Grand Départ 2011

Un mot. S'il fallait un mot - un seul - pour définir les liens qui unissent la Vendée et le Tour, je dirais sans hésiter : passion !

Passion partagée pour une épreuve centenaire, formidable fête populaire, et pour une terre authentique et innovante, espace de liberté et de défis, où racines et avenir vivent en harmonie.

Ainsi donc, après 1976, 1993, 1999 et 2005, le Tour de France s'installera à nouveau en Vendée en 2011. Au tournant du siècle, les Grandes Boucles issues de Grands Départs vendéens ont couronné des champions dominateurs : Miguel Indurain d'abord, dont l'impression de puissance exprimée dans la côte du Fossé, lors du prologue de la 80e édition, et confirmée tout au long de l'épreuve, laisse aujourd'hui encore un souvenir marquant ; Lance Armstrong, ensuite, pour sa première victoire, aussitôt après son cancer, puis lors de son dernier triomphe, dans une tournée d'adieux dont nous savons désormais qu'elle n'était pas définitive.

De toutes les - nombreuses - images du Tour que j'ai gardées en mémoire, le passage du Gois par le peloton, en 1999, est assurément l'une des plus saisissantes, la plus belle sans doute, d'ailleurs, que j'ai jamais vue dans une étape de plaine. Puisque la marée nous le permet, nous retrouverons cette route à nulle autre pareille, en juillet 2011. Ces retrouvailles auront lieu lors du défilé initial, avant la cérémonie officielle de départ, quelques minutes avant le début de la course proprement dite.

Nous avons conçu cette première étape " en ligne ", renouvelant ainsi l'expérience réussie en Bretagne en 2008. Elle reliera l'Océan au Mont des Alouettes, cœur de la Vendée et promontoire idéal pour une arrivée où les puncheurs disputeront aux sprinteurs le premier Maillot Jaune du 98e Tour de France.

Le lendemain, un contre-la-montre par équipe - 23 kilomètres, pas plus, pour éviter de figer la course - contraindra les favoris à s'employer une première fois, puis la troupe se déploiera à Olonne-sur-Mer, d'où nous prendrons la route vers d'autres contrées et de nouvelles aventures.

Mais nous savons déjà qu'avant même le premier kilomètre, la présentation des coureurs au Puy du Fou aura ébloui l'assistance, comme la Cinéscénie qui retrace l'histoire de la Vendée fascine chaque été des centaines de milliers de visiteurs.

Christian PRUDHOMME
Directeur du Tour de France

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Quelle fierté pour la Vendée, quelle joie pour les Vendéens d'accueillir une nouvelle fois la plus belle course cycliste du monde, l'une des trois compétitions sportives les plus prestigieuses de la planète !

Depuis vingt siècles, notre département est largement ouvert sur le monde par sa vaste façade atlantique. Et c'est de ses côtes que partent tous les quatre ans les navigateurs du Vendée Globe, ces conquérants de l' " Everest des mers " qui captivent le public des cinq continents.

Le Tour de France s'inscrit dans cette tradition de découverte des grands espaces chère aux Vendéens, lui dont les coureurs partent à l'aventure à travers les paysages les plus variés de notre pays, passant à l'occasion les frontières de nos voisins européens.

Epreuve séculaire, la Grande Boucle, avec sa traversée des terroirs, son folklore et ses traditions, ses vedettes et ses anonymes au coude-à-coude est, à sa façon, une sorte de conservatoire du patrimoine vivant de notre pays, un maillon fort de notre culture nationale, un élément fédérateur essentiel.

Le public ne s'y trompe pas qui n'imagine pas un seul instant que le peloton du Tour puisse un jour s'effacer de ses paysages familiers. Et c'est une des raisons pour lesquelles les Vendéens sont à l'unisson de cette farandole estivale.

La Vendée n'est pas seulement le département de la mer, c'est également celui du vélo. Le cyclisme et le cyclotourisme comptent plus de 3 000 licenciés, avec chaque année des dizaines d'épreuves de tous niveaux pour professionnels ou amateurs, des épreuves internationales réputées, comme le Chrono des Nations ou le Tour de Vendée, et aussi désormais une grande journée familiale, la Vendée Vélo, au cours de laquelle des milliers d'amateurs s'adonnent à leur passion.

Près de mille kilomètres de pistes et sentiers cyclables permettent en effet aux amateurs de randonnées à bicyclette, à l'initiative du Conseil général, de faire le tour du département, en profitant de la diversité des paysages traversés, entre plaine et marais, entre Océan et collines du bocage…

C'est dire si le Tour de France est chez lui en Vendée, où il revient si fréquemment. Les Vendéens de tous âges, hommes et femmes, qui se pressent sur son passage au bord des routes sont là pour en témoigner, eux qui ont le goût du panache, le sens de l'effort et la passion du sport.

C'est avec beaucoup d'émotion et de chaleur, en toute amitié, que je souhaite à nouveau la bienvenue au Tour de France en Vendée.

Philippe de Villiers
Président du Conseil général de la Vendée

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Situé sur la façade ouest de la France, bordé par l'océan Atlantique et traversé par la rivière du même nom, le département de la Vendée (85) d'une superficie de 6 720 kilomètres se divise en trois parties : le Bocage vendéen qui occupe sa majeure partie, le Marais breton au nord-ouest et la Plaine à l'est.

La Vendée qui compte près de 620 000 habitants (Vendéens) fait partie de la région administrative des Pays de la Loire. La Roche-sur-Yon (51 000 habitants), ville créée en 1804 sur ordre de Napoléon Ier, est le chef-lieu du département.

Les Herbiers (14 000 habitants), Les Essarts (4 800 habitants) sont des chefs-lieux de canton tandis que la commune d'Olonne-sur-Mer compte 12 500 habitants.

Dates à retenir
Mercredi 29 juin :	Ouverture de la permanence d'accueil et du centre de presse aux Herbiers, complexe sportif de l'Etenduère
Jeudi 30 juin :	Présentation des équipes du Tour de France 2011 au Puy du Fou
Samedi 2 juillet :	Première étape, passage du Gois - Mont des Alouettes 180 km
Dimanche 3 juillet :	Deuxième étape, Les Essarts. Contre-la-montre par équipe de 23 km
Lundi 4 juillet :	Départ de la troisième étape à Olonne-sur-Mer

 

Accès aux Herbiers
Par avion :	Aéroport de Nantes-Atlantique à 60 km
Par le train :	Plusieurs liaisons quotidiennes Paris - La Roche-sur-Yon par TGV. Durée du trajet : 2h50
Par la route :	à 340 km de Paris par autoroute A 87 à 35 km de la Roche-sur-Yon à 10 km du Puy du Fou à 110 km du passage du Gois à 30 km des Essarts à 75 km d'Olonne-sur-Mer

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Samedi 2 juillet

PREMIÈRE ÉTAPE

Passage du Gois > Mont des Alouettes : 180 km

Un Grand Départ entre ciel et mer… C'est sur le passage du Gois que sera donné le départ officiel de la 98e édition du Tour de France. Reliant le continent à l'Île de Noirmoutier, d'une longueur de 4,5 km, le Gois est une chaussée submersible inondée deux fois par jour à marée haute et praticable à marée basse.

Auparavant, le rassemblement de départ aura lieu à Fromentine suivi d'un défilé sur l'Île de Noirmoutier. Puis, après avoir rejoint la terre ferme, le peloton sillonnera la Vendée d'abord sur des routes plutôt plates en direction du sud avant de remonter vers le nord-est et les Herbiers en terrain plus vallonné. L'arrivée sera jugée au Mont des Alouettes qui culmine à 232 mètres. Le Mont des Alouettes fut un site stratégique important lors des guerres de Vendée (1793-1796).

 

Dimanche 3 juillet

DEUXIÈME ÉTAPE

Les Essarts > Les Essarts - Contre-la-montre par équipe : 23 km

La deuxième journée vendéenne verra le retour de l'épreuve contre la montre par équipe qui ne figure pas au programme du Tour de France 2010. Elle se disputera sur un circuit de 23 km, avec départ et arrivée aux Essarts.

Le parcours fera une boucle tracée à l'ouest de la ville, pour l'essentiel sur des routes plates et rectilignes du Bocage vendéen, et traversera notamment les communes de Boulogne et La Merlatière.

 

Lundi 4 juillet

TROISIÈME ÉTAPE

Olonne-sur-Mer > …

Le peloton parcourra environ 80 km sur les routes du département avant de quitter la Vendée…

 

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La Vendée, c'est tout d'abord une forte identité, fondée sur une histoire bimillénaire, des légions de César sur le mont des Alouettes à Georges Clemenceau et au Maréchal de Lattre de Tassigny nés tous deux dans le même village de Mouilleron-en-Pareds.

La Vendée, c'est aussi la diversité des paysages - bocage, plaine et marais - et 250 km de côte atlantique qui abritent une faune et une flore très riches. Egalement pionnier pour le développement de l'énergie solaire ou la préservation de l'environnement, le département a par ailleurs mis en place le plan " Vendée sans OGM ". Des arguments qui séduisent chaque année plus de 5 millions de visiteurs et qui font du tourisme l'une des toutes premières activités de la Vendée.

Régulièrement classé comme l'un des tout premiers départements pour la qualité de vie, la Vendée est aussi un territoire d'excellence économique. Son riche tissu de PME dynamiques en fait le leader européen voire mondial dans de nombreux secteurs comme la plaisance où les 2/3 de la filière sont regroupés derrière les chantiers Bénéteau-Jeanneau ou encore l'agroalimentaire. Malgré la crise, la Vendée est le département où il se créé le plus de PME chaque année.

Le sport contribue également à ce dynamisme non seulement parce que les Vendéens aiment vibrer en tant que spectateurs aux grands événements comme le Vendée Globe mais aussi parce que ce sont des acharnés du sport : ils sont 2 sur 5 à appartenir à l'une des 1 500 associations sportives du département. Le vélo y tient une place importante que ce soit avec le Vendée U ou encore l'équipe BBox Bouygues Telecom de Jean-René Bernaudeau.

C'est cet enracinement dans l'Histoire et le territoire, mêlé à cette ardeur et à ce goût de l'initiative qui font apprécier les Vendéens à ceux qui les découvrent, qui donnent envie aux entrepreneurs de s'appuyer sur leurs qualités, aux touristes de partager leurs sites, aux organisateurs de manifestions culturelles ou sportives de bénéficier de leur enthousiasme.

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