Boonen, deux ans après

Cofidis, encore devant _ Après Stéphane Augé et Sylvain Chavanel, c’est Bradley Wiggins qui montre le maillot rouge de l’équipe française. Le Britannique sort du peloton dès le deuxième kilomètre de course, mais sa compagnie ne semble inspirer personne. Seul Andriy Grivko se montre intéressé et part en contre-attaque, mais beaucoup trop tard : au km 11, Wiggins a déjà 7’20’’ d’avance. Le solitaire ne tarde d’ailleurs pas à creuser un écart très confortable, avec 15’ d’avance au cinquantième kilomètre. _ _ Boonen remporte son premier sprint _ Le peloton ayant manifestement opté pour le laxisme dans un premier temps, les seuls mouvements observés visent les points laissés par Wiggins dans son sillage. Au km 51,5, Boonen remporte son premier sprint sur le Tour 2007 : les 4 points empochés lui permettent de se porter au même niveau qu’Erik Zabel. Dans la foulée, c’est l’équipe Cofidis qui prend les commandes afin de mener Sylvain Chavanel au sommet de la côte de Grandmont. Pendant ce temps, l’avantage de Wiggins grimpe à un maximum de 17’30’’. _ _ Un sursis pour Wiggins _ C’est au km 64,5 que plusieurs équipes se mettent en action. Les conséquences sont rapidement sensibles : au ravitaillement (km 89), la marge de Wiggins n’est plus que de 9’10’’. Expert dans l’effort individuel, il garde un rythme régulier sans parvenir à résister à la charge principalement orchestrée par les Quick Step. A 30 km du but, son initiative est déjà condamnée : le retard du peloton n’est plus que de 1’30’’. Si les poursuivants les plus actifs choisissent alors de temporiser, il ne s’agit que d’un sursis pour Wiggins. A 7 km de la ligne, le Britannique est repris. _ _ Boonen se faufile _ C’est dans la tradition des arrivées massives que se prépare le sprint final, avec le positionnement des principaux candidats. Dans les deux derniers kilomètres, Freire, Zabel et Hunter sont les plus en vue. Mais à 400 mètres de la ligne, Boonen accélère et trouve un chemin où il se faufile en force. A l’arrivée, le Belge devance d’une longueur Oscar Freire.