Diario de la etapa

Dos meses después de un grave accidente, durante la carrera de Liège-Bastogne-Liège, Sylvain Chavanel, se ha impuesto después de recorrer 191 kms, durante los cuales, también ayudó a su coequipero Pineau, a recuperar los puntos preciosos para la camiseta de pepas. Después, en las últimas subidas, logró deshacerse de todos sus compañeros de escapada para terminar en solitario. El líder de Quick Step, también sacó ventaja de la desorganización que se originó en el pelotón después de una serie de caídas en la bajada resbaladiza del Stockeu. Así, buscó una segunda victoria en un Tour de Francia, después de Montluçon, en 2008. También es el primer francés en vestirse con la camiseta amarilla, después de Romain Feillu, en el 2008. Una ventaja que le permite pensar en muchas opciones.

Chavanel arranca solo
El pelotón salió de Bruselas con un ritmo fuerte, pero al cabo de diez kilómetros, Sylvain Chavanel (QST) logra escaparse. Su ataque inspira a otros siete corredores, que siguen el movimiento : Matthew Lloyd, Jurgen Roelandts (OLO), Marcus Burghardt (BMC), Jérôme Pineau (QST), Sébastien Turgot (BTL), Raine Taaramae (COF) y Francesco Gavazzi (Ita). Los escapados ganan rápidamente ventaja y en el km 32 registran 6’55’’. Pero los corredores de Saxo Bank cuidan al dueño de la camiseta amarilla, Fabian Cancellara, e imponen un ritmo que permite de guardar el control sobre los escapados : y en el avituallamiento la diferencia es de 3’25’’.
Turgot, primero en quedarse
En la segunda parte de la etapa, los Saxo Bank comparten la responsabilidad de perseguir a los corredores de Cervélo. Mientras que la caza de los puntos rojos se organiza, dándole ventaja a Jérôme Pineau, el pelotón se acerca y registra 2’40’’. Pero la verdadera lucha se da en la subida de Aisomont, mientras que la diferencia sólo es de 55’’. Sylvain Chavanel avanza más rápido y deja atrás a Turgot y Lloyd. En cuanto a Pineau, él sigue con su esfuerzo hasta llegar a la cima, pero a partir de ahí la aventura continúa sólo para cuatro. Roelandts toma la ventaja. En la subida de Stockeu, Sylvain Chavanel marca temporalmente la diferencia : llega al puerto de Stockeu con 20’’ de ventaja sobre Roelandts, y 50’’ sobre el pelotón.

Varias caídas
En la bajada, una serie de caídas desorganiza completamente el pelotón. Los favoritos del Tour de Francia se encuentran divididos en varios grupos. Si Cancellara logra resistir, junto con Evans, en un grupo; Alberto Contador y Lance Armstrong, también afectados por una caída, deben hacer un gran esfuerzo para disminuir su retraso, junto con otros treinta corredores. La situación es más difícil para Andy y Frank Schleck, quienes tienen un retraso más grave. A 17 km de la llegada, Contador y Armstrong, logran llegar al primer grupo que persigue la punta, y los hermanos Schleck se quedan dos kilómetros más lejos.

La camiseta amarilla para Chavanel
Durante ese tiempo, Sylvain Chavanel ha seguido acelerando para alejarse de Roelandts. Su trabajo se ve, además, beneficiado por la confusión general, y por la influencia de Fabian Cancellara que incita al pelotón a esperar sus líderes. En el puerto de Rosier, el francés pasa con 2’20’’ de ventaja sobre Maxime Montfort, que hace el papel de primer atacante. Chavanel, al final, sigue concentrado sobre su esfuerzo y saborea la felicidad de imponerse en una ruta cercana de aquella en la que sufrió el terrible accidente durante la final Liège-Bastogne-Liège, el 25 de abril. Además de una segunda victoria de etapa en el Tour, Chavanel se viste con la camiseta amarilla, con una ventaja en la general de 2’57’’ sobre Cancellara, y de 3’07’’ sobre Tony Martin.

Estaba muy contento de no haberme caido. Pero si hubiera ocurrido, me hubiese gustado que el pelotón me esperara. Mañana será otro día y si hay de nuevo caídas, nos tocara decidir de nuevo. No pienso que mañana sea como hoy, y espero que todo estara bien, con un final normal. No fue una huelga, fue una actitud solidaria hacia los hermanos Schleck, que estaban muy retrasados y necesitaban mucho tiempo para llegar al grupo, al igual que otros favoritos. Es por eso, que el pelotón decidió acabar agrupado, fue una decisión colectiva. Sabiamos que Chavanel cogería la camiseta amarilla, ¿entonces porque tomar riesgos por un segundo lugar?

Pienso que no tuvimos mucha suerte. En una curva, incluso habia gasolina y vi una moto caer. Fue una carrera fuera de lo normal.

No podía ser mejor. Esta mañana habíamos previsto, Sylvain y yo, de atacar, cada uno a nuestro turno. Y los dos logramos encontrarnos en la misma escapada. Y después, rápidamente, nos pusimos de acuerdo para que él me ayude a ganar puntos en la clasificacion de los escaladores, y que al final yo lo ayudaría. ¡Pero, ni siquiera me necesito!

Es mágico. Un dia como éste, solo ocurre una sola vez en la carrera. Siento que al interior del equipo estamos viviendo el mismo estilo que por el Giro.

En cuanto a las caidas que desorganizaron el pelotón, con frecuencia las desgracias de unos, benefician a otros. Eso le permitió a Sylvain de ganar la etapa y apoderarse de la camiseta amarilla. Pero no creo que sea él quien va a ganar el Tour de Francia! Esta bien que los favoritos hayan podido recuperar y llegar en grupo.

Fue un gran espectáculo. Había dicho que comenzaría este Tour muy fresco, y que no estaba lejos de mi mejor forma. Yo había visto esta etapa y pensé que podría hacer algo, y gané. Es el más grande día de mi vida deportiva. Cuando pienso que esta temporada comenzó con varios problemas, y que nunca bajé los brazos.. Ahora no me arrepiento de haber sufrido, porque estoy viviendo grandes emociones. Me encanta este momento. Este era mi día.

¡Yo había pensado en esta etapa desde hace mucho tiempo y lo logré. Eso prueba que en ciclismo, la rueda gira!

Ahora tengo casi tres minutos de ventaja sobre la clasificación general. Por eso pienso que puedo ir aún más lejos...