L'étape pour Gerrans, le Jaune pour F.Schleck

Sous la pluie _ C’est au km 12, sous la pluie, que se détache l’échappée du jour, composée de Egoi Martinez (EUS), Danny Pate (GAR) et Jose-Luis Arrieta (ALM), rejoints au km 16 par Simon Gerrans (C.A). Les échappés progressent rapidement et obtiennent un avantage intéressant à mi-ascension vers le col Agnel (13’40’’, km 51). Ils passent au sommet avec 12’05’’ d’avance, sur un peloton qui a été mené sans précipitation par les Lampre, puis par Yaroslav Popovych et Johan Van Summeren, les lieutenants de Cadel Evans. _ _ Lourde chute de Pereiro _ Le peloton fait son entrée en Italie en commençant par une longue descente, que les échappés négocient sans encombre. En revanche, Oscar Pereiro chute lourdement au km 80 : une fracture et une luxation de la clavicule et du fémur sont diagnostiquées. Impressionné par ce spectaculaire accident, le peloton ralentit son allure. L’écart avec les quatre hommes de tête, situé autour de 12’ au moment de la chute du Maillot Jaune 2006, s’accroît alors jusqu’à 16’10’’ (km 90), puis 17’10’’ au ravitaillement. _ _ CSC à l’avant _ Un semblant de poursuite se redessine sous l’impulsion des Lampre, ainsi que des CSC, dont la position au classement par équipes est menacée par la présence d’Arrieta dans l’échappée. Malgré les efforts fournis, le peloton accuse tout de même un retard de 12’35’’ à 25 km de l’arrivée. La marge est suffisante pour que les quatre échappés envisagent sereinement l’ultime ascension. _ _ Gerrans, au sprint _ Dans la montée vers Prato Nevoso, Egoi Martinez déclenche le premier les hostilités dans le quatuor, à 8 km de l’arrivée. Arrieta est définitivement lâché, mais Gerrans, qui accuse le coup momentanément, revient au contact. Les trois derniers coureurs concernés par la victoire d’étape (7’ d’avance à 5 km de l’arrivée) passent le reste de l’ascension à s’observer. C’est presque à un sprint de pistards que l’on assiste dans le dernier kilomètre entre Gerrans, Martinez et Pate. A ce jeu, l’Australien est le plus puissant : son accélération distance ses rivaux dans les deux cents derniers mètres. _ _ Attaque et chute pour Menchov _ Loin derrière, l’explication démarre à 9 km du sommet, bien que le train mené par les CSC aient fait des dégâts à l’arrière dès les premières pentes. Avec les accélérations de Sastre dans un premier temps, puis de Menchov, le groupe se réduit en moins d’un kilomètre à dix coureurs : Evans, Sastre, F.Schleck, A.Schleck, Valverde, Kohl, Menchov, Vandevelde, S.Sanchez. Parmi eux Menchov se montre le plus remuant, mais son audace est mal récompensée. Après une attaque tranchante, à 5 km de l’arrivée, il glisse et chute dans un virage. Le bénéfice de son initiative est anéanti, mais le Russe revient dans le groupe. Une fois le groupe reconstitué, sans Sanchez, c’est ensuite Sastre qui passe à l’attaque. Menchov et Kohl parviennent à prendre sa roue, alors que Cadel Evans, qui peine à suivre, est en train de perdre son Maillot Jaune. _ _ Le Maillot Jaune pour Frank Schleck _ L’Australien se concentre sur la roue de Frank Schleck, mais devant, Kohl, Menchov et Sastre ont été rejoints par Valverde. Dans le dernier kilomètre, Kohl se détache pour aller grignoter quelques secondes. C’est également ce que fait Frank Schleck, qui distance Cadel Evans. Avec la 9ème place sur la ligne, il prend la tête du classement général, avec 7’’ d’avance sur Kohl, 8’’ sur Evans.