PAU ET LE CYCLISME
Les cinq derniers départs d’étape depuis la capitale du Béarn ont plutôt souri à Tadej Pogacar, avec trois victoires d’étapes, d’abord à Laruns en 2020, à Luz-Ardiden l’année suivante puis au Pla-d’Adet en 2024. En 2023, en revanche, Jai Hindley l’avait emporté à Laruns et s’était emparé du Maillot Jaune tandis que le Slovène était distancé par son grand rival Jonas Vingegaard, futur vainqueur de l’épreuve. Mais l’an dernier à Superbagnères, même s’il avait dû laisser la victoire d’étape à Thymen Arensman, échappé audacieux, Pogacar avait tenu à s’assurer la deuxième place avec quelques secondes d’avance sur son rival danois. Nul doute que le tenant du titre retrouvera avec plaisir la troisième ville la plus visitée par le Tour après Paris et Bordeaux.En 2019, c’est dans la capitale du Béarn qu’a été fêté le centenaire de l’apparition du Maillot Jaune, magistralement honoré par Julian Alaphilippe, qui remportait le contre-la-montre au programme en même temps qu’il soignait son avance au classement général. L’histoire commune entre Pau et le Tour de France a débuté en 1930. Le camp de base, avant ou après l’escalade des Pyrénées se prête à tous les profils comme en témoigne la liste des vainqueurs en ville, allant des grimpeurs René Vietto et Fausto Coppi aux baroudeurs comme Pierrick Fedrigo. Chez les sprinteurs, Sean Kelly, Erik Zabel ou Robbie McEwen ont précédé Arnaud Démare, qui y a signé en 2018 une victoire de prestige, sa deuxième sur la Grande Boucle. Avec ces nombreuses arrivées en ville (et autant de départs sur le Boulevard des Pyrénées), le Tour ne pouvait que susciter des vocations et ils sont nombreux, les coureurs liés à Pau. Ainsi de Victor Fontan, vainqueur de deux étapes en 1928 et Maillot Jaune éphémère en 1929, au champion olympique du contre-la-montre par équipes 1956 Arnaud Geyre, et plus près de nous de Stéphane Augé, crédité de huit participations, de Mathieu Ladagnous, sept Tours au compteur, et du regretté directeur sportif de l’équipe Ineos, Nicolas Portal, qui a lui aussi disputé six Tours comme coureur.
Le Tour des Géants
La cité d’Henri IV est aussi depuis plusieurs étés la ville du Tour des Géants, des statues à la gloire des vainqueurs de la Grande Boucle. Sur chacun de ces totems figurent le nom et la photo du vainqueur de l’année concernée ainsi qu’un texte rédigé par l’écrivain Christian Laborde. Les totems de près de deux mètres de haut forment un monument permanent disposé dans un écrin de verdure au Bois Louis, à proximité du Stade Philippe Tissié. Le site, aménagé sous forme de spirale, accueille une nouvelle sculpture tous les ans. Chaque effigie d’aluminium et de verre (trois d’entre elles sont en bronze) affiche le nom et la photo du vainqueur de l’année, le nombre de kilomètres parcourus, sa moyenne et des photos ou des dessins, accompagnés d’un texte dynamique et original. À noter qu’un QR Code est apposé sur chacun des édifices. En scannant le code avec un smartphone, il est possible d’écouter ce texte traduit en plusieurs langues.
Le Boulevard des Pyrénées
Achevé en 1900, il donne à voir un panorama exceptionnel sur près de 150 km de la chaîne des Pyrénées. Sa balustrade de 850 mètres de long sert de rambarde d'orientation. C’est à Jean-Charles Alphand que l’on doit l’esprit du projet de Boulevard des Pyrénées quand il écrivait : « Il manque à Pau la promenade des Anglais de Nice ». Le boulevard est donc conçu comme une réplique montagnarde de l’artère niçoise, lieu privilégié pour « voir et se faire voir ». Cette promenade au bord d’un abrupt en balcon totalement artificiel représente une prouesse technique et esthétique, qui structure et organise depuis sa création le développement urbain.
Le Parc et le Palais Beaumont
Construction : 1900
Style : néo-classique.
Architecte : Émile Bertrand.
Caractéristiques : construit pour accueillir la riche clientèle en villégiature, le Palais d’hiver dit Palais Beaumont abrite aujourd’hui un casino et un centre de congrès. Le site est situé au cœur d'un parc composé d’arbres remarquables et d’un théâtre de verdure. Le village départ du Tour y a souvent été installé.
Le musée national château de Pau
Construction : XIIe au XIXe siècles.
Style : médiéval et composite.
Histoire : posées sur un éperon rocheux qui domine un gué du Gave, les fondations du château de Pau remontent au haut Moyen Âge. Henri IV y vit le jour le 13 décembre 1553. Restauré sous Louis-Philippe, le château devint un musée en 1926. Outre ses appartements royaux, il abrite d’importantes collections consacrées à Henri IV ainsi qu’un grand nombre de tapisseries et son berceau carapace y figure toujours en bonne place.
Caractéristiques : construit sur un éperon rocheux, il présente un plan polygonal très irrégulier, au sommet de deux talus entourés par la première puis la deuxième enceinte. À l'intérieur de cette deuxième enceinte, le château est bâti sur le même plan polygonal. Il est aujourd'hui flanqué de six tours, tandis qu'une septième, dite de la Monnaie, fait partie de la première enceinte. Ces tours sont toutes rectangulaires et reliées par un gros mur contre lequel s'appuient les bâtiments d'habitation formant le logis.
Destination actuelle : résidence de prestige pendant des siècles, le château est devenu en 1926 un musée national dédié à Henri IV.
Classement : classé Monument Historique en 1840.
http://www.musee-chateau-pau.fr/
Les rives du Gave
Ce sont 250 hectares traversés par les 13 km de berges du Gave. Remarquable par son patrimoine naturel, ce parc a pour ambition de permettre à chacun de profiter d’un espace naturel en ville. Différents aménagements sont mis à la disposition des promeneurs tels que des bancs, tables de pique-nique, etc. Sur les rives du Gave on trouve aussi le stade d’eaux vives et la voie bleue pour faire une pause sportive et aquatique : balade en canoë ou parcours en rafting.
Le domaine de Sers
Le domaine de Sers, 25 hectares de verdure, nouvellement inauguré, fait la part belle aux habitants. Il héberge outre les serres municipales, la Maison du jardinier, un lieu d'information, de conseil et d’animation autour du jardinage durable. C’est aussi une démarche d’accompagnement des citoyens dans les projets de végétalisation de l’espace public.
