Bennati, en finisseur

Les primes pour Steegmans _ L’étape finale démarre traditionnellement à un rythme très modéré. L’écart historiquement réduit entre les trois premiers coureurs du classement général, qui se tiennent en 38’’, ne change rien aux habitudes. Alors que Steegmans s’octroie les grosses primes en jeu au sommet des deux côtes du jour, le passage du premier sprint intermédiaire pourrait déclencher une lutte ouverte entre Evans et Contador. Ce sont en fait De Jongh et Barredo, envoyés en mission par Tom Boonen, qui prennent les devants, accompagnés de Jégou. _ _ Dix coureurs échappés _ Ce n’est qu’à l’entrée de Paris, où les équipiers du maillot jaune pointent en tête, que le rythme s’accélère. Dans le circuit final, Freddy Bichot est le premier à tenter de sortir du peloton. Il est repris à 43 km de l’arrivée. Dans la foulée, c’est un groupe un peu plus étoffé de dix coureurs qui se dégage, avec Gutierrez, Portal, Flecha, Gerrans, Ballan, Scholz, Charteau, Fischer, Delage et Knees. A 25 km de la ligne, leur avantage sur le peloton, emmené par les équipiers de Barloworld, monte à 45’’. _ _ Bennati en puissance _ L’initiative est menacée par le retour des équipes de sprinteurs, Crédit Agricole se positionnant également en tête du peloton à trois tours de l’arrivée. Gutierrez, suivi de Flecha, cherchent à prolonger l’aventure en accélérant à 8 km de l’arrivée, mais leur sursis ne dure que deux kilomètres. Un sprint massif se prépare logiquement dans le dernier tour de circuit, le train bleu de Tom Boonen faisant alors son apparition aux avant-postes. Dans les trois cent derniers mètres, Daniele Bennati s’impose en puissance, trois jours après un sprint beaucoup plus réduit à Castelsarrasin. L’homme en forme de la fin du Tour devance Hushovd et Zabel, tandis que Boonen termine 5ème. C’est suffisant pour conserver le maillot vert.