Tadej Pogacar était attendu comme le grand favori du rendez-vous de Peyragudes, où il avait déjà triomphé en 2022 en conclusion d’une étape en ligne alors qu’il était en position de chasseur derrière Jonas Vingegaard. Cette année, c’est avec le Maillot Jaune qu’il a réussi à dompter la rampe finale, en soignant avec autorité sa position au sommet du classement général, avec sa 21e victoire d’étape sur le Tour de France, sa 4e sur un contre-la-montre après La Planche des Belles Filles (2020), Laval (2021) et Nice (2024). Au classement du jour, il alourdit l’addition pour Jonas Vingegaard, 2e mais avec 36’’ de retard au sommet de l’altiport. Le Danois est certainement l’un des rares coureurs à avoir dépassé Remco Evenepoel sur un contre-la-montre. Le champion de la spécialité s’est fait reprendre dans les derniers mètres et ne signe que le 12e temps du jour. Sa position sur le podium provisoire est préservée, mais il n’a plus que 6’’ d’avance sur Florian Lipowitz. Kévin Vauquelin, désormais 6e, a quant à lui été dépassé par Oscar Onley (5e), avec un écart minime de 4’’.
Ça roule pour Plapp
Les coureurs du début de programme ont surtout comme préoccupation de se préserver des délais d’élimination, relevés pour l’occasion à 40 % au lieu des 33 % initialement prévus. C’est le cas de Matteo Vercher, qui établit un premier temps de référence vite battu par Jordi Meeus, puis par Roel Van Sintmaartensdijk. On rentre ensuite dans une séquence différente avec l’entrée en action du jeune grimpeur Lennert Van Eetvelt, le premier sous les 28 minutes. Mais le coureur de Lotto s’incline nettement et cède le « hot seat » à Luke Plapp, qui cumule les qualités de rouleur et de grimpeur, dont il avait déjà fait étalage sur Paris-Nice en 2024 (6e). En se hissant au sommet de la rampe finale avec un temps de 24’58’’ (26,2 km/h), le champion d’Australie s’installe durablement en tête du classement provisoire.
Roglic déloge Plapp
Porteur du maillot à pois, Lenny Martinez s’approche du temps de l’Australien mais coince tout de même à 23’’. Deux autres coureurs français, Julian Alaphilippe et Bruno Armirail, jouent momentanément les premiers rôles, pendant que le grimpeur Colombien plafonne à 1’17’’ du leader provisoire. Adam Yates est le premier à lui donner quelques frissons en s’approchant à 17’’, et la menace se précise avec l’arrivée de Matteo Jorgenson qui entame une petite remontée au classement général mais manque pour 4’’ le meilleur chrono provisoire. C’est en définitive Primoz Roglic qui déloge sans ménagement Luke Plapp, avec 37’’ de moins.
Le maillot blanc d’Evenepoel menacé
L’entrée en action des protagonistes des hauteurs du classement général affole les chronos. Si Jonas Vingegaard se montre bien supérieur à tous les autres rivaux de Tadej Pogacar, il est battu par le Maillot Jaune sur les points de chronométrage intermédiaires, puis sur la ligne d’arrivée avec une marge de 37’’. En revanche, Remco Evenepoel a peiné à défendre sa place sur le podium : le champion du monde ne signe que le 12e temps avec 2’39’’ de retard sur « Pogi ». C’est suffisant pour se préserver de la menace de Florian Lipowitz, mais de peu : le Belge n’a plus que 6’’ d’avance.
