Pozzato, le timing juste

Sylvain Chavanel récidive _ Si Stéphane Augé (Fra – COF) tente une sortie au km 8, c’est Sylvain Chavanel (Fra – COF) qui montre le plus de détermination dans la première partie de course. A partir du km 19, plusieurs offensives sont nécessaires avant que le leader de Cofidis parvienne à gagner du terrain, en compagnie de William Bonnet (Fra – C.A) et Philippe Gilbert (Bel – FDJ). Gianpaolo Cheula (Ita – BAR), qui n’a pas été suffisamment vif pour prendre la roue du trio franco-belge, se lance dans une contre-attaque à rallonge. _ _ Le quatuor devient duo _ Pendant que Sy. Chavanel s’engage dans une journée de récolte des points de la montagne, l’échappée progresse régulièrement jusqu’à obtenir 14’50’’, au km 52. Ce n’est qu’au km 60 que Cheula parvient à opérer la jonction en tête de course. Bien que l’équipe CSC n’ait pas fait de la défense du maillot jaune une priorité, le peloton est alerté par l’importance de l’écart, qui pourrait porter atteinte aux intérêts de nombreuses équipes. La remontée du terrain est rapide puisque 50 km plus loin, l’avantage des échappés n’est plus que de 4’. Au pied de la longue ascension vers le Haut-Folin, le groupe de tête n’a plus que 2’30’’. Soucieux de préserver un écart suffisant pour achever sa mission du jour, Chavanel accélère dans la montée pour stopper le déclin du groupe (1’30’’ à 3km du sommet). Seul Philippe Gilbert tient la cadence, et aide le Français à rétablir la situation : au sommet, l’écart avec le peloton est remonté à 2’10’’. _ _ Chute pour Vino _ Au passage au dernier sprint intermédiaire, où Gilbert soigne sa position au classement des jeunes en empochant quelques secondes de bonifications, il reste 37 kilomètres à parcourir aux deux compagnons, avec moins de deux minutes d’avance. La descente, puis l’étroitesse de la route, compliquent la poursuite et permettent aux échapper de garder espoir. Mais à 15 km de l’arrivée, l’écart n’est plus que de 40’’. Derrière, Vinokourov et ses coéquipiers poursuivent une autre mission. Victime d’une chute à 25 km de l’arrivée, le leader kazakh essaye de rattraper le temps perdu. Il abordera probablement les Alpes avec 1’ de retard sur ses principaux rivaux. _ _ Popovych et Cancellara frôlent la chute _ La montée de la côte de la Croix de la Libération signifie la fin de l’aventure pour Gilbert et Chavanel, repris par un peloton où les coureurs de la Rabobank et de Liquigas sont les plus entreprenants. Dans la descente sur Autun, Laurent Lefèvre tente une sortie. Il est rejoint puis dépassé par Popovych. L’Ukrainien dévale la pente avec un peu trop d’ambition et frôle la chute dans un virage. Fabian Cancellara, décidément inspiré par les attaques de fin de course suit exactement le même chemin. Dans le dernier kilomètre, Lefèvre tente une attaque en compagnie de Millar, mais une arrivée au sprint se prépare. Pozzato devance Freire, Bennati, Kirchen et Zabel. Le coureur allemand s’empare du maillot vert.