JUMBO-VISMA

Longtemps sponsorisée par Rabobank, la formation un temps reprise par la loterie (LottoNL) a fait figure d’équipe nationale des Pays-Bas, formant aussi ses jeunes talents, puis elle est devenue, sous l’appellation Jumbo-Visma, une super puissance multinationale. En 1996, prenant la suite des sponsors précédents des groupes sportifs formés par Jan Raas, Kwantum-Hallen (dès 1984, l’avant-dernière saison comme coureur du quintuple vainqueur de l’Amstel Gold Race), Superconfex (à partir de 1987), Buckler (1990), WordPerfect (1993) et Novell (1995), la banque aux couleurs orange qui dénotaient ses origines bataves a signé un long bail avec le Tour de France avant que les financiers jettent l’éponge fin 2012. Belkin, manufacturier d’origine américaine, spécialisé dans les connexions et réseaux internet, a assuré le relais et l’histoire perdure dans un pays féru de vélo et fidèle au Tour de France.  Occupée par vocation à chasser les étapes avec des coureurs de classiques, essentiellement néerlandais, l’équipe a nourri son ambition de l’apport des sprinteurs, des grimpeurs et des baroudeurs étrangers tels que Robbie McEwen, Oscar Freire, Michael Rasmussen, Denis Menchov, Juan Manuel Garate et Luis Leon Sanchez, avec des fortunes diverses, avant de se recentrer sur l’éclosion de très grands espoirs hollandais. Elle n’a pas connu le succès escompté avec Bauke Mollema, Moreno Hofland et Wilco Kelderman, partis sous d’autres cieux, de même que Lars Boom, qui a tout de même fini par toucher le Graal sur l’étape des pavés à Arenberg en 2014. Robert Gesink, 6e au général en 2015 juste derrière les « Quatre Fantastiques » (Froome, Quintana, Nibali, Contador) au milieu desquels s’était intercalé Valverde, n’a pas accompli tous ses rêves au Tour de France. Steven Kruijswijk, passé près de la victoire au Giro 2016, et Primoz Roglic, y sont devenus des acteurs majeurs, 5e et 4e au classement final en 2018, avant que Kruijswijk ne parvienne à monter sur le podium, 3e en 2019. Il y a cinq ans, le Néerlandais a mis le Team Sky en difficulté sur la route de L’Alpe d’Huez en s’échappant en franc-tireur dans l’ascension vers le col de la Croix-de-Fer. Roglic, premier Slovène vainqueur d’étape, après avoir franchi le Galibier seul en tête en 2017, a récidivé en 2018 en se dégageant dans l’Aubisque avant de démontrer, en 2019, au Giro (3e) et à la Vuelta (vainqueur), qu’il avait l’étoffe d’un Maillot Jaune auquel l’équipe a repris goût, deux jours durant, avec Mike Teunissen en 2019. Le recrutement de Tom Dumoulin, 2e du Tour 2018, n’a pas opéré les effets escomptés mais Jumbo-Visma s’est ouvertement et exclusivement orientée vers le classement général, écartant du jeu depuis l’un des meilleurs sprinteurs du monde, Dylan Groenewegen, vainqueur sur les Champs-Élysées en 2017, puis à Chartres et Amiens, à l’ombre des cathédrales, en 2018, et encore à Chalon-sur-Saône en 2019. Avec Wout van Aert comme impressionnante force de frappe, elle n’est pas passée loin de son rêve de remporter le Tour de France 2020, mais son leader, Primoz Roglic, dominant pendant près de trois semaines a été supplanté par son jeune compatriote Tadej Pogacar sur le contre-la-montre à la veille de l’arrivée. Le Slovène, toutefois, s’est vite relevé en enlevant une deuxième Vuelta consécutive, puis une troisième après avoir connu une cruelle désillusion sur le Tour 2021, victime d’une des maxi-chutes de Pontivy. Sans tutoyer cette fois un Maillot Jaune capturé très tôt par Tadej Pogacar, Jumbo-Visma a malgré tout largement réussi son Tour 2021 : 2e au général final avec le Danois Jonas Vingegaard, qui n’était dans l’effectif que le remplaçant de Tom Dumoulin lorsque le Hollandais a mis sa carrière une première fois sur pause, et quadruple vainqueur d’étapes avec Wout van Aert sur un mode « triathlète » (en montagne avec la double ascension du Ventoux, contre la montre à Libourne et au sprint sur les Champs-Elysées). Malgré un nouvel abandon de Roglic consécutif à une chute, Jumbo-Visma a réalisé le carton plein en 2022 : victoire finale de Jonas Vingegaard, bourreau de Tadej Pogacar au col du Granon en conclusion d’un énorme travail de sape de son équipe au Galibier, maillot vert pour Wout van Aert, triple vainqueur d’étapes, et apport au pays hôte de la seule victoire d’étape française, à Cahors, en fin de Tour, par Christophe Laporte. La domination de Vingegaard en montagne et Laporte en plaine sur le Critérium du Dauphiné ne laisse planer aucun doute sur la compétitivité renouvelée de Jumbo-Visma au Tour de France 2023.