux avant-postes dès la deuxième étape, qui pourrait voir triompher, selon le quintuple vainqueur du Tour, un « coureur capable de placer deux accélérations successives dans le final de l’épreuve, comme Peter Sagan, Michael Matthews, Joaquim Rodriguez ou les Français Julian Alaphilippe ou Alexis Vuilllermoz ».

L’Etape Grand Départ : les routes du Tour pour tous
Ce jeudi, le Musée d'Utah Beach a accueilli la présentation officielle de l'Étape Grand Départ, une randonnée cyclosportive inédite qui « inaugurera une semaine de festivités dédiées au vélo sur tout le territoire manchois », comme l’a affirmé le président de l’association Grand Départ Tour de France 2016, Jean-François Le Grand. Ce tout nouveau rendez-vous offrira aux amateurs l’opportunité, le 26 juin prochain, d’emprunter les routes du Tour. Trois parcours (189 km, 80 km et 44 km) donneront à tous la chance de pouvoir prendre la roue des professionnels et faire du Grand Départ 2016 un évènement sportif et populaire. Les inscriptions à l'Étape Grand Départ sont ouvertes sur www.asochallenges.com dans la limite des places disponibles.