Das Geschenk von Voeckler

Bei Km 23 sechs Fahrer vorne
Der Japaner Beppu ist zum Auftakt der Etappe besonders unternehmungslustig. Er lotst Geslin (FDJ), Sapa (LAM) und Voeckler (BBO) in einen Ausreißversuch, aus dem er selbst bei Km 10 wieder aussteigt. Stattdessen scheint das Abenteuer auch Ignatiev (KAT), dann Hutarovich (FDJ) und Timmer (SKS) zu interessieren, die ihrerseits attackieren und bei Km 23 den Zusammenschluss herstellen. Anfänglich wächst der Vorsprung der Ausreißer schnell bis auf 9’35’’ bei Km 40.
Astana und Saxo Bank verschärfen Tempo
Die Fahrer von Columbia bereiten der Spazierfahrt bei Km 50 ein jähes Ende. Ihre Tempoverschärfung bringt das Hauptfeld in der Verpflegungszone (Km 88) bis auf einen vernünftigen Abstand von 3’35’’ an die Ausreißer heran. Jetzt wo die Ausreißer anscheinend unter Kontrolle sind, scheinen sich alle mit der Situation anzufreunden. Aber die Aussicht auf die Küstenstraßen, die sich prima für das Schlagen einer Bresche im Fahrerfeld eignen, bewegt die Gemüter schon im Anstieg der Côte des Treilles, wo sich die Akteure von Astana und Saxo Bank rasch an die Spitze des Pelotons setzen.
Gesink stürzt
Das hohe Tempo, das mit der Abfahrt einsetzt, fordert ein erstes Sturzopfer: Robert Gesink. Er trägt Verletzungen am linken Arm und Knie davon. Trotz der Unterstützung durch zwei Teamgefährten fällt es dem niederländischen Bergspezialisten schwer, den Anschluss an das Hauptfeld wieder herzustellen. Beim Erreichen der Küste in Port-Leucate und einem von rechts kommenden Seitenwind wird das Feld vorübergehend in drei Gruppen gespalten. Aber durch die langsamere Gangart der Formation Astana, die das Tempo bestimmt, kann insbesondere Mentschow wieder aufschließen. Dennoch hinterlässt die Spaltung des Pelotons Spuren, da Moreau, Moncoutié und Boonen mit einer ganzen Gruppe 30 Kilometer vor dem Ziel weiterhin 1’ hinter dem Träger des Gelben Trikots zurückliegen.
Ignatiev attackiert zuerst
22 Km vor dem Ziel können sich die Nachzügler wieder in das Peloton einreihen, ausgenommen Gesink und Bruseghin. Die Ausreißer des Tages nutzen die Unentschlossenheit des wieder vereinten Hauptfeldes, um einen Vorsprung von mehr als 1’ zu bewahren. Da die Situation auch 10 Km vor dem Ziel vielversprechend aussieht (1’15’’), pfeifen die Ausreißer auf den Zusammenhalt der Gruppe und beäugen sich kritisch. Ignatiev attackiert zuerst 6,5 Km vor dem Ziel, allerdings ohne Erfolg. Der Vorstoß von Thomas Voeckler 5 Km vor dem Zielstrich sieht von vornherein überzeugend aus. Der Franzose setzt sich 100 Meter von Ignatiev ab, der nur noch das Hinterrad des Kapitäns von Bbox sieht.