Le vent tourne pour Casar

Collision avec un chien ! _ Le rythme particulièrement rapide du début de course anéantit toute tentative d’échappée dans les premiers kilomètres. Pineau (BTL), Casar (FDJ) et Willems (LIQ), sortent du peloton au km 14, mais ont tout juste le temps de passer au sommet de la côte de Salvezou avant d’être repris. Un quatuor se forme dans la foulée avec Casar et Willems, accompagné cette fois-ci de Lefèvre (BTL), puis Boogerd (RAB). Si le peloton accepte rapidement son départ, sa progression est perturbée par une collision avec un chien, qui met à terre Willems et Casar au km 27. Seul Casar parvient à rejoindre la tête de course, en compagnie de Merckx (TMO), sorti entre temps en contre attaque. _ _ Euskaltel en action _ Le quatuor de tête progresse rapidement : au km 60, son avantage sur le peloton monte à 10’40’’, puis atteint un maximum de 17’30 au km 152. A quarante kilomètres de l’arrivée, les équipiers de la formation Euskaltel se mettent en action pour protéger la position de leurs leaders au classement général, Haimar Zubeldia et Mikel Astarloza. A 25 km de l’arrivée, ils rétablissent en partie la situation, en pointant avec un retard de 12’05’’. _ _ Finesse et opportunisme _ L’entente est parfaite entre Merckx, Boogerd, Lefèvre et Casar jusqu’à l’arche des 10 derniers kilomètres, où Boogerd est le premier à attaquer. Mais son accélération n’est pas assez tranchante pour distancer ses compagnons. Le résultat des initiatives de Merckx (7km) et Lefèvre (5km) est exactement identique, mais Casar fait preuve de finesse et d’opportunisme. Profitant de la présence d’un séparateur de voies à 3 km de l’arrivée, il accélère dans l’intérieur du virage et distance les trois autres échappés d’une centaine de mètres. Sa sortie n’est pas définitive, mais elle a le mérite de fatiguer ses poursuivants, qui n’arrivent dans sa roue que dans le dernier kilomètre. Alors que les quatre coureurs s’observent, Casar occupe la position qui semble la plus inconfortable, avec quelques mètres d’avance. A 200 m de la ligne, il choisit de lancer le premier l’offensive. Le choix de Casar est concluant, il devance Merckx de plus de 20m. A 8’34’’ de Casar, Tom Boonen remporte le sprint pour la quatrième place. Cadel Evans, avec la 14ème place du jour, grignote 3’’ sur Contador.