Christian Meier, l'invité surprise d'Orica

Il y avait un absent dans l'effectif d'Orica-GreenEdge qui s'est présenté à la conférence de presse qui leur était dédiée. Blessé à la main gauche sur une chute à l'entraînement avant-hier, Michael Matthews a dû renoncer à sa première participation au Tour de France, après avoir pourtant vécu la présentation des équipes hier. La mésaventure rappelle bien entendu des souvenirs à son directeur sportif Matt White, qui avait dû lui aussi faire une croix sur son premier Tour, le matin même du prologue de Liège en 2004. L'ancien coureur australien se souvient que « mon forfait, c'était vraiment à la dernière minute. Alors que Michael est tombé mardi matin, donc la question de son remplacement s'est posée beaucoup plus tôt. J'étais extrêmement déçu quand ça m'est arrivé, et c'est aussi le cas pour Michael. Mais dans une équipe comme la nôtre, nous voulons toujours aller de l'avant ». Pour son avenir proche, Orica a donc fait appel à Christian Meier. Le 9ème homme ne s'attendait évidemment pas à ce retournement de situation : « J'étais en vacance à Las Vegas quand j'ai eu un coup de fil de Matt. Nous avons évoqué la possibilité que je vienne sur le Tour, mais il ne connaissait pas la gravité de la blessure de Michael. Mercredi, on m'a demandé de venir en Angleterre, et j'étais là jeudi ! Je vais peut-être subir un peu le décalage horaire les premiers jours, mais je me sens plutôt bien physiquement. J'étais dans la préselection élargie, donc j'étais préparé à venir. Je suis très excité, c'est pour moi aussi le premier Tour de France. »