3 : COUP DU CHAPEAU
Vainqueur ce jeudi à Chalon-sur-Saône au terme d’un sprint massif houleux, Tim Merlier s’est imposé pour la troisième fois cette année sur le Tour de France. Le Belge de Soudal – Quick-Step avait déjà dominé ses adversaires à Bordeaux le septième jour, puis le lendemain à Bergerac. Il est le second coureur à réaliser cette performance lors de cette édition après Tadej Pogacar, déjà vainqueur aux Angles (3e étape), à Gavarnie-Gèdre (6e étape) et au Lioran (10e étape). Ce succès permet également à Merlier de décrocher son sixième bouquet sur les routes de la Grande Boucle, soit autant que Julian Alaphilippe.
73,1 : LA FUSÉE MERLIER
Les sprinteurs et leurs poissons-pilotes n’ont pas eu le loisir d’admirer la Saône. Sur les quais de Chalon-sur-Saône, Tim Merlier a en effet conclu le dernier kilomètre le plus rapide de ce Tour de France en moins de 50 secondes, soit à… 73,1 km/h de moyenne ! Dans ce final tout plat, mis à part les cent derniers mètres, l’ancien champion d’Europe a bien été aidé par les trains des différents sprinteurs, et notamment celui d’Alpecin – Premier Tech qui a mené un rythme hyper rapide. Sans certitude quant à un nouveau sprint massif ainsi qu’en l’absence d’une arrivée en descente, ce record pourrait tenir jusqu’à Paris.
28 : LES TRIPLÉS SUR LE TOUR, UNE HABITUDE BELGE
Auteur de son premier coup du chapeau sur le Tour, Tim Merlier est le 28e Belge à s’adjuger au moins un triplé sur la Grande Boucle. Il succède à Odile Defraye, premier coureur du « Plat pays » à signer un tel exploit dès 1912, ainsi qu’à Jasper Philipsen, 3e ce jeudi, qui était le dernier Belge en date à réaliser cette performance, en 2023 et 2024. Recordman de ce classement, Eddy Merckx l’a réalisé à cinq reprises, et co-détient d’ailleurs un autre record, celui du Belge le plus prolifique lors d’une même édition. « Le Cannibale » a glané huit étapes en 1970 et 1974, tout comme Freddy Maertens en 1976.
75 : UN SPRINTEUR PROLIFIQUE
Son palmarès continue de grossir. Grâce à son succès, Tim Merlier a décroché le 75e bouquet de sa carrière professionnelle, tous ou presque acquis lors de sprints massifs. Le Belge dépasse par ailleurs son compatriote Remco Evenepoel, lui aussi présent sur le Tour cette année, et qui compte 74 victoires en carrière. Parmi les coureurs toujours en activité, Merlier se rapproche également à six unités de Dylan Groenewegen (81 succès).
25 : PHILIPSEN ENCHAÎNE LES PODIUMS
De nouveau sur la boîte à Chalon-sur-Saône (3e) tout comme la veille à Nevers, Jasper Philipsen est monté pour la 25e fois de sa carrière sur le podium d’une étape du Tour. Victorieux à 10 reprises (la dernière fois à Lille en 2025), le Belge d’Alpecin – Premier Tech a également terminé deuxième 9 fois et troisième 6 fois. Le sprinteur compte désormais autant de podiums que Louis Trousselier, Louison Bobet, Gino Bartali et André Greipel.
82 : POGACAR ÉGALE FROOME (ENCORE)
Toujours leader du classement général ce jeudi soir, Tadej Pogacar égale Chris Froome une seconde fois lors de ce Tour de France. Trois étapes après l’avoir rejoint au nombre de Maillots Jaunes portés, le Slovène compte désormais autant de tuniques de leader d’un Grand Tour que le Britannique, avec 82 maillots. Un nombre qui permet au double champion du monde d’intégrer le top 5 de ce classement, lui qui cumule donc 62 Maillots Jaunes et 20 maillots roses du Giro. Mais Pogacar devra attendre une autre course de trois semaines pour espérer égaler un nouveau coureur, puisque Miguel Indurain en dénombre 93 dans sa penderie.
3 : LE SANGLIER DE LA COMBATIVITÉ
Baptiste Veistroffer aime rouler face au vent. À l’avant de la course durant 120 kilomètres ce jeudi, d’abord seul puis accompagné par trois autres coureurs avant d’être une nouvelle fois isolé, le Français a sans surprise remporté le prix de la combativité, son troisième depuis le début du Tour. Le baroudeur de Lotto – Intermarché, qui cumule 421 km en échappée sur cette Grande Boucle – imite ainsi Marc Hirschi, lui aussi récompensé à trois reprises en 2020 (étapes 9, 12 et 18), tout comme Ben Healy l’an dernier (étapes 6, 10 et 16). Le Suisse et l’Irlandais avaient par la suite été élus « Super Combatif », montant sur le podium final à Paris.
