Toute proche de la frontière avec l’Angleterre, Welshpool est la première ville galloise à figurer sur la carte du Tour de France. Réputée pour son marché au bétail et ses clubs de football et de rugby, c’est grâce au cyclisme qu’elle sera à l’honneur en 2027. La championne olympique Grace Brown y a remporté une étape du Women’s Tour 2022 devant Kasia Niewiadoma-Phinney, vainqueure du Tour de France Femmes avec Zwift deux ans plus tard. Welshpool a également accueilli le départ du Tour de Grande-Bretagne Femmes 2024, survolé par Lotte Kopecky.
- Ville-étape inédite
- Ville du comté de Powys (pays de Galles)
- Habitants : 6 300 (Welshpoolians)
- welshpool.com
Welshpool et le cyclisme
Toute proche de la frontière avec l’Angleterre, Welshpool est la première ville galloise à figurer sur la carte du Tour de France. Réputée pour son marché au bétail et ses clubs de football et de rugby, c’est grâce au cyclisme qu’elle sera à l’honneur en 2027. La championne olympique Grace Brown y a remporté une étape du Women’s Tour 2022 devant Kasia Niewiadoma-Phinney, vainqueure du Tour de France Femmes avec Zwift deux ans plus tard. Welshpool a également accueilli le départ du Tour de Grande-Bretagne Femmes 2024, survolé par Lotte Kopecky.
À voir
Château de Powis
Construction : XIIIe siècle.
Style : médiéval.
Histoire : contrairement aux châteaux de Conwy, Caernarfon, Harlech et de Montgomery, construits par les Anglais pour soumettre les Gallois, les châteaux de Welshpool furent construits par les princes gallois de Powys comme siège dynastique. La première mention d’un château remonte à 1111. Il semble avoir été un bâtiment en bois construit par Owain Cyfeiliog ou son fils, Gwenwynwyn. Le fils de ce dernier, Gruffydd est autorisé par Édouard Ier en 1282-1283 à conserver son château après la conquête anglaise. En 1286, le fils de Gruffydd, Owain ap Gruffydd ap Gwenwynwyn, devient le dernier prince héréditaire de Powys. En 1578, un fils illégitime du dernier baron Grey de Powis loue la seigneurie à un parent éloigné, Sir Edward Herbert, qui acquiert le château en 1587 et le transforme en demeure de campagne élisabéthaine. William Herbert, partisan de Charles Ier, reçoit la baronnie de Powis en 1629. Dépossédé pendant la guerre civile anglaise, il récupère son bien à la restauration de Charles II en 1660. À l’avènement de Jacques II en 1685, il devient l’un des principaux ministres du nouveau roi et suit Jacques en exil en France, où il meurt en 1696. Le château reste propriété des Herbert, mais est pratiquement ruiné à la fin du XVIIIe siècle. Il passe par mariage à la famille fortunée de Clive des Indes, qui fait réparer le château et prend le nom d’Herbert. Les dernières modifications du château de Powis furent entreprises au début du XXe siècle par George Frederick Bodley pour George Charles Herbert, 4e comte de Powis. À sa mort en 1952, il lègue le château et les jardins au National Trust.
Destination actuelle : depuis 1952, le National Trust est propriétaire du château de Powis. Cependant, le comte de Powis et sa famille peuvent encore résider dans une aile du château, en vertu d’un accord avec le National Trust. Le château et ses jardins reçoivent environ 200 000 visiteurs par an.
Signes particuliers : les jardins ont survécu à la mode du XVIIIe siècle des jardins anglais et ont conservé leur plan à l’Italienne. Les terrasses ont été creusées entre 1670 et 1705 sous la direction de William Winde. À l’origine, les jardins comprenaient six terrasses, qui descendaient du château et culminaient dans un jardin d’eau. Winde, avait auparavant expérimenté un aménagement en terrasses similaire à Cliveden. Les jardins du château sont classés Grade I au registre des parcs et jardins d’intérêt historique particulier du pays de Galles ; leur inscription les décrit comme les plus beaux jardins baroques subsistant en Grande-Bretagne.
Classement : classé Grade I.
Église Sainte-Marie de Welshpool
Construction : XIIIe au XIXe siècle.
Histoire : la légende attribue la création de l’église à St Cynfelin entre le Ve et le VIe siècle. L’église actuelle possède des fondations du XIIIe siècle, avec une tour médiévale à quatre étages, tandis que le reste du bâtiment reflète des phases de reconstruction et de restauration s’étendant du XIVe au XIXe siècle.
Caractéristiques : elle abrite notamment un orgue de Henry ‘Father’ Willis, un monument funéraire de la fin du XVIe siècle pour Sir Edward Herbert, ainsi qu’une table de communion ornée et des pièces de mobilier ancien.
Classement : classé Grade I.
Hôtel de ville
Construction : 1874.
Histoire : le premier bâtiment municipal érigé sur ce site était une maison de corporation dont l’origine remontait au moins à 1629. Les marchés y furent transférés en 1761 et le théologien John Wesley s’y vit refuser l’accès par le bailli lorsqu’il tenta d’y prêcher en 1769. Dans les années 1860, le conseil municipal jugea le bâtiment trop petit et il fut démoli. La première pierre de la structure actuelle fut posée par Edward Herbert, 3e comte de Powis, le 15 septembre 1873. Conçu par un architecte local, Benjamin Lay, dans le style néoclassique, il a été construit en pierre de taille et achevé en 1874. Le bâtiment a cessé d’être le siège de l’administration locale lors de la création, en 1974, du conseil de district du Montgomeryshire élargi. Il devient alors le lieu de réunion du conseil municipal de Welshpool. Un vaste programme de rénovation, comprenant notamment la restauration de l’horloge, a été achevé fin 2012.
Caractéristiques : il comporte une façade principale quasi symétrique comportant huit travées donnant sur Broad Street. La baie centrale, qui avance légèrement, prend la forme d’une tour à quatre niveaux avec au quatrième niveau un ensemble de cadrans d’horloge, le tout surmonté d’un toit en forme de pyramide muni d’une girouette. La tour mesure 27 m de haut. À l’intérieur, les pièces principales d’origine étaient la halle aux céréales et la halle du marché, située derrière celle-ci, au rez-de-chaussée ; au premier étage, on trouvait une salle d’audience à gauche et une salle du conseil à droite.
Classement : classé Grade II.
Neuadd Maldwyn
Construction : 1931.
Histoire : le Conseil du comté de Montgomeryshire tenait initialement ses réunions à Montgomery, chef-lieu du comté. Dans les années 1920, ses dirigeants ont décidé de créer des locaux dédiés et ont choisi un terrain vague situé au nord de Severn Road à Welshpool. Le nouveau bâtiment, conçu par Frank Gatley Briggs et Sir Arnold Thornely dans le style néo-géorgien, fut construit en brique rouge avec des parements en pierre et achevé en 1931. À la suite de la réorganisation des collectivités locales en 1974, le bâtiment est devenu le siège du Conseil de district du Montgomeryshire puis a été relégué en 1996 au rôle de bureau régional du Conseil du comté de Powys. En 2018, le Conseil du comté de Powys a estimé que l’entretien du bâtiment était devenu trop coûteux et a décidé de le vendre pour le transformer en résidence médicalisée. Le nouvel établissement a ouvert ses portes en 2025.
Classement : classé Grade II.
Dingle Garden
Sur les collines du centre du Pays de Galles, à 3 km du bourg de Welshpool, un petit chemin de campagne mène à la pépinière de Dingle et son magnifique jardin. Le terrain en forte pente orienté sud descend vers deux pièces d’eau qui rassemblent une grande variété d’arbres rares et inhabituels, d’arbustes d’ornement et de plantes herbacées. Partenaire de la Royal Horticultural Society, le jardin créé en 1968 est l’œuvre de toute une vie de Barbara et Roy Joseph. Le jardin a été conçu, planté et entretenu par Barbie épaulée par son mari pépiniériste. Dingle est aujourd’hui géré par son petit-fils Duncan et son épouse Clare avec le soutien de la famille Joseph et de l’équipe de la pépinière. Dingle est aussi célèbre pour sa pépinière qui propose un bel assortiment de plantes vivaces, d’arbustes et d’arbres en conteneur ou à racines nues ainsi que de plantes plus rares que l’on rencontre dans le jardin.
