Tous les ans, les coureurs, à commencer par Bradley Wiggins qui en a fait son idole, ont une pensée pour Tom Simpson, décédé voilà 46 ans sur les pentes du Ventoux.
Apparu au programme du Tour en 1951, le Géant de Provence a été retenu pour la première fois comme arrivée d'étape en 1958 lors d'un contre-la-montre qui permit à Charly Gaul de construire en partie son succès sur le Tour. Pour la première arrivée d'étape en ligne, c'est Raymond Poulidor qui s'y imposait en 1965, sans parvenir à déposséder Felice Gimondi du Maillot Jaune. On n'a pas oublié non plus le formidable succès populaire qu'a connu ici le Tour en 2009 lors d'une étape que s'adjugeait Juan Manuel Garate.
Entre temps, Eddy Merckx, Bernard Thévenet ou Jean-François Bernard, dans un chrono d'anthologie en 1987, avaient triomphé du mythe, tout comme deux grimpeurs de la trempe de Marco Pantani et Richard Virenque
