Cavendish, puissance quatre

Près de dix minutes d’avance _ La première est la bonne. Immédiatement après le kilomètre zéro, Niki Terpstra (Hol – MRM) et Florent Brard (Fra – COF) accélèrent et se détachent aussi facilement que rapidement du peloton. Au km 21, ils bénéficient d’un avantage de 9’55’’, qui décroît avec l’entrée en action des coureurs de la Française des Jeux et de Columbia. Au ravitaillement, leur marge tombe à 6’35’’. _ _ Les miettes pour Lang et Kohl _ L’ascension de trois côtes de 4ème catégorie permet à Florent Brard d’accumuler 9 points, alors que dans le peloton, Sebastian Lang et Bernard Kohl, les deux coureurs de Gerolsteiner qui dominent le classement du meilleur grimpeur, se partagent les miettes. Au Pic-Saint-Loup, le travail fourni dans le peloton se traduit cruellement en chiffres : Terpstra et Brard ont encore 56 km de route, et seulement 2’40’’ d’avance. _ _ Terpstra en solo _ Alors qu’à 30 km de l’arrivée, Juan-Antonio Flecha accélère, avec Stéphane Augé dans sa roue, Terpstra anticipe et quitte Brard pour éviter d’avoir à gérer la compagnie de deux coéquipiers de Cofidis. Malgré son sens de l’initiative, Terpstra se retrouve en tête avec Augé et Brard à ses trousses. A 20 km de la ligne, le jeune hollandais a 1’ d’avance sur le duo de poursuivants, mais c’est surtout la marche du peloton qui le menace. _ _ La fusée Cavendish _ Les équipiers des sprinteurs condamnent Terpstra à 10 km de l’arrivée. Stef Clement (BTL) tente une offensive, mais rentre rapidement dans le rang. La sortie de Sylvain Chavanel (COF) dure un peu plus longtemps. Il est toutefois avalé par le peloton à 3km de la ligne. L’explication entre les costauds se joue dans la dernière ligne droite. A 500 mètres, Cavendish semble tenaillé, bloqué dans une situation inextricable. En plus de sa puissance, il joue de son agilité pour se frayer en chemin. Une fois lancé, il devance avec aisance tous ses rivaux. Cavendish remporte sa quatrième victoire sur le Tour 2008.