Im Laufe ihrer gesamten Karriere haben insgesamt 67 Radrennfahrer das Gelbe Trikot getragen – einen Tag lang oder noch weniger. Damit liegen sie Lichtjahre hinter Eddy Merckx und sind weitaus weniger bekannt als die drei anderen Fahrer, die jeweils fünf Mal die Tour gewonnen haben: Jacques Anquetil, Bernard Hinault und Miguel Indurain. Und doch verkörpern sie auf ihre Weise eine Mischung aus Höchstleistung und Bescheidenheit. Sur le Tour 1971, c’est un peu par hasard que le Hollandais Marinus Wagtmans a déshabillé son leader Eddy Merckx du Maillot Jaune… le temps d’un tiers d’étape ! Bei der Tour 1971 ist es eher einem Zufall zu verdanken, dass der bis dahin führende Eddy Mercks das Gelbe Trikot an den Niederländer Marinus Wagtmans verliert – jedoch gerade mal für ein Drittel der Etappe!
1971 ist das „Merckx-Fieber“ auf seinem Höhepunkt. Der Belgier ist zweifacher Gewinner der Tour de France, hat außerdem zu Beginn des Jahres (zum wiederholten Mal) Mailand-Sanremo und Lüttich-Bastogne-Lüttich gewonnen und darüber hinaus eine Reihe ausgezeichneter Fahrer in sein Team geholt. Molteni, das neue Team von Eddy Mercks, hat nämlich Herman van Springsel (Zweiter bei der Tour 1968) und Marinus Wagtmans (Sechster bei der Tour 1969, Fünfter im Jahr darauf) verpflichtet. Diese Verstärkung dämpft noch mehr die ohnehin schon schwache Hoffnung der Konkurrenz, auch wenn Luis Ocaña kurz zuvor noch das Etappenrennen „Critérium du Dauphiné“ gewonnen hat. Aber das italienisch-belgische Team mit seinem Anführer zeigt sich schon beim Auftaktrennen haushoch überlegen – und Mercks gewinnt das Gelbe Trikot.
Der folgende Tag bringt eine ganz eigene Note ins Spiel – alles dreht sich um sportpolitische Fragen im Zusammenhang mit der Bewerbung der Regio* um die Ausrichtung der ersten Europaspiele. Für diesen Tag sind drei Teilstrecken mit den Zielorten Basel (Schweiz), Freiburg (Deutschland) und Mülhausen (Frankreich) geplant. Die Fahrer starten schon in der Morgendämmerung zu dieser dreifachen Herausforderung – wenn auch zähneknirschend. Eric Leman gewinnt zwar den Sprint auf der ersten Teilstrecke, aber das Gesamtklassement errechnet sich durch Addition der Plätze, und so liegt Marinus Wagtmans vor den anderen Molteni-Fahrern, ohne es überhaupt zu merken.
„Rinis“ kurzes Abenteuer in Gelb dauert daher gerade mal 90 Kilometer, von Basel bis Freiburg. Denn Merckx, der „Kannibale“, ist nicht bereit zu teilen, auch nicht mit seinem jungen Kollegen, und stürzt sich bereits bei Kilometer 7 in ein heißes Rennen, weil er unbedingt als Sieger einen 5-Sekunden-Bonus erhalten will. An der Ziellinie ist der Abstand zu Wagtmans noch größer. Dieser hat das Gelbe Trikot lediglich 2 Stunden 29 Minuten und 31 Sekunden getragen, womit der Niederländer aber nicht den Rekord der kürzesten Tragezeit hält, denn zahlreiche andere Fahrer dürfen das Gelbe Trikot gerade mal während des Zeitfahrens tragen. Den Rekord hierbei hält Philippe Gilbert, der zu Beginn der Tour 2011 das begehrte Trikot nur gut 25 Minuten lang während des Mannschaftszeitfahrens in Les Essarts trägt. Wagtmans jedoch nimmt von der Tour 1971 nicht nur diese kurze, aber wertvolle Erinnerung mit, sondern er gewinnt auch die Etappe nach Nancy und erreicht Paris als 16. im Gesamtklassement – mit beachtlichem Abstand zu Eddy Merckx!
*: Abkürzung des lateinischen Ausdrucks Regio Basiliensis, der die Region Basel bezeichnet.
Hier können Sie die bisherigen Folgen nachlesen:
. 1931: Max Bulla (I/X)
. 1939: Amédée Fournier (II/X)
. 1952: Andrea Carrea (III/X)
. 1962: Tom Simpson (IV/X)
. 1968: Jean-Pierre Genet (V/X)
