Vom Start weg am Fuße des Mont-Saint-Michel kam Bewegung ins Feld der 198 Fahrer. Ein Trio mit den beiden Bora-Argon-18-Fahrern Jan Barta und Paul Voß sowie Leigh Howard (IAM) rissen aus. Zu ihnen gesellten sich Anthony Delaplace (Fortuneo) und Alex Howes (Canondale). Zeitweilig betrug ihr Vorsprung bei guten äußeren Bedingungen und zigtausenden von Zuschauern an der vornehmlich flachen Strecke knapp fünf Minuten.
Bergtrikot für Voß
Die beiden Bergwertungen der 4. Kategorie gewann der zwischenzeitlich alleine führende Paul Voß, so dass er am Abend erster Träger des gepunkteten Berg-Trikots ist. Der erste ernste Zwischenfall ereignete sich bei Kilometer 95, als einer der Favoriten, Alberto Contador (Tinkoff), an einer Verkehrsinsel schwer auf die rechte Seite stürzte und sich erhebliche Verletzungen, die vom Tour-Arzt behandelt werden mussten, zu zog. Mit Hilfe seiner Teamkollegen konnte er jedoch schon bald ins Hauptfeld zurückkehren.
Delaplace kämpferischster Fahrer
Den Zwischensprint der Ausreißergruppe entschied Leigh Howard für sich – vor Barta, Howes und Delaplace. Da gehörte Voss bereits nicht mehr zur Spitze. Im Hauptfeld war André Greipel der Schnellste – vor Marcel Kittel, Peter Sagan, Brian Coquard. Ein erster Fingerzeig für den finalen Sprint, nachdem Greipel bereits bei der Deutschen Meisterschaft vor Kittel über die Ziellinie gesprintet war? Vorne attackierte Delaplace, dem nur Alex Howes folgen konnte. Die beiden anderen Fluchtkollegen wurden bald vom Feld aufgesogen. Das Duo an der Spitze behauptete einen Vorsprung von etwas mehr als einer halben Minute. Kurz bevor sie eingeholt werden konnten, der Vorsprung betrug da nur noch 8 Sekunden, ereignete sich ein erneuter Sturz im Hauptfeld, der mit dazu beitrug, dass sich der Zusammenschluss verzögerte. Trotz tapferer Gegenwehr auf den letzten Kilometern Richtung Utah-Beach war ihre Flucht 5 Kilometer vor dem Ziel zu Ende. Für Delaplace mit der Auszeichnung „kämpferischster Fahrer“.
Cavendish erstmals in Gelb
Alles lief auf einen Massensprint heraus, in dem die deutschen Fahrer als Favoriten galten. Doch überraschend schob Mark Cavendish (Dimension Data) sein Rad als Erster über die Ziellinie, vor Kittel, Peter Sagan und André Greipel, und eroberte so das erste Gelbe Trikot der Tour de France 2016. Zum ersten Mal in seiner ruhmreichen Karriere darf der Sprinter von der Isle of Man damit im Gelben Trikot an den Start der nächsten Tour-Etappe gehen.
