En plus d’un siècle d’histoire commune, Cherbourg et le Tour ont bien changé. La Grande Boucle se composait de quinze étapes à haut kilométrage lorsque Gustave Garrigou s’est imposé dans la préfecture maritime, en 1911, après 405 kilomètres de course depuis Brest. Deux jours plus tard, il passait définitivement à la postérité en triomphant à Paris. Cherbourg, elle, devenait incontournable sur le parcours du Tour. Elle vit notamment Ottavio Bottecchia s’imposer au sprint pour décrocher sa première victoire d’étape et son premier Maillot Jaune pour son premier Tour en 1923, un an avant de devenir le premier Italien à remporter la Grande Boucle. Le collectionneur de bouquets André Leducq (25 victoires d’étapes sur le Tour) s’y est imposé par deux fois en 1928 et 1929, puis Cherbourg a attendu un demi-siècle pour retrouver le Tour et révéler un nouvel Italien, Guido Bontempi, qui décrochait en Normandie le premier de ses six succès sur l’épreuve. La ville de Benoît Cosnefroy a ensuite fusionné avec Octeville, avant de devenir Cherbourg-en-Cotentin, et d’offrir son premier Maillot Jaune à Peter Sagan, vainqueur en 2016 devant un débutant flamboyant, Julian Alaphilippe.
- Ville-étape pour la 19e fois
- Sous-préfecture de la Manche (50)
- Habitants : 78 300 (Cherbourgeois)
- cherbourg.fr
- lecotentin.fr
Cherbourg-en-Cotentin et le cyclisme
En plus d’un siècle d’histoire commune, Cherbourg et le Tour ont bien changé. La Grande Boucle se composait de quinze étapes à haut kilométrage lorsque Gustave Garrigou s’est imposé dans la préfecture maritime, en 1911, après 405 kilomètres de course depuis Brest. Deux jours plus tard, il passait définitivement à la postérité en triomphant à Paris. Cherbourg, elle, devenait incontournable sur le parcours du Tour.
C’est lors de la deuxième étape du Tour de France 1923 entre Le Havre et Cherbourg que va se révéler un coureur italien jusque-là inconnu du nom d’Ottavio Bottecchia. Henri Pélissier, qui finit 10e ce jour-là, se rappelle parfaitement cette arrivée : « Un coureur démarre au milieu de la chaussée. Un petit écervelé, sûr. Nous sommes à plus de deux kilomètres de la banderole et il s’offre en point de mire. Ouais ! Il ne se retourne pas une seule fois. Il nous tient à 50 m de distance et impossible de le rejoindre (…) Je me souviens de mon exclamation, descendu de vélo, à l’adresse de Francis : « Dis donc, il pèse lourd, ce gars-là ! Mais qui est-il ? D’où vient-il ? On s’est assis à la même table trois jours de suite déjà il n’a pas desserré les dents. Il s’appelle Ottavio Bottecchia et ne parle pas un mot de français. (...) Et dans ce Tour, il doit se sentir plus isolé encore. On ne peut guère engager le dialogue avec lui. Il a des allures de paysan effarouché mais à vélo, chapeau, quelle allure ! » Tellement d’allure même que Bottecchia termine deuxième de ce Tour de France derrière Pélissier, avant d’enlever les deux éditions suivantes ! Quant à Pélissier, furieux d’être empêché par le règlement de porter deux maillots pour se protéger du froid dans le Tour 1924, il abandonne dans l’étape partie de Cherbourg pour livrer à Albert Londres la première confession de dopage de l’histoire…
Le collectionneur de bouquets André Leducq (25 victoires d’étapes sur le Tour) s’y est imposé par deux fois (1928, 1929), puis Cherbourg a attendu un demi-siècle pour retrouver le Tour et révéler un nouvel Italien, Guido Bontempi, qui décrochait en Normandie le premier de ses six succès sur l’épreuve. La ville de Benoît Cosnefroy a ensuite fusionné avec Octeville, avant de devenir Cherbourg-en-Cotentin, et a offert son premier Maillot Jaune à Peter Sagan, vainqueur en 2016 devant un débutant flamboyant, Julian Alaphilippe.
À voir
Rade de Cherbourg
Construction : XVIIIe siècle.
Caractéristiques : la rade de Cherbourg est la deuxième plus grande rade artificielle du monde après celle de Ras Laffan au Qatar, avec une superficie d’environ 1 500 ha. Sa construction commence en 1783 ; la digue centrale est achevée en 1853, et elle est pourvue de trois forts en 1860. La digue de l’Est est commencée en 1890 et achevée en 1895. Elle est construite à quatre kilomètres de la côte, la digue du large est longue de 3 640 m, avec une largeur moyenne de 100 m à sa base et 12 m à son sommet, et une hauteur de 27 m. L’ensemble des trois digues qui la compose cumule plus de six kilomètres de longueur. On accède à la grande rade par deux passes principales : la passe de l’Est large de 700 m empruntée par les ferries et les navires de faible tirant d’eau ; la passe de l’Ouest large de 1 100 m et profonde de 13 m minimum à marée basse. Une troisième, secondaire, implantée sur la digue de Colignon, est large de 50 m.
Histoire : en 1776, à la demande de Louis XVI, une commission sous l’égide de Suffren, réunissant notamment Dumouriez, futur gouverneur de la place, et La Bretonnière, est chargée de choisir le port stratégique pour la défense des côtes de la Manche, entre Cherbourg, Ambleteuse et Boulogne. Le rapport de La Bretonnière considère que seul le port normand peut protéger convenablement 80 bateaux de guerre. La construction commence en 1783.
La petite histoire : lors de son voyage inaugural, venant de Southampton, le paquebot Titanic fait escale en rade le 10 avril 1912 à 18h35 et appareille à 20h10.
À noter : à Equeurdreville-Hainneville, les 2,5 km de la promenade du Grand Départ offrent une vue exceptionnelle de la Rade et retracent 150 ans d’épopée transatlantique grâce à 16 séquences sur l’histoire de la construction de la digue, l’immigration ou les paquebots. La balade s’effectue smartphone en main et est accessible aux personnes mal et non-voyantes.
Cité de la mer
Ouverture : 2002.
Histoire : Inauguré le 29 avril 2002, il est complété en 2012 par un nouvel espace Titanic, retour à Cherbourg. Il prend place dans l’ancienne gare transatlantique inaugurée en 1933, plus grand monument Art Déco en France. En avril 2019, la Cité de la mer ouvre une nouvelle exposition intitulée Cherbourg 1944... et la liberté vint de la mer, rendant hommage aux soldats américains du débarquement.
Caractéristiques : ce musée de la Mer est dédié à la découverte des océans sous un angle inédit. Son aquarium de 10,70 m est l’un des plus profonds d’Europe. Le musée propose aussi la visite du sous-marin le Redoutable et une exposition permanente sur le Titanic. Il reçoit environ 300 000 visiteurs par an.
Signe particulier : le Redoutable est le premier sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE) construit par l’arsenal de Cherbourg et lancé en présence du président de la République Charles de Gaulle le 29 mars 1967. Au service actif entre 1971 et 1985, Le Redoutable a été désarmé en 1991 après 58 patrouilles opérationnelles. Il a rejoint La Cité de la Mer le 4 juillet 2000. Il est le seul sous-marin nucléaire lanceur d’engins visitable.
Gare transatlantique de Cherbourg
Mise en service : 1933
Histoire : un projet de port en eau profonde et de gare maritime a été établi par l’ingénieur Minard. La gare maritime a été construite en béton armé à partir de 1928 par l’architecte René Levavasseur, en collaboration avec les ingénieurs Chalos et Fleury. Elle a été inaugurée en 1933 par le président de la République Albert Lebrun. La décoration intérieure, de style Art Déco, est due aux ateliers de Marc Simon, avec des dallages en mosaïque fournis par Gentil et Boudet, céramistes à Boulogne-Billancourt. L’ensemble comporte deux grands bâtiments, le hall des transatlantiques et le hall des trains. Partiellement détruite par les Allemands en 1944, la gare a été restaurée entre 1948 et 1952 avant d’être désaffectée au cours des années 1970. C’est le plus grand monument Art Déco en France.
Signe particulier : construit en face de la gare, l’Hôtel Atlantique, lui aussi de style Art Déco, est également l’œuvre de René Levavasseur. Ouvert en 1926, il ferme en 1934 et accueille aujourd’hui la Chambre de commerce et d’industrie. Il est inscrit Monument historique en 2001.
Destination actuelle : l’ancienne gare accueille aujourd’hui la Cité de la mer.
Classement : inscrite Monument historique en 2000.
Hôtels particuliers
La ville de Cherbourg compte 18 hôtels particuliers des XVIIIe et XIXe siècles. Parmi eux on trouve l’hôtel de Garantot, l’hôtel Lefevre de la Grimonnière, l’hôtel Épron de la Horie, l’hôtel Baccia, l’hôtel Cuman-Solignac, l’hôtel Duhommet, l’hôtel Lemoigne ou encore l’hôtel Leclerc. La majorité d’entre eux est construite à l’initiative d’une bourgeoisie libérale composée d’entrepreneurs, de négociants, voire d’armateurs, enrichie dans les affaires maritimes.
Les Parapluies de Cherbourg
Sortie : 1964
Histoire et caractéristiques : Les Parapluies de Cherbourg est une comédie dramatique musicale de Jacques Demy sorti en 1964. Premier des deux films entièrement chantés de Jacques Demy, avec Une chambre en ville (1982), il associe les partis pris irréalistes assumés d’un film « en-chanté » (dialogues intégralement chantés sur la musique de Michel Legrand, décors aux couleurs saturées accordées aux tenues des personnages) et le souci de rendre compte des réalités économiques, sociales et politiques, en situant le film dans le contexte historique de la conscription pour la guerre d’Algérie, qu’il est un des rares films français à évoquer. Lauréat du prix Louis-Delluc en 1963, récompensé par une Palme d’or au festival de Cannes de 1964, ce film connaît un immense succès critique et populaire, en France et dans le monde puis est ensuite adapté à plusieurs reprises au théâtre, entre autres à New York et Paris.
À noter : le film offre son premier grand rôle à Catherine Deneuve, dont il lance la carrière. Elle déclare plus tard que jusqu’à sa rencontre avec Jacques Demy, elle n’était pas sûre de vouloir continuer dans le cinéma. Par la suite, elle va tourner à nouveau pour lui, dans Les Demoiselles de Rochefort et dans Peau d’Âne.
Tournage à Cherbourg : le choix de la ville de Cherbourg a lieu en novembre 1961. Jusqu’alors, Jacques Demy n’a aucune idée du cadre de l’action. Il s’y rend après avoir visité Le Havre pour un repérage. Cette ville le déçoit alors qu’il est conquis par la lumière de Cherbourg. Dès cette première visite, il repère la rue où il situe le magasin de parapluies — dans la réalité une quincaillerie. Le tournage cherche à créer un puzzle entre le Cherbourg réel et les désirs du réalisateur.
Un circuit touristique de 2,9 km et d’environ 1h15 permet de marcher sur les traces du film.
Basilique de la Sainte-Trinité
Construction : à partir du XIe siècle.
Histoire : érigée sur l’embouchure de la Divette à la demande de Guillaume le Conquérant, l’église romane a été en grande partie détruite. Ses restes forment cependant l’armature de l’église actuelle. La première grande modification date du XVe siècle, après que la Normandie est rendue à la France en 1450. Commence alors la construction de la nef autour des vestiges du XIe siècle, dans un style résolument différent : le gothique flamboyant. À partir du XVIe siècle, trois chapelles sont construites, les deux dernières étant supprimées au XIXe siècle. Saccagée en janvier 1794 par les révolutionnaires, l’église rouvre en 1803. Commence alors une vaste campagne de restauration qui ne se terminera qu’à la fin du XIXe siècle et qui donne à la basilique son aspect actuel. Entre 1822 et 1828, l’architecte Le Sauvage propose l’ajout d’une tour-clocher au-dessus du portail. De 1862 à 1865, une importante restauration intérieure démarre. Une troisième campagne de travaux est lancée en 1888, qui modifie encore l’apparence de l’édifice. En 1921, l’église est honorée du titre de basilique mineure et à la suite des bombardements de 1944, une partie de la couverture et des vitraux fait l’objet de nouveaux travaux.
Classement : inscrite Monument historique en 1944.
Château des Ravalet
Construction : XVIe siècle.
Style : Renaissance.
Histoire : Jean II de Ravalet fait construire cet élégant château de schiste bleu dès 1562 sur un ancien site médiéval. Rénové intérieurement après le drame de Julien et Marguerite (1603), par Charles de Franquetot, il est transformé au XIXe siècle par la famille des Tocqueville. L’ensemble du domaine est acheté par Cherbourg en 1935. Restauré extérieurement après avoir été infesté par le mérule, le château s’ouvre chaque été pour une exposition.
Classement : classé Monument historique en 1996.
