Arvesen, l'autre Norvégien

Un groupe de 12 coureurs en tête _ Les volontaires sont nombreux à l’avant du peloton pour tenter de participer à l’échappée du jour. Plusieurs groupes bien trop imposants pour obtenir un « bon de sortie » se succèdent dans les 25 premiers kilomètres, mais se heurtent systématiquement au retour du peloton. Au km 35, Arvesen (CSC) et Wegmann (GST) provoquent un mouvement auquel se joignent immédiatement Ballan (LAM), Botcharov, Fofonov (C.A), Steegmans (QST), Elmiger (ALM), Moerenhout (RAB), Velo (MRM), Vaugrenard (FDJ) et Moinard (COF). Pour Pozzato (LIQ) et Fedrigo (BTL), moins prompts au démarrage, la jonction s’effectue 10 km plus loin. Garcia-Acosta (GCE) et Isasi (EUS), qui ont eux aussi été inspirés un peu tardivement, n’y parviendront jamais. _ _ Moinard d’un côté, Pereiro de l’autre _ L’échappée, qui a perdu Steegmans en cours de route, progresse efficacement et bénéficie au ravitaillement d’une marge de 14’. Au pied de la montée vers le Col du Portel, l’écart augmente même jusqu’à 15’’. C’est dans cette montée inédite qu’Amaël Moinard décide d’accélérer. Il atteint le col avec 1’50’’ d’avance sur ses anciens compagnons de route, alors que dans le peloton, Oscar Pereiro a lui aussi profité de ces pentes pour prendre le large. Il passe au sommet avec 14’35’’ de retard sur Moinard, mais aussi 1’55’’ d’avance sur le peloton, conduit par des équipiers du Team CSC Saxo Bank. _ _ Ballan, le plus remuant _ Moinard s’impose le défi de parcourir les 64 derniers kilomètres en solitaire, avec 11 contre-attaquants à ses trousses. Au col del Bouich, il ne lui en reste plus que 22, mais son avantage a également réduit : il n’a plus que 1’05’’ d’avance. A 15 km de la ligne, il n’a plus que 20’’ d’avance sur le groupe, où Ballan se montre le plus remuant. Pendant ce temps, la tentative de Pereiro échoue à 21 km de l’arrivée. Amaël Moinard subit le même sort, à 4 km de l’arrivée, où Elmiger et Arvesen ont accéléré. Les deux contre-attaquants parviennent à se détacher, mais doivent aussi composer avec la présence de Ballan, qui les accompagne à 2 km de l’arrivée, et de Moerenhout, qui vient se mêler au débat sous la flamme rouge. _ _ Arvesen, dans un sprint à trois _ Le sprint final se joue finalement à trois, après les secousses infligées par Ballan. Dans les 250 derniers mètres, Arvesen place une accélération puissante, à laquelle Elmiger et Ballan tentent de répondre. Le champion de Norvège parvient à garder une avance infime mais suffisante pour remporter sa première victoire sur le Tour de France. Près de quinze minutes plus tard, Thor Hushovd gagne pour les points un sprint encore plus disputé, dans le peloton. Les positions en tête du classement général restent inchangées.