Journal de l'étape

Courte mais intense, la dernière étape du Critérium du Dauphiné 2011 a offert un spectacle soutenu entre l’ascension vers le col de la Croix de Fer, où le jeune Thibaut Pinot a tenté un pari qu’il n’a pas été loin de réaliser (2ème), la descente dans laquelle les sensations ont été signées Voeckler, et la montée finale vers la Toussuire, au terme de laquelle Joaquim Rodriguez s’est imposé sur une accélération foudroyante. Pendant que le coureur espagnol devenait le premier vainqueur de deux étapes consécutives depuis 11 ans sur le Dauphiné (Tyler Hamilton), Bradley Wiggins restait concentré sur ses rivaux au classement général, Evans et Vinokourov, qui n’ont ni tenté ni réussi à déloger le coureur britannique.

Une échappée à 11
Pour l’échappée de la dernière chance, les candidats sont nombreux en début d’étape. Après une série de mouvement vite réprimés, un groupe se détache au km 12 avec Zeits (AST), Duque, Valentin (COF), Minard (ALM), Tjallingii (RAB), Rolland (EUC), Kolobnev (KAT), Pinot (FDJ) et Erviti (MOV), rapidement rejoints par Koren (LIQ) et Vermote (QST). L’association est surveillée de près par l’équipe Sky, qui laisse monter l’écart jusqu’à 4’45’’ au passage au km 50.

Le pari de Pinot
Les coureurs de Katusha prennent assez tôt le relais pour donner le rythme de la poursuite. Ils accélèrent nettement la cadence aux abords de l’ascension vers le col de la Croix de Fer, que le peloton entame avec 3’55’’ de retard. Après 5 kilomètres de grimpette, Thibaut Pinot tente sa chance en solitaire et lâche ses compagnons de route. Pendant qu’il creuse l’écart (1’35’’ d’avance à 9 km du sommet). Taarämae et Moncoutié quittent le peloton en compagnie de Voeckler, avec l’espoir de soutenir Duque pour aller chercher quelques points. Mais la pente fait des dégâts sévères : les anciens échappés sont avalés par un peloton réduit à une douzaine de coureurs. Dans la deuxième partie de l’ascension, Rodriguez et Gesink, suivis de Kern, lâchent temporairement le groupe des favoris, mais sont rejoints juste avant « la bascule », où ils accusent un retard de 55’’. 

Voeckler fait la descente
En attaquant la descente vers la vallée de l’Arvan, Thomas Voeckler se lance à la poursuite de Thibaut Pinot, qu’il rejoint à 28 km de l’arrivée. Ils ont alors 1’10’’ d’avance sur le groupe des favoris. Le champion de France dévale sur la fin de la descente et lâche Pinot. Le jeune coureur de FDJ récupère la compagnie de Robert Gesink au début de la montée vers la Toussuire. A 10 km de l’arrivée, ce duo comble d’ailleurs son retard sur Voeckler.

« Purito » accélère
Même à trois, puis à quatre avec le Danois Chris Anker Sorensen, la pression mise par le rythme des poursuivants est difficile à soutenir. Particulièrement lorsque Joaquim Rodriguez durcit le ton, à 3,5 km de l’arrivée, et emmène avec lui le reste du groupe des favoris. Dès lors, c’est donc à 13 que se poursuivent les débats, dont les 10 premiers du classement général. Kern donne le tempo dans le final, mais juste après la Flamme Rouge, « Purito » dépose sur une accélération tous ses rivaux. Il remporte une deuxième étape consécutive en solitaire sur le Critérium du Dauphiné, et déloge en même temps Christophe Kern de la 5ème place du classement général.

Retour haut de page

« Je connaissais cette montée vers la Toussuire, et je savais qu’il ne fallait pas attaquer trop tôt. De nombreux coureurs ont tenté de s’échapper avant, mais je savais que tout se déciderait dans le dernier kilomètre. Je me suis donné à fond, exactement sur les 400 mètres où je savais que la pente était la plus dure. C’est extraordinaire de gagner aujourd’hui : je suis venu sur le Dauphiné pour une étape, et je repars avec deux ! C’est à coup sûr la meilleure semaine de ma carrière, en termes de condition et de sensations. Je n’avais jamais couru le Dauphiné auparavant parce que je suis souvent allé sur le Giro. Et la seule fois que j’ai fait le Tour, j’avais couru le Tour de Suisse avant. J’aurais dû venir avant, car cette course me convient à la perfection. »

Retour haut de page

« Le Dauphiné, c’est une course historique, et c’est magnifique de s’imposer ici. Quand on regarde le palmarès de l’épreuve, il est rempli de noms de champions du Tour de France.
Je n’ai pas l’impression d’être en forme trop tôt pour le Tour, d’ailleurs vous avez pu voir que je n’étais pas au mieux dans la dernière ascension. Mais je n’ai pas paniqué. Je suis encore dans une période d’entraînement, je sens que ma condition s’améliore, et je viens de remporter la plus belle victoire de ma carrière.
Cette année, je partais pour la victoire sur toutes les courses où je me suis engagé. Sur le Tour de France ce sera différent. Remporter le Tour face à Contador et Schleck, c’est un pari sans doute exagéré. Le Top 10 a toujours été mon objectif, mais avec ce que je viens de faire sur le Dauphiné, je peux penser au Top 6. Réussir à tenir la comparaison avec des coureurs comme Vinokourov en montagne, c’est une vraie satisfaction. Le contre-la-montre, c’est une performance qui correspond à ce que je fais habituellement, mais je suis surtout content de mon comportement dans les montées les plus dures. »

Retour haut de page

« Mon bilan est bon, car je sens que ma condition s’est améliorée chaque jour sur la course. Dans les montées j’ai réussi à tenir un bon rythme. Le travail fourni a été bon, il est juste dommage que je n’ai pas réussi à gagner une étape. Dans le final j’ai un peu hésité à attaquer, mais finalement je suis resté avec les autres. Concernant Wiggins, il a fait une très belle course, mais je ne crois pas qu’il puisse remporter le Tour de France. Dans les ascensions il a réussi à tenir, mais il était à la limite. A mon avis Contador sera au-dessus de ce niveau. »

Retour haut de page

« Ce maillot blanc c’est un bon lot de consolation. Sur la journée d’aujourd’hui j’ai souffert, je n’avais pas de bonnes sensations. Du coup, je me suis battu avec l’idée de conserver cette place. Lorsque je commence une étape comme celle-là, j’ai toujours envie de rester avec les meilleurs, et ce n’était pas vraiment le cas.
Je ne suis pas inquiet car je sais que je ne suis pas à 100 %. Cela faisait longtemps que je n’avais pas couru, alors pour une course de reprise c’est difficile d’enchaîner huit étapes exigeantes. Mais la feuille de route est respectée, et je sais que je vais monter en puissance. »

Retour haut de page

« Aujourd’hui il était difficile de remonter au classement général, les possibilités de combler le retard sur Wiggins étaient trop limitées. Avec Vinokourov nous étions proches de lui, mais l’occasion ne s’est pas présentée. Mes sensations n’étaient pas exceptionnelles, j’ai souffert de petites allergies cette semaine.
Mais ce n’est pas vraiment décevant, car une deuxième place c’est tout de même un bon résultat, et j’ai tout de même bien travaillé cette semaine. Je sais que cette année il y au des hauts et des bas, des périodes de blessures, etc. Pourtant je suis assez satisfait de la forme que je tiens. Maintenant je vais rentrer chez moi, me reposer un peu et reprendre l’entraînement avant le Tour de France. »

Retour haut de page