Nach 1957, 1965 und 2009 ist die Tour de France bereits zum vierten Mal zu Gast in Barcelona, der Hauptstadt Kataloniens. Zum ersten Mal jedoch mit dem Grand Départ. Und zur Steigerung der Spannung beginnt die Tour in diesem Jahr erstmals seit 1971 mit einem Mannschaftszeitfahren. Damals beherrschte Eddy Merckx die Radsport-Szene. Längst wird der vierfache Tour-Sieger Tadej Pogacar als legitimer Nachfolger des belgischen „Kannibalen“ gefeiert. Doch für den Auftakt der 113. Frankreich-Rundfahrt haben sich auch die anderen 22 Teams minutiös vorbereitet.
Etappenstart auf Meeres-Niveau
Der ungewöhnliche Auftakt der Reise von Barcelona über alle französischen Gebirge nach Paris beginnt um 17:05 Uhr am Forum am Meer und endet nach 19,6 km nahe dem Olympiastadion. Die Strecke ist gespickt mit Sehenswürdigkeiten, denen die 184 Fahrer jedoch keine Aufmerksamkeit widmen können. Die verlangen stattdessen die vielen Richtungswechsel. Die erste Zwischenzeit wird nach 5,1 km an der Carrer de Llull genommen. Die zweite in Höhe der Sagrada Familia, vor deren Kulisse 48 Stunden vor dem Start die Team-Präsentation stattgefunden hat, nach etwas mehr als der Hälfte der Strecke (10,5 km); die dritte und letzte 5 km vor dem Ziel an der Passeig de Santa Madrona. Danach werden die 100 m beim Aufstieg zur Côte de Montjuic Richtung Olympiastadion zur ersten echten Herausforderung. Nach einem leicht abfallenden Kilometer heißt es noch einmal 800 m mit sieben Prozent Steigung im Schnitt zum Ziel an der Côte du Stade Olympique. Wer bei der Katalonien-Rundfahrt im März dabei war, kennt den Anstieg dank mehrerer Überfahrten bestens.
Erste Standortbestimmung
Mehr als die sonst übliche Start-Etappe wird das Mannschaftszeitfahren eine erste Standortbestimmung der Teams und der Top-Favoriten liefern. Beim letzten vergleichbaren Wettbewerb 2019 in Brüssel gewann Jumbo-Visma vor Ineos. Trotz teilweise neuem Personal und neuer Struktur gehören diese Teams auch diesmal zu den Sieganwärtern. Doch auch UAE mit dem absoluten Rundfahrt-Favoriten Pogacar hat die Zusammensetzung des Oktetts im Hinblick auf die erste Etappe optimiert. Weit vorne sollte außerdem das Team Red Bull-Bora-Hansgrohe mit der Doppelspitze Evenepoel und Lipowitz nach den knapp 20 km landen. Einer Neuerung im Reglement könnte dabei eine besondere Bedeutung bei der Frage nach dem ersten Träger des Gelben Trikots und der künftigen Platzierung zukommen. Denn wie schon bei der Tour Auvergne - Rhône-Alpes erfolgt die individuelle Zeitmessung jedes einzelnen Fahrers. Gegen 19.15 Uhr wird die Frage nach dem ersten Träger des Gelben Trikots beantwortet sein.
Der Start der Tour de France verspricht tolle Bilder in der Stadt mit ausgesprochener Rad-Kultur. Anders als Olympia oder Fußball im Camp Nou ein spektakuläres Ereignis mit freiem Eintritt.
