Le compte à rebours est lancé. Il reste un an, sept mois et six jours avant le coup d'envoi de la 102ème édition du Tour de France, qui sera donné à Utrecht. Au cœur des Pays-Bas, la quatrième ville du pays sera surtout le centre de la planète vélo. Les champions néerlandais, qui ont fait leur retour au premier plan en juillet 2013 avec Bauke Mollema (6ème) et Laurens Ten Dam (13ème), peuvent d'ores et déjà préparer l'échéance pour briller devant leur public dès le contre-la-montre inaugural du 4 juillet. Tracé intégralement en ville sur une distance de 13,7 kilomètres, ce chrono totalement plat attribuera le premier Maillot Jaune du Tour 2015. Le lendemain, c'est devant le Parc des Expositions d'Utrecht que sera rassemblé le peloton pour le départ de la première étape en ligne. Toutes les perspectives seront alors ouvertes pour les Hollandais, qui n'ont plus remporté d'étape du Tour depuis 2005. Les spectateurs qui les auront encouragés vibreront alors dans l'espoir de trouver parmi eux un successeur à Jan Janssen et à Joop Zoetemelk, respectivement vainqueurs de la Grande Boucle en 1968 et en 1980.
Christian Prudhomme, Directeur du Tour de France : « La Hollande fait partie des nations du sport cycliste et s'inscrit en particulier par des épisodes marquants dans l'histoire du Tour de France. Surtout, Utrecht a su nous séduire par sa façon de vivre le vélo au quotidien. Si naturelle et évidente, leur relation à la bicyclette est tout simplement inspirante ».
Les dates clé du Grand Départ d'Utrecht :
• Mercredi 1er juillet : ouverture de la permanence d'accueil et du centre de presse au Parc des Expositions Jaarbeurs Utrecht.
• Jeudi 2 juillet : présentation des équipes dans le parc Lepelenburg.
• Samedi 4 juillet : 1ère étape, Utrecht-Utrecht (clm.ind., 13,7 km)
• Dimanche 5 juillet : départ de la 2ème étape, Utrecht- ???
