En vingt et une visites à Gap, la Grande Boucle a vu les victoires de coureurs de la trempe de Raphaël Geminiani, Gastone Nencini, Erik Zabel ou Alexandre Vinokourov. Mais la préfecture des Hautes-Alpes fut aussi le départ d'étapes de légende vers Briançon, qui virent s'imposer successivement Louison Bobet, Fausto Coppi et Federico Bahamontes. Depuis, le départ de Gap s'est plutôt fait vers l'Alpe d'Huez, comme en 1991 (victoire de Gianni Bugno) ou en 2006 (Frank Schleck).
Au pied des montagnes, la ville constitue en effet une porte d'entrée idéale sur le massif alpin. Les attaquants au long cours y ont souvent connu le succès, à l'image de Jean-François Bernard, en 1986, ou Pierrick Fédrigo vingt ans plus tard. Lors de la dernière arrivée en 2011, le panache a une nouvelle fois été récompensé : le champion du monde Thor Hushovd était allé chercher au terme d'une échappée la dixième victoire d'étape de sa carrière sur le Tour, devant son jeune compatriote Edvald Boasson Hagen.
