2011 : Rolland, un coup d’éclat et un coup d’envoi

Qu’elle se soit appelée Bonjour, La Boulangère, Bouygues, Europcar ou Direct Energie, la formation de Jean-René Bernaudeau a le plus souvent été celle des coups d’éclat et des épopées romanesques, de François Simon à Pierrick Fédrigo en passant par Thomas Voeckler et Anthony Charteau. Mais il y avait dans la performance réalisée à l’Alpe d’Huez par Pierre Rolland une dimension supérieure dans l’héroïsme. Durant l’essentiel de l’ascension mythique, le jeune Français se retrouve aux prises avec Alberto Contador et Samuel Sanchez, autant dire ce qui se fait de mieux en matière d’escalade à vélo. Sans complexe, Rolland se débarrasse des deux Espagnols pour aller chercher sa première étape, assortie d’une belle opération au classement général qui lui permet de s’emparer du maillot blanc. Premier vainqueur français à l’Alpe d’Huez depuis Bernard Hinault, le coureur d’Europcar lançait ce jour-là un mouvement d’enthousiasme et de confiance lui autorisant toutes les audaces, ainsi qu’à la génération des Pinot et Bardet qui a rebondi sur cet exemple.

Les coureurs de Direct Energie à suivre sur le Tour 2017 : Thomas Voeckler, Lilian Calmejane (Fra)