Diario de la etapa

Por quinta vez en este Tour, un francés se lleva la etapa. Thomas Voeckler (BTL) se ha mostrado el más fuerte del grupo de 10 que ha conseguido salir después del avituallamiento. Los favoritos se han neutralizado otra vez, hasta el ataque de Schleck, derrotado por problemas mecánicos, cuando parecía dominar el final de la última ascensión. Por 8’’, Alberto Contador le quita el Maillot Jaune.

Un sprint de una hora
Los intentos tempraneros de los habituales atacantes quedan sin resultado delante de la feroz vigilancia del pelotón. Butt, primero, Pineau y Van Summeren, después, son algunos de los que quedan decepcionados. En el km 13, el pelotón avanza agrupado y el ritmo es rápido. Lo mismo en el km 21, después de la aceleración de otros 7 corredores, o en el km 37, después de la del grupo de los 18, en la cima de la cuesta de cuarta categoría de Carla-Bayle. La velocidad del paquete muestra que los equipos de sprinters quieren controlar todo: 44,7 km/h en la primera hora y un pelotón agrupado en el km 60.
10’ para los 10
Incluso una fuga de 23 corredores , en el km 79, no logra nada y queda desinflada en el km 84. Finalmente, 10 corredores constituyen una comunidad que alcanza 2’50’’ de ventaja antes de la subida des Portet-d’Aspet. A 80 km de la meta, Vandborg (LIQ), Van Summeren (GRM), Ivanov (KAT), Mondory (ALM), Ballan (BMC), Reda (QST), Roberts (MRM), Voeckler, Turgot (BTL) y Pérez Arrieta (FOT) consiguen 7’ después de la subida, y se presentan con más de 8 minutos en las primeras rampas del puerto de Ares, sin que haya bajado el ritmo general. Pasada la cima, la diferencia con el pelotón, liderado por los Saxo Bank, es de 10’00
Thomas Voeckler toma las riendas
Las primeras rampas de la subida estelar del día no traen cambio en el guión : en punta 10 corredores representando a 9 equipos. Cuando les quedan 7’15’’ de ventaja, a 10 km de la cima, el pelotón es liderado por los Saxo Bank, con los Astana, pegados. A 8 km de la cima, Thomas Voeckler ataca y dinamita el grupo de los 10. Después, logra tener 6’ de ventaja sobre el pelotón a 5 km de pasar el puerto de Balès. En el puerto, tiene siempre 4’28’’ de ventaja y puede empezar la bajada con una victoria de etapa posible.
Schleck ataca, Vino responde y Contador se viste de amarillo
En una fisionomía muy parecida a la del primer día en Los Pirineos es, finalmente, Schleck quien ataca y se deshace de Contador, a 3 km de la cima. Vino es el único en responder. Un problema mecánico le corta las alas a Schleck. Contador, Sánchez, Menchov y Van den Broeck aceleran y logran 28" de ventaja sobre el luxemburgués en el puerto de Balès. Samuel Sánchez, empieza la bajada, mientras que el grupo Contador vive al ritmo de Samuel Pérez Arrieta. Y al momento de la llegada, por tan sólo 8’’, el Maillot Jaune cambia de dueño.

"Cuando supe que Andy tenía un problema mecánico y que estaba parado, yo ya había atacado y no podía parar. La carrera estaba lanzada. No es una situación que se pueda comparar con Spa, por ejemplo, en donde le había pedido a mis coequiperos que se detuvieran. Ahora, estoy delante de él, pero yo no creo que uno pueda ganar o perder el Tour por este hecho. El Tour puede decidirse también en el Tourmalet. Hay personas que comprenden y otras no, pero eso es lo que ocurre en una carrera. Cuando eso ocurrió, la situación comenzaba a estar bien apretada. Yo había previsto atacar, y eso fue lo que hice.
Entiendo que Andy esté decepcionado, pero yo tenía que atacar y gané tiempo sobre él. Sé que eso puede crear polémicas, pero yo estoy muy contento de haber ganado el Maillot Jaune."

"Yo sabía que valía más que un cuarto puesto en la etapa de Rousses. En este Tour he vivido verdaderamente difíciles. El día de la etapa de Gap, si hubiera sido un día de alta montaña, a esta hora estaría en mi casa. Pero comienzo a tener experiencia, y después de 12 enormes Tours, sé que uno puede tener días terribles, y después estar muy bien. Es lo mismo que les digo a los jóvenes del equipo, cuando tienen dudas. Y esta mañana, hablaba con Christophe Kern, y nos decíamos que comenzábamos a pensar en París. Pero al comienzo de la etapa, los dos comenzamos a atacar y eso me motivó y las piernas respondieron.
Me siento orgulloso de lo que hice hoy. Emocionalmente, lo que se hizo en los Campeonatos de Francia, que yo corría a domicilio, era enorme. Pero ahora, ganar con la camiseta tricolor, en una etapa del Tour de Francia es extraordinario.
Es verdad que tengo una manera particular de correr, que no hago el ataque por el ataque. Es el ataque para la victoria. Y cuando uno no es el más fuerte del mundo, toca intentar varias veces para que eso funcione."

Estoy de verdad furioso. Yo subiré el Tourmalet y lucharé hasta caerme de la bici. Hoy me sentía realmente bien. En la mañana le había prometido a mi hermano no tomar ningún riesgo en la bajada, pero finalmente la hice súper rápida. Para mí, en todo caso. No quería perder mucho tiempo. Las cosas siempre tienen una razón de ocurrir. La gente puede pensar lo que quiera, pero Alberto es uno de los que me esperaron en Spa y eso es una gran marca de fairplay. ¡Chapeau! Hoy, la historia era diferente, pero el Tour no está acabado. Lo que ha pasado, ha pasado. No se puede cambiar nada. Tengo que mantener la calma. No sirve de nada perder los nervios. No estoy llorando por la camiseta. Al final se trata de una carrera de bicicletas y haremos las cuentas después.