Hushovd, en puissance

Sprick lance le mouvement _ Au moment de s’attaquer à la première ascension du jour, aucune offensive n’a perturbé la tranquillité du peloton. Le sommet de la côte de Veuilly-la-Poterie intéresse essentiellement deux coureurs, David Millar et Stéphane Augé, lancés dans une bataille de gentlemen pour le maillot à pois. L’Ecossais comble une partie de son retard sur le porteur du maillot à pois, mais l’événement ne précipite pas les attaquants. Ce n’est qu’au kilomètre 30 que Matthieu Sprick (Fra – BTL) lance le mouvement, suivi de Gorka Verdugo (Esp – EUS), Sylvain Chavanel (Fra – COF), Juan-Antonio Flecha (Esp – RAB) et Christian Knees (All – MRM). _ _ Une accélération de Liquigas _ Les cinq coureurs creusent dans un premier temps un écart de 4’, au passage au sommet de la deuxième difficulté (km 62,5), où Sylvain Chavanel prend le maximum des points en jeu. Immédiatement après la « bosse », l’équipe Liquigas tente de semer la panique en accélérant brutalement. L’opération provoque une fracture multiple dans le peloton, mais la soudure est finalement plutôt rapide : dix kilomètres plus loin il est totalement reconstitué, à 3’ des attaquants. _ _ Chavanel pense aux copains _ Plus prudentes que la veille, les équipes de sprinteurs s’intéressent à la poursuite des échappés à 70 km de l’arrivée, les Quick Step étant les premiers à envoyer des coureurs en tête de peloton, avec les Lampre et les Predictor-Lotto. A 50 km de la ligne, la situation est totalement sous contrôle, avec seulement 2’ d’écart à l’avantage de Sprick, Sy.Chavanel, Flecha, Verdugo et Knees. Après avoir continué sa récolte, Sylvain Chavanel s’abstient de disputer les points en jeu au sommet de la côte de Bel-Air. Son coéquipier Stéphane Augé est ainsi assuré de garder son maillot à pois. En revanche, il conteste les bonifications en jeu sur les sprints intermédiaires. Systématiquement devancé par Flecha, il cumule toutefois suffisamment de points pour prendre la 7ème place du classement général. _ _ Hushovd résiste _ A 25 km de l’arrivée, la menace est de plus en plus pesante. Avec un peloton à moins d’une minute, Knees lance une attaque sans réel effet, si ce n’est d’instaurer un climat de défiance dans le groupe. Une arrivée massive semble inéluctable. A 5 km de l’arrivée, les échappés sont repris, et les équipes des sprinteurs mettent en place leurs trains respectifs. Celui de Crédit Agricole, avec Julian Dean dans le rôle de dernier accompagnateur de Thor Hushovd, est le plus efficace. Le Norvégien accélère à 250 m de la ligne : il résiste jusqu’au bout au retour de Hunter et Freire et remporte sa cinquième victoire sur le Tour de France.