INEOS GRENADIERS

Das Team Sky um Bradley Wiggins kann bei seinen ersten beiden Teilnahmen an der Tour de France nicht glänzen. Wiggins wird nach seinem 4. Platz 2009 rekrutiert, aber er ist 2010 nicht in Form und stürzt 2011 nach der ersten Rennwoche und bricht sich auf der Etappe von Le Mans nach Châteauroux das Schlüsselbein. Die besten Platzierungen der Formation in der Gesamtwertung sind der 17. Platz von Thomas Löfkvist 2010 und der 24. Platz von Rigoberto Urán 2011.

Dabei sind die Anfänge bei der Tour durchaus ermutigend: Geraint Thomas wird 2010 auf der Kopfsteinpflasteretappe im Norden Zweiter. An den beiden darauffolgenden Tagen fährt der Neuling Edvald Boasson Hagen auf den dritten Platz, was einen gewissen Vorgeschmack auf seine beiden Erfolge 2011 gibt. Dank dieser beiden Platzierungen muss Dave Brailsford nicht ein zweites Mal mit leeren Händen nach Hause fahren. Aber 2012 wendet sich das Blatt: Doppelsieg in der Gesamtwertung mit Bradley Wiggins und Chris Froome, dann drei Etappensiege mit Mark Cavendish, der sich in einer vorwiegend auf die Gesamtwertung ausgerichteten Formation zu eingeengt fühlt. Bevor er von der englischen Königin in den Adelsstand erhoben wird, läutet der mehrfache Medaillenträger die Olympischen Spiele in London ein – eine Woche nach der Tour de France in ein höchst symbolträchtiges gelbes Trikot gewandet.

Die Geschichte setzt sich 2013 mit der erwarteten Krönung von Froome fort, der in dieser Saison die Nummer 1 der Etappenrennen ist. Sie wird aber bei der 101. Tour de France jäh unterbrochen, die in Großbritannien startet, auch wegen des enormen Beliebtheitsschubs, den der Radsport dank Team Sky auf der Insel erfährt. Der Vorjahressieger erleidet zwei Stürze auf der vierten und fünften Etappe. Froome muss aufgeben und Richie Porte kann ihn nicht beerben, obwohl er in den Alpen noch den zweiten Platz der Gesamtwertung belegt. Die britische Formation ist nicht in der Lage, ihre Strategie anzupassen, aber mit dem zweiten Triumph von Chris Froome 2015 setzt sie ihre Siegesserie fort, die sie durch einen dritten Sieg 2016 und einen vierten 2017 verlängert. Danach gewinnt Froome auch die Vuelta und den Giro. Bei der Tour de France 2018 wird er Dritter und steht neben seinem Teamkollegen Geraint Thomas auf dem Siegerpodest, der als dritter Brite innerhalb von sechs Jahren die Tour gewinnt.

Auch durch den schrecklichen Unfall von Froome beim Critérium du Dauphiné 2019 lässt sich das Team, das inzwischen Ineos heißt, nicht von seinem siebten Gesamtsieg bei der Tour de France in acht Auflagen abhalten. Diesmal ist das Wunderkind Egan Bernal der Sieger, der mit nur 22 Jahren als erster Kolumbianer die Tour gewinnt. Das unbestritten große Team der Tour de France der 2010er Jahre ist 2020 durch die Rückenprobleme von Egan Bernal beeinträchtigt und dümpelt vor sich, kann dann aber in der dritten Rennwoche mit dem bewegenden Doppelsieg von Michał Kwiatkowski und Richard Carapaz in La Roche-sur-Foron alles rausreißen. Sie widmen den Sieg ihrem sportlichen Leiter Nicolas Portal, der im Frühjahr plötzlich verstorben war. Die britische Formation stellt ihre Vorherrschaft bei den großen Rundfahrten mit Siegen beim Giro durch Tao Geoghegan Hart 2020 und Egan Bernal 2021 wieder her. Aber bei der Tour de France (von der Vuelta, die dem Team seit 2017 verwehrt bleibt, wollen wir gar nicht erst reden) laufen die Uhren jetzt anders. Das Ineos-Team wurde nun offenbar von Jumbo-Visma und UAE Team Emirates überholt. Der schwere Trainingssturz von Egan Bernal im Januar kostet ihm seinen designierten Anführer für Juli 2022. Geraint Thomas ist mit seinen 36 Jahren immer noch dabei, aber die Verantwortung ist auf die Schultern von Dani Martinez übergegangen, der das Critérium du Dauphiné 2020 und die diesjährige Baskenland-Rundfahrt gewonnen hat.