Dennis, d’un record à l’autre

Honneur à l'Afrique
La première équipe africaine présente au départ du Tour de France a été invitée à ouvrir les débats. Parmi les deux Erythréens alignés par la formation, c'est Daniel Teklehaimanot, vêtu de son maillot de champion national du chrono, qui a eu l'honneur d'établir le premier temps de référence, vite éclipsé par Marcel Wyss, puis par Jack Bauer. L'allure monte d'un cran avec l'arrivée de Jos van Emden, dont le temps résiste par exemple au rouleur patenté Luke Durbridge.

Un nouveau record pour Dennis
Mais c'est un autre Australien qui prend sans surprise les commandes de l'étape. La performance de l'ex-recordman de l'heure était attendue, mais en même temps que la première place provisoire, il établit surtout un nouveau record sur un contre-la-montre du Tour de France. Avec 55,446 km/h, il dépasse en effet la moyenne de Chris Boardman après sa victoire sur le prologue de Lille en 1994 (7,2 km/h). Dès lors, les scores de Nairo Quintana et de Thibaut Pinot ne souffrent pas la comparaison, mais donnent une idée de leur forme du jour : avantage Pinot, pour 20 secondes.

Dumoulin et Martin
Au niveau où il est installé, Rohan Dennis n'a plus beaucoup de rivaux pour le gain de l'étape, mais attend avec anxiété l'arrivée de Tom Dumoulin, qui n'a qu'une seconde de retard sur lui à mi-parcours. Sur la ligne, le rêve jaune du chouchou des « orange » s'envole pour 8''. L'Australien vacille encore en suivant Tony Martin, qui parvient à se rapprocher à 5''. Personne ne fait mieux après le rouleur allemand, même pas le spécialiste des chronos inauguraux du Tour, Fabian Cancellara, qui s'intercale seulement en 3ème position, à 6''.

Quintana, au-delà de la minute
Si des exploits peuvent encore se produire, la fin de l'étape donne surtout des enseignements par les écarts déjà conséquents qui existent entre les favoris de la course. En définitive, seul Tejay van Garderen se rapproche à 1'' de Pinot (42'' de Dennis), talonné par Vincenzo Nibali (43''). Chris Froome pointe quant à lui à 50'', Alberto Contador à 58'' du vainqueur du jour, tandis que Nairo Quintana a passé la barre de la minute. La sanction est plus sévère encore pour Romain Bardet, qui accuse un retard de 1'34'' sur Dennis, et donc 54'' sur Pinot.