Cavendish - 15. Etappensieg in drei Jahren

Verspäteter Start _ _ Der Start erfolgt verspätet, weil die Fahrer von RadioShack beschlossen haben, in Erinnerung an die 28 Millionen Menschen weltweit, die mit einer Krebserkrankung leben, ein schwarzes Trikot zu tragen. Leider ist das Wechseln des Trikots laut Reglement der UCI verboten. Die Rennkommissare brauchen einige Zeit, um Lance Armstrong und seine Teamkollegen dazu zu bringen, ihr übliches Trikot anzulegen, bevor sie ihren Start genehmigen. _ _ Elf Fahrer an der Spitze _ _ Nach dieser Trikot-Wechsel-Dich-Einlage folgt die obligatorische Photorunde und eine kurze Champagnerverköstigung. Das Fahrerfeld ist im Schongang unterwegs und erreicht Paris erst anderthalb Stunden später. Mit der Einfahrt auf den Rundkurs geht die Etappe endlich in ihre entscheidende Phase; die ersten Attacken zeichnen sich ab. Bei km 54 bildet sich eine erste Ausreißergruppe mit Kuschynski (LIQ), Pliuschin (KAT), Riblon (ALM), Augé (COF), Perez Moreno (EUS) und Tjallingii (RAB), aber sie wird trotz der Anstrengungen von Kuschynski schnell wieder zurückgepfiffen. Danach zeichnet sich der nächste Vorstoß bei km 60 mit elf Fahrern ab: Sorensen (SAX), Casar, Roux (OLO), Riblon (ALM), Martin (THR), Kroon (RAB), Knees (MRM), Pauriol (COF), Perez Lezaun (EUS), Hondo (LAM) und Perez Arrieta (FOT) erreichen bis zu 24’’ Vorsprung. Aber das Peloton unter der Leitung der Sprinterteams bewacht aufmerksam jeden Atemzug der Ausreißer. _ _ Cavendish unhaltbar _ _ Schließlich wird die Initiative 5,5 km vor dem Ziel vom Peloton zunichte gemacht, wobei sich HTC-Columbia und Sky besonders aktiv zeigen. Auch für das Team Lampre steht viel auf dem Spiel, denn es gilt die Position von Alessandro Petacchi an Spitze der Punktewertung zu verteidigen. Bei Erreichen der letzten Zielgeraden scheint die Formation Cervélo um Thor Hushovd noch ein Wörtchen mitzureden, aber die Beschleunigung von Cavendish bereitet allen Spekulationen ein Ende. Der britische Sprinter geht rechts vorbei und überlässt es seinen Rivalen, um Lobhuldigungen zu kämpfen. Dank seines zweiten Platzes behält Petacchi das grüne Trikot, das seit 1968 mit Franco Bitossi kein Italiener mehr gewonnen hatte.