Actus

Le Critérium du Dauphiné 2013, dont le parcours a été dévoilé ce matin à Lyon, propose un défi particulièrement montagneux qui débutera pour la première fois en Suisse. Les plus grands champions cyclistes feront notamment un passage par l’Alpe d’Huez lors de l’étape certainement décisive qui sera jugée à Superdévoluy.

Les principes sont respectés, et les enjeux intacts. La semaine de course du Dauphiné remplira bien son rôle de révélateur des prétentions et des moyens des principaux acteurs attendus sur le Tour. Mais les petites habitudes ont été légèrement bousculées pour le parcours de cette 65ème édition. Pour la première fois de son histoire, le départ du Critérium du Dauphiné sera donné de Suisse. Il s’agira pour la course d’un retour dans le pays, depuis la dernière arrivée d’étape jugée à Genève en 2002. L’innovation n’est pas uniquement géographique, puisque le 2 juin, la première journée de course ne sera pas consacrée à un prologue, mais à une première étape qui donnera déjà le ton ultra-montagneux de l’édition, avec 121 kilomètres en boucle dans la vallée et les monts d’Abondance : départ et arrivée à Champéry.

Dans ce menu accidenté, les sprinteurs auront peut-être leur mot à dire à Oyonnax et/ou à Tarare, et les rouleurs sur le chrono du Parc des Oiseaux, mais les confrontations se joueront surtout entre les grimpeurs, appelés à retrouver des sommets dès l’arrivée dans la station de Valmorel, pour la 5ème étape. Deux jours plus tard, les montagnards se testeront sur les 21 lacets de la route menant à l’Alpe d’Huez, qu’ils traverseront pour atteindre le col de Sarenne (1966m d’altitude), et seront surtout les premiers à emprunter en compétition la descente technique plongeant sur le Freney d’Oisans. L’occasion est unique de prendre ses marques en vue de la 18ème étape du Tour, mais il sera également impératif de garder des ressources pour la fin de journée : peu après la bascule au col du Noyer, on commencera à faire les comptes une fois à Superdévoluy. Les places sur le podium seront peut-être distribuées, mais les assauts pourront encore se révéler payants dans les ascensions de l’ultime étape. En abordant la route du col de Vars, et donc les quarante derniers kilomètres de course, il n’y aura plus une seule portion plane jusqu’à l’arrivée finale dans la station de Risoul.

Les étapes au programme : 
 Dimanche 2 juin, étape 1 : Champéry-Champéry, 121 km
 Lundi 3 juin, étape 2 : Châtel - Oyonnax, 183 km
 Mardi 4 juin, étape 3 : Ambérieu-en-Bugey - Tarare, 164 km
 Mercredi 5 juin, étape 4: Villars-les-Dombes - Parc desOiseaux, 32,5 km (Clm. ind.)
 Jeudi 6 juin, étape 5: Grésy-sur-Aix - Valmorel, 139 km
 Vendredi 7 juin, étape 6 : La Léchère - Grenoble, 141,5 km
 Samedi 8 juin, étape 7 : Le Pont-de-Claix - Superdévoluy, 184 km
 Dimanche 9 juin, étape 8: Sisteron - Risoul, 152 km

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Voici la liste des vingt-deux équipes cyclistes sélectionnées pour participer à la 65ème édition du Critérium du Dauphiné, qui se déroulera du 2 au 9 juin 2013.

Les dix-huit équipes suivantes ont été sélectionnées conformément au règlement de l’Union Cycliste Internationale :

Astana Pro Team (Kaz)
Blanco Pro Cycling Team (Ned)
BMC Racing Team (USA)
Cannondale Pro Cycling (Ita)
Lampre-Merida (Ita)
Omega Pharma-Quick Step Cycling Team (Bel)
Orica - GreenEDGE (Aus)
Sky Procycling (Gbr)
Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team (Ned)
Movistar Team (Esp)
AG2R La Mondiale (Fra)
Euskaltel Euskadi (Esp)
Garmin - Sharp (USA)
Team Argos-Shimano (Ned)
Team Saxo-Tinkoff (Den)
FDJ (Fra)
Lotto Belisol (Bel)
RadioShack - Leopard (Lux)

Quatre autres équipes, invitées par les organisateurs, complèteront le tableau de l’édition 2013 du Critérium du Dauphiné :

Cofidis, Solutions Crédits (Fra)
Team Europcar (Fra)
Bretagne-Séché Environnement (Fra)
Team Netapp-Endura (Ger)

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Vainqueur d’étape l’année dernière à la station des Gets et 6ème du classement général, Christophe Kern attaquera le Dauphiné avec l’ambition de retrouver la forme qu’il tenait à ce stade de la saison en 2011. Mais le coureur d’Europcar, contacté par letour.fr, a pris un peu trop de retard pour prétendre aux mêmes résultats : « Après mes problèmes de tendinite au genou sur le Tour de France, j’ai mis beaucoup de temps à retrouver une condition satisfaisante. Ensuite j’ai connu une sorte de rechute, qui m’a fait reprendre assez tard la compétition. Depuis, j’ai couru après la forme, et cela ne fait que quelques semaines que je me sens bien. Sur le Tour de Bavière, j’ai eu de bonnes sensations. En fait j’ai retrouvé mon poids de forme, mais je manque encore d’intensité et de puissance. Je viens ici pour retrouver un bon niveau avant le Tour. Je sais qu’il n’y aura pas de miracle, mais je peux essayer de faire un coup sur une étape. Si je sors du Dauphiné en progression, et en ayant fait au moins une bonne journée, ce sera mission accomplie. Et ce sera parfait pour la confiance. »

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A l’issue de la réunion des directeurs sportifs, la liste officielle des partants de la 64ème édition du Critérium du Dauphiné a été publiée. Tenant du titre, Bradley Wiggins portera comme prévu le dossard numéro 1. En revanche, l’équipe RadioShack Nissan prend le départ de la course avec seulement sept coureurs. Par rapport à l’effectif de départ envisagé dans les premières listes d’engagement, c’est le nom du Néerlandais Joost Posthuma. 
Parmi les 175 coureurs enregistrés, on compte trois anciens vainqueurs :
Bradley Wiggins (2011), Janez Brajkovic (2010), Alexandre Vinokourov (1999)
Au total, 7 coureurs du peloton ont déjà terminé la course sur le podium :
Bradley Wiggins (1er en 2011), Janez Brajkovic (1er en 2010), Alexandre Vinokourov (1er 1999 ; 3ème en 2011), David Millar (3ème en 2003), Andrey Kashechkin (3ème en 2007), Cadel Evans (2ème en 2007, 2008, 2009 et 2011), Tejay Van Garderen (3ème en 2010)
Enfin, 20 coureurs ont remporté au moins une étape sur le Critérium du Dauphiné dans leur carrière :
Bradley Wiggins (Grenoble/clm., 2007), Edvald Boasson Hagen (Sallanches, 2010), Cadel Evans (Nancy/clm, 2009), Philippe Gilbert (Saint-Galmier, 2006), George Hincapie (Vienne, 2008), Alexandre Vinokourov (Vienne, 2008), Janez Brajkovic (Sorgues/clm, 2010), Dmityi Fofonov (Grenoble, 2008), Maxim Iglinskiy (Valloire, 2007), Jürgen Van den Broeck (Saint-Pierre-de-Chartreuse, 2011), Denis Menchov (Mont Ventoux, 2006), Christophe Kern (Les Gets, 2011), David Moncoutié (Saint-François-de-Longchamp, 2009 ; Passy Plaine-Joux, 1999), Nicolas Vogondy (Risoul, 2010), Pierrick Fédrigo (Briançon, 2009), Daniel Navarro (Grenoble, 2010), Juan-Jose Haedo (Bourg-Saint-Andéol, 2010), Tony Martin (Grenoble/clm, 2011), Bert Grabsch (Valence/clm, 2009), John Degenkolb (Lyon, 2011 ; Mâcon, 2011)

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Avec le tenant du titre Bradley Wiggins, le vice-champion de la Vuelta 2011 Chris Froome, le vainqueur du récent Tour de Bavière Michael Rogers, et le double vainqueur d’étape du Tour Edval Boasson Hagen, la formation Sky aligne un effectif impressionnant. Le directeur sportif de l’équipe anglaise Sean Yates, interrogé par letour.fr, assure que son leader n’est pas venu sur la course pour se cacher : « Il est en très grande forme, et il est là pour gagner. Nous avons une très bonne équipe sur le papier, et sur la route aussi ! Nous voulons faire bonne impression, mais nous savons qu’il y a d’autres fantastiques coureurs sur cette épreuve. Ce sera à celui qui aura les meilleures jambes pour le contre-la-montre et la 6ème étape à Morzine. C’est un test pour le Tour de France. Se cacher sur le Dauphiné, c’est une stratégie mais ce n’est pas la nôtre. Ce n’est pas ce que veut faire Bradley, et nous respectons ce choix. Il n’a jamais gagné un Grand Tour, et il doit améliorer sa capacité à affronter n’importe quelle situation. Même s’il perd le Dauphiné, il y aura toujours la possibilité de corriger ce qui ne s’est pas bien passé avant le Tour de France. Bradley a gagné Paris-Nice et le Tour de Romandie, mais il n’y a pas de comparaison possible. Ici, c’est encore un autre niveau de montagne ».

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Quatre fois 2ème du Dauphiné, dont l’année dernière avant son succès sur le Tour, Cadel Evans vient notamment chercher sur la course des certitudes sur le fonctionnement de son équipe : « J’ai été diminué par une sinusite en tout début de saison, mais j’ai fait une bonne course sur le Critérium International, où j’ai gagné le chrono et le classement général, explique Evans sur le site internet de BMC. Le plus important pour moi, c’est de continuer à me préparer et à travailler avec l’équipe pour être à notre meilleur niveau sur le Tour. Le Dauphiné, ce sera mon dernier test avant le Tour de France. Ce n’est pas seulement une opportunité d’évaluer ma forme, c’est aussi l’occasion de retrouver une partie des coureurs qui seront là pour m’aider sur le Tour ». L’Australien pense à Philippe Gilbert et à Tejay Van Garderen, qui ont rejoint le groupe cette saison, mais aussi à Amaël Moinard, un de ces accompagnateurs en montagne en juillet 2011. Le coureur français, contacté par letour.fr, envisage lui aussi la semaine comme une répétition pour sa mission auprès d’Evans : « L’année dernière, c’était quelque chose de nouveau pour moi. Mais cette fois-ci, nous avons des automatismes ensemble et je sens que je peux être plus efficace dans ma façon de le seconder. Cette saison nous avons roulé ensemble sur le Critérium International et sur le Tour de Romandie, et j’ai déjà pu le constater. Dans les étapes dures, nous serons tous là pour l’accompagner, il faut qu’il y ait quelqu’un avec lui le plus longtemps possible. Il n’y a pas de règle, mais je pense que Van Garderen sera celui qui montera le plus haut avec lui dans les ascensions. »

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Le directeur sportif de RadioShack-Nissan Alain Gallopin, interrogé par letour.fr, détaille l’état de forme de son leader Andy Schleck, dont la montée en régime passe cette année par le Dauphiné plutôt que par le Tour de Suisse : « Andy n’a pas couru depuis Liège-Bastogne-Liège, mais il s’est très bien entraîné : un stage de deux semaines en Sierra Nevada, puis des reconnaissances dans les Vosges et dans les Alpes. Donc il est affûté. Le Dauphiné se prête bien à sa préparation pour le Tour  cette année, car il y aura deux grands chronos en juillet, et celui de Bourg-en-Bresse, avec 53 kilomètres, y ressemble beaucoup. Nous allons voir dans quelle mesure il pourra limiter son déficit sur ses rivaux, qui sont tous de meilleurs rouleurs que lui. Nous avons que c’est sa faiblesse, et qu’il ne suffira pas de gagner du temps en montagne pour gagner le Tour. En revanche, le Dauphiné ne peut pas être un objectif, car la force d’Andy, c’est sur trois semaines qu’il peut l’exprimer. Ici, le but c’est de bien travailler pendant une semaine et de passer une course sans encombre. »

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Le Critérium du Dauphiné débute dimanche 3 juin par un prologue de 5,7 kilomètres dessiné dans les rues de Grenoble. Les débats se poursuivront ensuite à travers les Alpes jusqu’au dimanche 10 juin, et l’arrivée finale à Châtel.

RENDEZ-VOUS AU GRAND COLOMBIER
La semaine à venir est riche en rendez-vous pour les favoris de la course, qui ne devront en aucun cas ignorer celui qui leur est fixé vendredi 8 juin, dans l’ascension menant au col du Grand Colombier. Cette redoutable montée de plus de 17 kilomètres, avec une pente moyenne de 7,2 %, n’a plus été empruntée par la course depuis son unique passage en 1988 (Charly Mottet en tête), et figure surtout pour la première fois au programme du Tour de France, dans l’étape Mâcon Bellegarde-sur-Valserine du 11 juillet. Dans le peloton, quelques coureurs y ont déjà de sérieuses références, puisque Rein Taaramäe y a remporté une étape du Tour de l’Ain en 2009, tandis que son coéquipier David Moncoutié s’y était classé 2ème en 2011, juste avant de remporter le classement général. Et cette sévère escalade fait aussi partie des exercices d’entraînement favoris de Jérôme Coppel.

MAVIC : ASSISTANCE EN COURSE… ET À DOMICILE
Si la marque est surtout réputée auprès des cyclistes du monde entier pour la fiabilité et la technicité de ses roues et plus globalement de tous ses accessoires, Mavic tient un rôle décisif dans les pelotons de la majeure partie des courses professionnelles, où elle assure l’assistance neutre. C’est d’ailleurs sur le Critérium du Dauphiné, il y a 40 ans, que l’idée de dédier une voiture à cette mission est née dans l’esprit de  Bruno Gormand, qui venait de céder son véhicule à un directeur sportif en panne. Le principe a été appliqué dès Paris-Nice l’année suivante. Depuis, le système s’est généralisé, amélioré, et les « Saint-Bernard » de Mavic exercent leurs talents sur près de 200 courses chaque année. Pour fêter ces quarante ans d’intervention, la 5ème étape prendra le départ de Saint-Trivier-sur-Moignans, où est précisément situé le siège de Mavic depuis 1968. 

RAGT-SEMENCES, LE RETOUR
Les maillots de l’équipe RAGT-Semences ont disparu des pelotons à l’issue de la saison 2005, mais l’entreprise aveyronnaise n’a pas cessé de suivre avec intérêt l’actualité du cyclisme. Elle a même décidé de faire sa réapparition dans le monde du vélo à l’occasion de cette 64ème édition du Critérium du Dauphiné, en parrainant chaque jour la victoire d’étape.

TV : L’AUSTRALIE OUVRE L’ŒIL
Le Critérium du Dauphiné s’impose comme l’une des courses à étapes les plus suivies du calendrier de l’élite mondiale, avec une diffusion prévue dans 150 pays, sur les 5 continents. Les confrontations décisives qui s’y jouent ont incité plusieurs diffuseurs à lui consacrer une place privilégiée cette année, et notamment dans les pays qui ont vu briller leurs champions sur le Tour 2011. Ainsi, la chaîne australienne SBS suivra pour la première fois le Critérium du Dauphiné pour décrypter au plus près la montée en régime de Cadel Evans. Ce sera aussi le cas de la norvégienne TV2 Zebra, dont les spectateurs vibreront pour Edvald Boasson Hagen, vainqueur d’étape sur le Dauphiné (2010) et sur le Tour. Les Luxembourgeois auront également droit au direct, avec RTL, pour accompagner Andy Schleck dans ses premiers tours de roues sur le Dauphiné.

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L’année 2012 est peut-être celle du changement pour Vincenzo Nibali, qui a fait du Tour de France le principal objectif de sa saison. La mission du nouveau leader de Liquigas débute sur le Critérium du Dauphiné.

Dans la pluie d’étoiles qui s’abat cette année sur les routes du Dauphiné, avec l’engagement des favoris du Tour de France (Cadel Evans, Andy Schleck, Samuel Sanchez), du vainqueur sortant (Bradley Wiggins) et de son prédécesseur (Janez Brajkovic), du dernier lauréat de la Vuelta (Juan José Cobo), du champion du monde contre la montre Tony Martin, qui vient de remporter le Tour de Belgique, la progression de Vincenzo Nibali sera à suivre de près dans l’optique du Tour de France, qui représente le grand objectif de la saison du « requin du détroit ».

Le Sicilien est en verve cette année. Vainqueur de l’étape-reine du Tour d’Oman au sommet de Jabal Al Akhdar (Green Mountain), de Tirreno-Adriatico (où il a succédé à Evans, un signe…), puis deuxième de Liège-Bastogne-Liège, rattrapé in extremis par Maxim Iglinskiy, Nibali s’engage clairement sur un plan qui doit le mener à remporter son deuxième Grand Tour après la Vuelta 2010. A 27 ans, il arrive à maturité et n’a pas grand-chose à envier aux autres favoris répertoriés cette année, qui se retrouvent presque tous au départ du Dauphiné, le 3 juin, à Grenoble, à la conquête du maillot jaune cerclé de bleu.

« Le Dauphiné est la course la plus appropriée pour préparer le Tour de France et mon objectif unique est de travailler pour améliorer ma condition en vue du mois de juillet », explique l’Italien, qui a participé une seule fois dans sa carrière à l’épreuve alpine : en 2009, il y a terminé 7e, soit la même place qu’il occupait, un mois et demi plus tard, à l’issue de sa dernière participation à la Grande Boucle. Il revient donc aux sources de ce qu’il considérait comme son programme favori de compétition avant de se consacrer, deux saisons de rang, de force plus que de gré, au Giro et à la Vuelta.

« Depuis Liège-Bastogne-Liège, raconte-t-il, j’ai observé une plage de repos nécessaire et je n’ai disputé que le Tour de Californie où, comme prévu, j’ai souffert (32e au général). Mais maintenant, j’ai l’opportunité de faire un pas en avant. Quand je prends le départ d’une course, c’est avec l’objectif d’obtenir le meilleur résultat possible, ce sera donc le cas également au Dauphiné. »

Le « requin », vu à Milan à l’arrivée du Giro où il a entendu de la bouche du sélectionneur italien Paolo Bettini qu’il serait l’homme de base de la squadra azzurra pour les Jeux Olympiques et le Mondial, a aussi ce bon mot : « Je vais commencer à respirer un peu l’air de France en vue du mois de juillet. J’ai une très grande envie d’affronter le Tour de France ! » De fait, celui qui était entré véritablement dans la carrière en remportant le Grand Prix de Plouay 2006 n’a pas remis les pieds sur le sol français depuis le Tour 2009 !

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Le Critérium du Dauphiné rassemble du 3 au 10 juin prochains les acteurs majeurs des grands tours cyclistes. Ceux qui préparent le Tour de France, comme Bradley Wiggins, Cadel Evans ou Andy Schleck, débuteront sur les routes des Alpes leur explication.

Les confrontations qui se jouent sur le Critérium du Dauphiné, toujours intenses et riches d’enseignements, laissent des traces et appellent des revanches. Le rendez-vous majeur dédié au massif alpin a également la vertu d’habiller les champions qui y brillent d’un costume de prestige. A commencer par celui qui achève la semaine en jaune. C’est par exemple à l’issue de l’édition 2011 que Bradley Wiggins est rentré dans la peau d’un favori du Tour de France, un statut confirmé cette saison par ses victoires sur Paris-Nice et sur le Tour de Romandie. Le Britannique, qui compte puiser de l’inspiration et de l’énergie dès le prologue de Grenoble dimanche 3 juin, retrouvera tout d’abord ceux qui avaient animé les débats l’année dernière. Mais Cadel Evans, 2ème à quatre reprises sur l’épreuve, se présente maintenant en tant que vainqueur du Tour de France, tandis que Joachim Rodriguez, double vainqueur d’étape en 2011, a lui aussi changé de catégorie avec ses récentes prestations sur les routes belges et italiennes. Parmi les animateurs de l’époque, Jürgen Van den Broeck avait comme Wiggins quitté le Tour de France prématurément, mais table sur un retour au premier plan. C’est peut-être aussi l’objectif après lequel court Alexandre Vinokourov, 3ème en 2011.

Mais la liste des prétendants s’est encore élargie depuis la démonstration de Wiggins en juin dernier. Au total, six des neuf coureurs ayant constitué les podiums des trois grands tours de 2011 seront en effet présents dans le peloton du Dauphiné. Ainsi, Andy Schleck, dauphin d’Evans sur le Tour, fera sa première apparition sur la course ; Vincenzo Nibali, qui a délaissé le Giro pour se concentrer sur la Grande Boucle, présente toutes les qualités pour améliorer la 7ème position conquise lors de son unique participation en 2009 ; et le duel qui a enflammé la Vuelta entre Juan Jose Cobo et Christopher Froome pourrait aussi se poursuivre dans le Dauphiné. Les coureurs français ont eux aussi l’espoir de capitaliser sur leurs faits d’armes plus ou moins récents. Thomas Voeckler et Pierre Rolland seront les plus surveillés, mais Pierrick Fédrigo, Christophe Le Mével, Sylvain Chavanel ou Jérôme Coppel viennent aussi pour décrocher un rôle principal.

Les principaux engagés (au 23 mai)

AG2R La Mondiale : Nocentini (Ita), Péraud (Fra) ; Astana Pro Team : Brajkovic (Slo), Iglinskiy, Vinokourov (Kaz) ; BMC Racing Team : Evans (Aus), Gilbert (Bel), Van Garderen (Usa) ; Cofidis le crédit en ligne : Moncoutié (Fra), Taaramae (Est) ; Euskaltel-Euskadi : S.Sanchez (Esp), Sicard (Fra) ; FDJ-BigMat : Fédrigo, Jeannesson (Fra) ; Garmin-Barracuda : Le Mével (Fra), Millar (Gbr), Zabriskie (Usa) ; Katusha Team : Menchov (Rus), Rodriguez (Esp) ; Lampre-Isd : Lloyd (Aus) ; Liquigas-Cannondale : Nibali (Ita) ; Lotto-Belisol Team : Van den Broeck, Vanendert (Bel) ; Movistar Team : Arroyo, Cobo (Esp) ; Omega Pharma-Quick Step : Chavanel (Fra), Martin (All) ; Orica GreenEdge : Gerrans (Aus) ; Rabobank Cycling Team : Barredo, LL.Sanchez (Esp) ; RadioShack-Nissan : A.Schleck (Lux), Popovych (Ukr) ; Saur-Sojasun : Coppel, Feillu, Simon (Fra) ; Sky Procycling : Froome, Wiggins (Gbr), Boasson Hagen (Nor), Porte (Aus) ; Team Argos-Shimano : Degenkolb (All) ; Team Europcar : Voeckler, Rolland, Kern (Fra) : Team Saxo Bank : JJ.Haedo (Arg), Navarro (Esp) ; Vacansoleil-DCM : Devolder (Bel), Westra (Hol)

La liste complète des engagés

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Voici la liste des vingt-deux équipes cyclistes sélectionnées pour participer à la 64ème édition du Critérium du Dauphiné, qui se déroulera du dimanche 3 au dimanche 10 juin 2012.

Les dix-huit équipes suivantes ont été sélectionnées conformément au règlement de l’Union Cycliste Internationale :

AG2R La Mondiale (Fra)
Astana Pro Team (Kaz)
BMC Racing Team (USA)
Euskaltel – Euskadi (Esp)
FDJ – BigMat  (Fra)
Garmin – Barracuda (USA)
GreenEdge Cycling Team (Aus)
Katusha Team (Rus)
Lampre – ISD (Ita)
Liquigas – Cannondale (Ita)
Lotto Belisol Team (Bel)
Movistar Team (Esp)
Omega Pharma – Quick Step (Bel)
Rabobank Cycling Team (Ned)
RadioShack – Nissan (Lux)
Sky Procycling (GBR)
Team Saxo Bank (Den)
Vacansoleil – DCM Pro Cycling Team (Ned)

Quatre autres équipes, invitées par les organisateurs, complèteront le plateau de l’édition 2012 du Critérium du Dauphiné :

Cofidis, le crédit en ligne (Fra)
Saur – Sojasun (Fra)
Team Europcar (Fra)
Team Argos-Shimano (Ned)

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Tout commence à Grenoble. L’année dernière, c’est là que s’était achevé le chemin victorieux de Cadel Evans sur le Tour de France.

L’Australien avait saisi l’occasion, quelques semaines plus tôt, de prendre ses marques sur le même parcours lors du Critérium du Dauphiné. En 2012, les coups de pédales donnés dans la préfecture de l’Isère pour le prologue prendront certainement une valeur symbolique. Mais les rendez-vous significatifs se présenteront rapidement au cours des huit jours de course que le peloton aura à son programme entre le 3 et le 10 juin prochains.

Dès la deuxième étape, le tracé 100 % ardéchois entre  Lamastre et Saint-Félicien permettra d’effectuer un tri parmi les animateurs les plus en jambes dans le peloton. Puis le traditionnel contre-la-montre prendra une dimension exceptionnelle avec son parcours de 53 kilomètres, à avaler entre Villié-Morgon et Bourg-en-Bresse. La confrontation attendue dès le lendemain, cette fois-ci entre grimpeurs, se jouera dans l’ascension du Grand Colombier, inédite sur le Tour et de retour après 24 ans d’absence sur le Dauphiné. Mais la hiérarchie établie à ce stade de la course pourra encore être bouleversée par le week-end à hauts pourcentages concocté pour le final : avant l’arrivée à Morzine, le peloton franchira les cols de la Colombière et de Joux-Plane, tandis que l’ascension vers le Col du Corbier servira de dernier tremplin, ou de dernier obstacle, avant d’atteindre la station de Châtel.

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Courte mais intense, la dernière étape du Critérium du Dauphiné 2011 a offert un spectacle soutenu entre l’ascension vers le col de la Croix de Fer, où le jeune Thibaut Pinot a tenté un pari qu’il n’a pas été loin de réaliser (2ème), la descente dans laquelle les sensations ont été signées Voeckler, et la montée finale vers la Toussuire, au terme de laquelle Joaquim Rodriguez s’est imposé sur une accélération foudroyante. Pendant que le coureur espagnol devenait le premier vainqueur de deux étapes consécutives depuis 11 ans sur le Dauphiné (Tyler Hamilton), Bradley Wiggins restait concentré sur ses rivaux au classement général, Evans et Vinokourov, qui n’ont ni tenté ni réussi à déloger le coureur britannique.

Revivre la course 2011

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