FILM DE L'ETAPE

Sprints : Villefranche-d’Albigeois (km 13), Le Massegros (km 138) _ Côtes _ Km 53 : Côte de la Béssède, cat.4 (8,3 km à 2,9 %) _ Km 99 : Côte de Raujolles, cat.3 (2,7 km à 5,2 %) _ Km 131,5 : Côte de Boyne, cat.2 (9,2 km à 5,3 %) _ Km 180 : Côte de Chabrits, cat.3 (1,7 km à 7,1 %) _ Km 187,5 : Côte de la Croix-Neuve (montée Laurent Jalabert), cat.2 (3,1 km à 10,1 %) _ Temps chaud et ensoleillé _ 155 coureurs au départ _ Aucun non-partant _ Départ réel donné à 12h17 _ _ Moreau essaye _ Plusieurs candidats à l’échappée se déclarent dans les premiers kilomètres. La tentative de Bessy (Fra – COF), même aidé par Nardello (Ita - TMO), puis Garzelli (Ita - LIQ), Commesso (Ita - LAM), Martinez (Esp - EUS), Botero (Col - PHO) et Bernucci (Ita - FAS), ne creuse pas plus de 12’’ d’écart sur le peloton (km 4,5). L’attaque suivante (km 8), à l’initiative de Moreau (Fra – C.A), est ensuite condamnée par la présence de Vinokourov (Kaz – TMO), avec Van Summeren (Bel – DVL) et Albasini (Ita – LIQ). Ils sont repris au km 15. _ _ Ils sont dix _ Heras (Esp – LSW) et Flecha (Esp – FAS), qui s’échappent ensemble au km 21, inspirent une quantité de compagnons : 25 précisément, qui ont une avance de 25’’ au km 25. Leur aventure se termine au km 32. Carlos Da Cruz (Fra – FDJ) a plus de réussite puisque son offensive du km 39 lui donne dans un premier temps 15’’ d’avance, puis lui vaut la compagnie de 9 contre-attaquants à partir du km 45. Avec Kessler (All - TMO), Roberts (Aus - CSC), Zandio (Esp - IBA), Merckx (Bel - DVL), Serrano (Esp - LSW), Pellizotti (Ita - LIQ), Vasseur (Fra - COF), Voeckler (Fra - BTL) et Martinez (Esp - EUS), ils forment l’échappée du jour. Moreau tente de s’associer à cette équipe mais se résigne à réintégrer le peloton au km 56. Après 99 km de course, les 10 échappés ont 10’55’’ d’avance sur le peloton, puis 15’15’’au km 155. _ _ Da Cruz attaque le premier _ A 20 km de l’arrivée, il n’y a toujours aucune attaque au sein de ce groupe, ni aucune menace de retour de la part du peloton. La première accélération est menée par Carlos da Cruz à 13 km de l’arrivée. Ses compagnons de routes, conscients que tout se jouera dans les dernières difficultés, lui laissent prendre une trentaine de secondes d’avance. Da Cruz est effectivement repris dans la côte de Chabrits, où Merckx précipite la sélection. Le Belge passe au sommet avec Voeckler, qui s’est accroché à sa roue, et suivi de près par Zandio, Vasseur et Serrano. _ _ 20’’ d’avance pour Serrano _ Dans l’ascension de la Croix-Neuve, Thomas Voeckler tente sa chance à 4 km de l’arrivée. Merckx réplique immédiatement et prend le commandement de ce groupe. Zandio craque le premier, puis Voeckler. La contre-attaque de Serrano, à 1,5 km du sommet, est fatale à Vasseur et Merckx, qui franchissent la ligne avec 20’’ de retard sur l’Espagnol, qui conclut seul en tête le dernier kilomètre. _ _ Le groupe maillot jaune : 4 coureurs _ C’est au même endroit que le peloton a commencé à s’animer avec une attaque de Kashechkin dans la côte de Chabrits. La chasse est menée par Discovery Channel et CSC, qui mènent une sélection sévère. Un groupe maillot jaune constitué de 10 coureurs se présente dans la dernière ascension. Mais Basso hausse encore le niveau : à 3 km, il ne reste plus qu’Armstrong, Ullrich, Basso et Evans. Malgré une défaillance momentanée d’Ullrich, ce quatuor termine intact, avec une avance de 37’’ sur un groupe composé de Rasmussen, Leipheimer, Mancebo et Vinokourov.