Paysage du jour : le Val de Saône
Classé en 2005, ce site, portant sur 14 km de rivière entre Villefranche et Belleville, est un archétype des paysages traditionnels de la Saône et de ses rives. Il allie la perception du cours d'eau et des images champêtres rappelant les tableaux de Corot ou de Ravier. La rive droite du site est principalement occupée par des prairies humides inondables, fauchées ou paturées par des vaches blanches et parfois des chevaux. Les arrières plans des monts du Beaujolais sont omniprésents dans les vues vers l'ouest. Le chemin de halage de la rive gauche, les quais et perrés de Port-Rivière - ancien port de pêche -, les quais de Montmerle qui plongent doucement vers la rivière témoignent du temps où berges, chalands, diligences d'eau et autres barques se pressaient pour transporter, charger et décharger voyageurs et marchandises du Beaujolais ou de la Dombes. Les fermes isolées, les routes et les chemins s'établissent souvent sur des "terrés" , digues ou "levées" de terre qui les mettent à l'abri des crues les plus courantes.Toujours en activité, un système de digues équipées de pelles ou "empellages" permet de réguler encore les fluctuations du niveau des crues et décrues pour gérer l'inondation des plaines. La Grange du Diable, imposante bâtisse en pisé, et la maison du Passeur, se répondent de chaque côté d'un ancien gué. La fine silhouette du pont suspendu de Montmerle (1835) marque l'un des deux passages existant aujourd'hui entre les deux rives du site.
On quitte rapidement la plaine d’effondrement du Forez pour passer la journée dans le Beaujolais, sur son socle de roches métamorphiques essentiellement.
