Les temps changent. L’unique arrivée du Tour de France au plateau de Cambasque, sur les hauteurs de Cauterets, a été gagnée par un jeune coureur espagnol prometteur que l’on appelait pas encore le Roi Miguel en 1989. Près de vingt ans plus tard, sur le Tour 2008, le dernier Australien qui a promené le Maillot Jaune sur ses épaules dans les Pyrénées, Cadel Evans, faisait briller les yeux d’un de ses compatriotes, un gamin d’une douzaine d’années qui avait fait le voyage depuis les antipodes avec son père pour assister à la course dont il rêvait déjà… Jai Hindley. C’est maintenant lui qui se présente en tant que leader du général pour la deuxième étape de montagne de son premier Tour, avec la charge de résister aux assauts des deux grands favoris de l’épreuve, Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar. Leur première explication d’ampleur sur l’édition 2023 s’est jouée hier, avec un net avantage pour le Danois qui a été capable de reléguer son rival slovène à plus d’une minute sur la ligne d’arrivée de Laruns. « Je n’ai pas pu le suivre, il a été plus fort que moi », a admis Pogacar après ce revers, tout en promettant de tenter d’inverser la tendance. La route de Cauterets, qui passe aujourd’hui par les cols d’Aspin et du Tourmalet avant une première arrivée en altitude, se prête à un sursaut d’orgueil de la part du leader de la formation UAE. Et les outsiders qui ont réussi à l’accompagner hier, même s’ils ont évolué en deuxième rideau, pourraient bien s’inspirer de l’exemple de Jai Hindley et forcer leur destin.
