L’histoire entre Blois et le Tour de France commence avec un pionnier, Achille Colas, huitième de la deuxième édition de l’épreuve, en 1904. À cette époque, le château royal et le centre-ville sont déjà le théâtre de courses cyclistes, grâce notamment à l’impulsion de la Société vélocipédique de Loir-et-Cher, fondée en 1898. Blois se fait ensuite une place sur le Tour et sur Paris-Tours, la classique ayant même été rebaptisée un temps Blois-Paris puis Blois-Chaville. Elle est également une habituée des contre-la-montre individuels comme en 1992 ou par équipe en 2005.
- Ville-étape pour la 5e fois
- Préfecture de Loir-et-Cher (41)
- Habitants : 47 500 (Blésois)
- blois.fr
- departement41.fr
Blois et le cyclisme
L’histoire entre Blois et le Tour de France commence avec un pionnier, Achille Colas, natif de la ville et huitième de la deuxième édition de l’épreuve, en 1904. À cette époque, le château royal et le centre-ville sont déjà le théâtre de courses cyclistes, grâce notamment à l’impulsion de la Société vélocipédique de Loir-et-Cher, fondée en 1898. Blois se fait ensuite une place sur le Tour et sur Paris-Tours, la classique ayant même été rebaptisée Blois-Chaville entre 1974 et 1987. Elle est également une habituée des contre-la-montre individuels (comme en 1992 avec une victoire de Miguel Indurain) ou par équipes (2005). La préfecture du département accueille aussi chaque année depuis 1960 le Tour du Loir-et-Cher.
Outre Achille Colas, Blois est la ville natale de Nicolas Vogondy, double champion de France sur route en 2002 et en 2008 et champion de France du contre-la-montre en 2010. « Néné » a participé à sept Tours de France et terminé 19e de l’épreuve en 2002.
Parmi les participants au Tour de France natifs de Blois, il faut également citer Henri Anthoine, lanterne rouge du Tour 1908, ou encore Jacques Labertonnière, qui prit part au Tour 1953.
À voir
Château de Blois
Construction : XIIIe au XVIIe siècles.
Style : gothique.
Histoire : le château royal de Blois présente un magnifique panorama de l’art et de l’histoire des châteaux de la Loire. Ses quatre ailes, entourant la cour, forment un exemple unique de l’évolution de l’architecture française du XIIIe au XVIIe siècles. L’édifice évoque ainsi le destin de sept rois et de dix reines de France. Au IXe siècle, le promontoire qui domine la ville et la Loire est occupé par une forteresse et un palais comtal. À partir de l’an Mil, les comtes de Blois érigent une tour et de nouveaux bâtiments, régulièrement agrandis. De l’époque médiévale, le château ne conserve que des bâtiments du XIIIe siècle : la grande salle seigneuriale, une partie du rempart et trois tours dans l’aile François Ier, ainsi que la tour du Foix. À partir de 1498, Louis XII transforme la forteresse en palais urbain gothique, qui présente, côté cour, une galerie alternant piliers et colonnes menant à deux tours d’escaliers. Côté place, la longue façade en briques abrite la statue équestre du roi. Aujourd’hui, l’aile Louis XII abrite le musée des beaux-arts.
En 1515, François Ier entreprend son premier chantier en construisant un bâtiment inspiré de la Renaissance italienne. Côté cour, la façade majestueuse accueille en son centre l’escalier dont la massivité des contreforts contraste avec la légèreté des baies. La façade extérieure s’inspire de celle des loges édifiées par Bramante au Vatican. Gaston d’Orléans, frère du roi Louis XIII, décide en 1634 d’édifier un château entièrement neuf. Il choisit l’architecte François Mansart, qui élève en fond de cour un corps de logis qui aurait dû être le premier d’un ambitieux projet de reconstruction. Ce chantier est stoppé en 1638 à la naissance du fils du roi, qui éloigne Gaston du trône et le prive de financement. Ce logis annonce le style de Versailles : colonnes, pilastres, chapiteaux et frontons rendent hommage à l’architecture grecque. À l’intérieur, la voûte ornée de trophées et de masques, surmontée d’une coupole est particulièrement spectaculaire.
Classement : classé Monument historique en 1840.
Musée des Beaux-Arts de Blois
Ouverture : 1869
Histoire et caractéristiques : le 1er étage de l’aile Louis XII abrite le musée des Beaux-arts de la ville de Blois depuis 1869. Le parcours actuel est conçu comme un complément à la visite des appartements de l’aile François Ier, qui présente le passé royal du château et la vie de cour. Parmi les milliers d’œuvres données par des collectionneurs et des artistes ou acquises par le musée au fil du temps, plus de 300 peintures, sculptures et objets d’art, parmi les plus remarquables, sont présentés et regroupés par thèmes. Les huit salles de la galerie présentent un choix de peintures et de sculptures allant du XVIe au XIXe siècle. La galerie regroupe un ensemble de tapisseries françaises et flamandes des XVIe et XVIIe siècles. Le cabinet des portraits contient des tableaux des XVIe et XVIIe siècles provenant des châteaux de Saint-Germain-Beaupré et de Beauregard : Madame de Noailles, le duc de Chevreuse, la Grande Mademoiselle, la duchesse de Beaufort, Anne d’Autriche ou encore Marie de Médicis d’après Rubens y sont visibles. Dans une salle des XVIIe et XVIIIe siècles, est conservée une série de cinquante médaillons en terre cuite de Jean-Baptiste Nini.
Label : Musée de France.
Hôtel de ville de Blois
Construction : XVIIIe siècle.
Architecte : Jacques V Gabriel.
Style : classique.
Histoire : l’hôtel de ville de Blois se trouve derrière la cathédrale Saint-Louis. Il occupe les bâtiments de l’ancien palais épiscopal, construit par l’architecte du roi Jacques V Gabriel, auquel on doit aussi le pont central de Blois. En 1700, les plans terminés, les travaux commencent. L’évêque s’installe dans sa résidence en 1704. Alexandre de Lauzières-Thémines (1776-1791) installe dans l’évêché une collection d’art ainsi qu’une bibliothèque, qui formeront une partie du fonds de la bibliothèque municipale. Il est contraint à l’exil en 1791 et son successeur l’abbé Grégoire transforme le jardin en promenade publique. Le palais reste vacant pendant la première partie de XIXe siècle puis sert de résidence aux préfets du département. En 1830, les évêques regagnent le palais pour 70 ans, jusqu’à la loi de 1905. Détruit en 1940 par les bombardements, l’hôtel de ville est alors transféré à l’Évêché.
Caractéristiques : sa majestueuse façade sud à quatre niveaux permet au palais de faire concurrence au château. Le premier niveau, traité en bossages continus, s’ouvre sur la terrasse basse par des baies plein-cintre. La façade sur cour est marquée par un avant-corps central d’une travée en faible saillie surmonté d’un fronton triangulaire aux armes du premier évêque. Les colonnes qui précèdent l’entrée sont ajoutées pendant l’épiscopat de l’évêque Thémines.
Classement : classé Monument historique en 1930.
Pont Jacques Gabriel
Construction : 1716 à 1724
Histoire : en février 1716, le pont médiéval de la ville ne résista pas à la débâcle des eaux de la Loire : treize de ses vingt arches, ainsi que les édifices construits dessus, s’écroulèrent. L’ampleur des dommages décida le Régent à autoriser la construction d’un nouveau pont. Jacques V Gabriel, architecte des bâtiments du Roi, en assura la conception. Ce chantier impressionna par son ampleur et par sa rapidité. Près d’un millier d’hommes y furent liés. C’est le premier des grands ponts modernes sur la Loire mais aussi le dernier en forme de dos d’âne prononcé. L’ouvrage comprend onze arches, mesure 283 mètres de long et est surmonté en son centre d’un obélisque, haute de 14,60 mètres. Réputé pour sa solidité, l’ouvrage n’en fut pas pour autant préservé. Au cours des conflits qui jalonnèrent l’histoire de France, une ou plusieurs arches furent détruites, notamment pendant les guerres mondiales. Avec les travaux de reconstruction et ceux réalisés en 1978, ne restent aujourd’hui que trois arches d’origine.
Classement : inscrit Monument historique en 1927
Cathédrale Saint-Louis
Construction : XII, XVIe et XVIIe siècles.
Style : Renaissance et gothique tardif.
Histoire : à l’époque mérovingienne, un premier sanctuaire est dédié à saint Pierre. À la fin du Xe siècle sont construites une nouvelle église dédiée à Saint-Solenne et une crypte pour abriter les reliques du saint. L’église est entièrement reconstruite aux XIIe puis au XVIe siècle. En 1678, un ouragan détruit l’édifice qui est à nouveau reconstruit de 1680 à 1700 et dédié à Saint-Louis. L’église devient alors cathédrale. En 1847 est achevé le décor sculpté du chœur.
Signes particuliers : le grand chantier de la cathédrale au XXe siècle fut la réalisation des vitraux, la cathédrale n’en ayant jamais eu depuis sa reconstruction après l’ouragan de 1678. L’œuvre fut confiée par Jack Lang, ministre de la Culture et maire de Blois, à l’artiste hollandais Jan Dibbets en 1992.
Classement : classée Monument historique en 1906.
Église Saint-Nicolas du Foix
Construction : XIIe au XIVe siècles.
Histoire : ancienne abbaye créée par des moines qui, fuyant les invasions normandes, s’installent à Blois en 873. Après un incendie, l’église est reconstruite de 1138 à 1230 sur les vestiges de la première. En 1356, l’église est fortifiée pour résister aux Anglais. En 1568, l’édifice est en partie détruit par les guerres de Religion puis restauré au cours du XVIIe siècle (rosace en 1661). À la Révolution, l’abbaye accueille l’hôtel-dieu.
Classement : classée Monument historique en 1840.
Maison de la Magie
Ouverture : 1998.
Histoire : la maison de la magie Robert-Houdin a été inaugurée en 1998 ; le musée met en valeur la vie et l’œuvre multiple de Jean-Eugène Robert-Houdin, célèbre illusionniste, inventeur, horloger et constructeur d’automates français né à Blois sous le Premier Empire en 1805. La ville de Blois avait acheté la maison Ballet, une grande maison bourgeoise construite en 1856 et située en face du château, pour y présenter la collection privée de l’illusionniste donnée à la ville en 1981 par Paul Robert-Houdin, son petit-fils, qui avait ouvert auparavant un musée privé un peu plus loin. Cette collection s’est progressivement enrichie. Les collections d’art magique et les affiches permettent de découvrir l’histoire de la magie. Il accueille chaque année près de 120 000 visiteurs.
Label : Musée de France.
Ancienne chocolaterie Poulain
Construction : XIXe siècle.
Histoire : Cette usine de chocolaterie a été construite pour Auguste Poulain entre 1862 et 1872. L’atelier de fabrication construit pour la société Poulain en 1919-1920 offre une application précoce de procédés constructifs en béton armé, particulièrement les colonnes à évasement. Cet édifice est considéré aujourd’hui comme un des symboles de la ville de Blois.
Classement : inscrite Monument historique en 1997.
