Hushovd boucle la boucle

Les côtes au programme _ Km 43,5 : Côte de Gif-sur-Yvette, cat.4 (1,4 km à 5,6 %) _ Km 72 : Mont-Valérien, cat.4 (1 km à 6,4 %) _ Les sprints intermédiaires : Boulogne-Billancourt (km 92), Champs-Elysées (km 116,5) _ 139 coureurs au départ. Non-partant : Florent Brard (Fra – CEI) _ Départ réel donné à 13h50 _ Temps chaud et ensoleillé _ _ Séance de photos _ Comme l’exige la tradition, les premiers kilomètres sont consacrés à des séances de photos roulantes en tête du peloton, les porteurs de maillots distinctifs profitant d’une première parade en région parisienne. Les seules préoccupations tactiques consistent à organiser le passage de Rasmussen en solitaire au sommet de la première côte, puis celui de McEwen , qui a tenu à « offrir » les points du sprint de Boulogne-Billancourt à son coéquipier Wim Vansevenant, lanterne rouge du classement général. _ _ Ekimov donne le coup d’envoi _ Le Russe Viatcheslav Eskimov, doyen du peloton, s’apprête à terminer son quinzième tour : il a droit aux honneurs de ses collègues, qui lui laissent le privilège de franchir en tête la ligne d’arrivée lors du premier passage. Les hostilités sont dès lors lancées, les attaquants étant nombreux à vouloir briller sur les Champs-Elysées. La première offensive est menée par Walter Bénéteau, suivi de Da Cruz et Voigt. Sans réussite. Hernandez tente aussi sa chance puis Voeckler, ainsi que Commesso et Wegmann. Ils subissent le même sort. _ _ Attaques en pagaille _ C’est ensuite un groupe de 15 coureurs qui se détache à 30 km de l’arrivée, Da Cruz, Albasini et Botcharov ont réintégré le peloton. Popovych, Voigt, Astarloza, Horner, Vansummeren, Garcia Acosta, Portal, Charteau, Hernandez, Millar, Gilbert, Mengin, Fedrigo, Knees et Duenas Nevado. Mais le peloton roule à un rythme soutenu, et revient sur eux à 13 kilomètres. Les volontaires continuent de se déclarer, avec une sortie éphémère de Cédric Vasseur. _ _ Le sprint se prépare _ La vitesse d’évolution du peloton semble interdire toute nouvelle tentative d’attaque, mais Flecha dans un premier temps, puis Hincapie et surtout Popovych à moins de deux kilomètres de l’arrivée, tentent un coup en puissance. C’est pourtant un peloton groupé qui se présente pour la dernière ligne droite sur les Champs-Elysées. Expert dans l’exercice, McEwen est le mieux placé lorsqu’il surgit dans les 300 derniers mètres. Mais Thor Hushovd fait parler sa puissance et devance de deux longueurs l’Australien sur la ligne.