AG2R CITROEN TEAM

Es ist für das 1992 von Vincent Lavenu gegründete Team die 32. Saison in Folge. Und die Saga geht weiter! Als dienstälteste unter den französischen Formationen hatte sie drei Hauptsponsoren: Chazal, Casino und AG2R. Derzeit wird sie vom berühmten Autohersteller Citroën unterstützt. Sie kann 29 Teilnahmen an der Tour de France vorweisen und hat seit 1997 keine Auflage ausgelassen – mit wechselndem Erfolg: von den disqualifizierten Teamkapitänen (Rodolfo Massi 1998, Francisco Mancebo 2006) bis zu den Podiumsplätzen von Jean-Christophe Péraud (2014) und Romain Bardet (2016 und 2017) in der Gesamtwertung. Nicht zu vergessen ist auch die starke Leistung von Rinaldo Nocentini, der 2009 acht Tage lang im Gelben Trikot fuhr.

Die savoyische Formation, die in Chambéry gegründet wurde und seither dort beheimatet ist, zeichnet sich durch ihre einheimischen Zöglinge aus, die aus der Region Auvergne-Rhône-Alpes stammen oder im Hause AG2R ihr Handwerk gelernt haben. In die erstgenannte Kategorie fallen Sylvain Calzati, 2006 Etappensieger in Lorient, oder Cyril Dessel, Träger des Gelben Trikots und Sechster in der Gesamtwertung im gleichen Jahr. Sie folgen dem Vorbild des Esten Jaan Kirsipuu, der Lavenu von 1992 bis 2004 treubleibt. Kirsipuu gewinnt vier Etappen und fährt 1999 sechs Tage lang im Gelben Trikot. Christophe Riblon aus der Picardie, der auf der Bahn startete und 2010 und 2013 je eine Gebirgsetappe gewinnt, wird 2013 bei der Tour de France für seinen aufopferungsvollen Einsatz mit dem Titel des kämpferischsten Fahrers belohnt. Diese Ehre wird 2015 auch Romain Bardet zuteil.

Die Politik der Formation AG2R-La Mondiale, die 2014 die Mannschaftswertung gewinnt, zahlt sich aus: Romain Bardet entwickelt sich hervorragend und ist bei der Tour 2013 bester Franzose (15. Platz). Er wird 2014 Sechster der Gesamtwertung, nachdem er vorher das Weiße Trikot trug. 2015 fährt er nach einem Etappensieg in den Alpen als bester Kletterer bis zur Zieleinfahrt auf den Champs-Elysees im Gepunkteten Trikot (3. Platz in der Bergwertung hinter Chris Froome und Nairo Quintana) und landet auf dem neunten Platz der Gesamtwertung. Nach Etappensiegen in den Bergen in drei aufeinanderfolgenden Jahren, einer zweiten Podiumsplatzierung 2017, einem sechsten Platz 2018 und dem Gepunkteten Trikot 2019 überlässt der Mann aus der Auvergne mit dem vorbildlichen dualen Sport-Studium das Feld einer neuen Generation unter Regie von Benoît Cosnefroy, der bei der Tour de France 2020 Zweidrittel der Zeit im Gepunkteten Trikot fährt, und Nans Peters, der in Loudenvielle siegt. Seine schrittweise Ablöse durch Ben O’Connor erweist sich als fruchtbar: Der Australier gewinnt bei sintflutartigem Regen die Etappe von Tignes 2021 und holt sich den vierten Platz in der Gesamtwertung, womit er in der australischen Geschichte des Gesamtklassements auf dem dritten Rang hinter seinen Landsleuten Cadel Evans und Richie Porte landet, die es auf das Siegerpodium geschafft haben.
Nach einem Sturz auf der zweiten Etappe 2022 gibt er acht Tage später infolge einer Muskelzerrung am Gesäß auf. Aber da die savoyische Formation ein echtes Tour-de-France-Urgestein ist, vor allem auf heimischem Terrain, wird der Ersatzkapitän Bob Jungels seiner Rolle vollumfänglich gerecht und holt sich den Etappensieg in Châtel-Les Portes du Soleil und den elften Platz in der Gesamtwertung. Bei O’Connor geht es zwischenzeitlich wieder aufwärts: Mit einem dritten Platz in der Gesamtwertung der Critérium du Dauphiné 2023 darf er zurecht Ambitionen bei der Tour de France hegen.