Grand Départ 2010

Le choix de Rotterdam, vaste centre urbain d’un million deux cent mille habitants, s’inscrit dans la droite ligne de l’exceptionnelle entame du Tour à Londres, en 2007. Le projet proposé – « Rotterdam et le Tour, une énergie nouvelle » – nous a séduit ; il s’insère dans une politique globale qui vise à ancrer, plus que jamais, le vélo au cœur de la ville, en s’adossant à la plus grande course cycliste du monde, le Tour de France. Des bords de la Tamise au premier port d’Europe, la même envie, la même volonté.

En 2010, la Hollande, qui a donné à la bicyclette son surnom de « petite reine », accueillera le Grand Départ du Tour pour la cinquième fois. Un journaliste me demandait récemment pourquoi les Pays-Bas étaient privilégiés par rapport aux autres nations (trois départs « seulement » de Belgique et deux du Luxembourg, un d’Espagne, aucun d’Italie par exemple). Outre une situation géographique qui donne aux organisateurs toute latitude pour tracer le parcours d’ensemble, une (bonne) partie de la réponse tient assurément dans ces quelques lignes, écrites dans L’Équipe en 1954, lorsque la Grande Boucle décida pour la toute première fois de s’élancer hors de ses frontières : « Toute la Hollande semblait s’être donnée rendez-vous sur les routes de Wassenaar, de Delft, de Rotterdam… Des dizaines et des dizaines de milliers de spectateurs, en rangs serrés, ininterrompus, sur des kilomètres et des kilomètres, applaudissant, acclamant tout ce qui est le Tour, les coureurs, les motards et les voitures qui le suivent ou le précèdent… (Ainsi), de la première étape, ils faisaient un triomphe ! »

Je ne prendrai guère de risques en affirmant que ces mots préfigurent l’avenir. Une immense fête se prépare déjà, avec tous les Néerlandais, y compris bien sûr nos amis d’Utrecht, eux aussi candidats pour un grand départ. À Rotterdam, entre Rhin et Meuse, le Tour partira les pieds dans l’eau, pour la troisième fois d’affilée. Après Brest et l’Atlantique, la Principauté de Monaco et la Méditerranée, voici donc la Mer du Nord, que la traversée de la Zélande nous donnera tout loisir d’admirer. Mais, début juillet 2010, ce sont bien l’enthousiasme et la liesse populaire nés du Tour qui nous submergeront.

Christian PRUDHOMME
Directeur du Tour de France

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J’ai l’immense plaisir de vous annoncer que le Tour de France prendra son envol de Rotterdam en 2010. C’est le gros lot que Rotterdam remporte ainsi avec le Grand Départ et c’est un honneur de pouvoir accueillir le plus bel événement cycliste du monde.

Rotterdam n’est pas seulement le plus grand port d’Europe, c’est aussi la capitale des sports des Pays-Bas. Le choix du Tour de France pour Rotterdam le souligne de manière exceptionnelle. Aucune autre ville dans le pays n’offre chaque année un tel nombre d’événements sportifs de haut niveau, chacun relayé avec enthousiasme par un public fervent et varié composé, en premier lieu, des habitants de Rotterdam et des visiteurs affluant à chaque fois en grand nombre.

Le Grand Départ du Tour de France nous offre également l’occasion de porter l’accent sur une autre des ambitions de la ville : la volonté de relier le développement durable, l’activité sportive, la santé et la jeunesse avec le sport cycliste sous le slogan fédérateur « Une énergie nouvelle ». Le monde a besoin d’une énergie nouvelle. Une énergie durable occasionnant une moindre émission de gaz à effet de serre. Une énergie nouvelle avec le sport cycliste par et pour la jeunesse de Rotterdam. Un esprit sain dans un corps sain et une ville saine. C’est une énergie nouvelle que le Tour de France et Rotterdam vont insuffler tous ces prochains mois dans de nombreux projets et événements.

Le Tour de France et Rotterdam sont aussi de vieilles connaissances et ont partagé de grands moments à trois reprises déjà. En 1954, le Tour traversait la ville ; en 1973, Rotterdam accueillait l’arrivée de la première étape ; et en 1978, la course visitait la ville pour la troisième fois. Trois occasions de souvenirs intenses pour Rotterdam et le Tour.

Nous sommes convaincus que la ville sera un superbe tremplin en 2010 pour le plus spectaculaire des événements cyclistes du monde. C’est avec ferveur que nous vous invitons à en être les témoins du 1^er au 4 juillet 2010 et avec plaisir que nous vous accueillerons.

Cordiales salutations,
Me Ivo OPSTELTEN

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Située dans la province de Hollande – Méridionale, à proximité de la Mer du Nord, sur l’embouchure commune du Rhin et de la Meuse, Rotterdam compte 600 000 habitants et plus d’un million pour l’ensemble de l’agglomération.

Deuxième ville du pays après Amsterdam, la capitale, c’est le plus grand port d’Europe et l’un des plus importants du monde. Centre industriel, commercial, financier et siège de l’université Erasmus, Rotterdam fut fondée au XII^e siècle près d’un barrage sur la rivière Rotte qui a donné son nom à la ville.

Détruit en 1940 au début de la Seconde Guerre mondiale, le centre-ville a été reconstruit et donne à la ville son caractère moderne.

• Mercredi 30 juin : ouverture de la permanence d’accueil et du centre de presse à Ahoy’ Rotterdam. Ce vaste complexe composé de salles de congrès et de halls d’exposition est situé au sud de la ville.
• Jeudi 1^er juillet : présentation des équipes du Tour de France 2010.
• Samedi 3 juillet : départ et arrivée de la première étape à proximité de Ahoy’ Rotterdam.
• Dimanche 4 juillet : départ de la deuxième étape au De Heuvelpark.

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Samedi 3 juillet

Prologue

Rotterdam > Rotterdam

Contre la montre individuel.

Les premiers coups de pédales du Tour 2010 seront donnés dans la partie méridionale de Rotterdam, sous la forme d’un prologue disputé contre la montre.

La rampe de départ sera précisément installée sur Zuidplein, que les coureurs quitteront en mettant le cap au nord.

Un premier effort les mènera au majestueux Pont Erasmus. À ce stade, ce n’est pas la pente minime qui devrait le plus perturber le rythme des champions, mais plutôt le vent qui balaie en permanence l’estuaire.

Après un virage serré sur la droite, le parcours remonte le cours de la Nouvelle Meuse. Le retour sur la rive gauche se fait en empruntant les deux ponts qui traversent la presqu’île « Noordereiland ».

Pour rejoindre l’arrivée, le parcours emprunte la même avenue dans le sens opposé.

Dimanche 4 juillet

Première étape

Départ de Rotterdam

Avant de rentrer dans le vif du sujet, le peloton du Tour 2010 profitera d’une dernière promenade dans le centre-ville de Rotterdam, après le départ devant De Heuvelpark. Les coureurs auront aussi droit à la visite de quelques-unes des 18 municipalités qui composent la communauté urbaine de Rotterdam en sortant de la ville.

La « plongée » vers l’ouest les mènera alors dans une zone particulièrement ventée : sur les polders de Zélande, les plus entreprenants auront certainement la possibilité de gagner du terrain, comme les pionniers hollandais qui ont jadis vaincu la Mer du Nord.

Après cette traversée, la course s’orientera plein sud et franchira la frontière qui sépare les Pays-Bas de la Belgique à une vingtaine de kilomètres au nord d’Anvers.

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Rotterdam, ville plurielle et attrayante, ville dynamique et toujours animée. Ville riche en musées et en commerces. Ville aux mille divertissements. Rotterdam, une ville captivante, qui se laisse découvrir à nouveau à chaque fois. La métropole moderne accueille aussi un grand nombre d’événements d’envergure dans les domaines de l’art, de la musique, de la danse, du théâtre et, bien entendu, du sport. L’éventail d’équipements sportifs de haut niveau couvre presque toutes les disciplines olympiques. Rotterdam accueille régulièrement un grand nombre d’événements sportifs de grande ampleur, comme, ces prochaines années, outre le Grand Départ du Tour de France, les championnats du monde de judo (2009), de gymnastique (2010), d’équitation (2011) et de tennis de table (2011).

Grâce aux vertus de son travail et aux avantages de sa situation géographique, Rotterdam s’est hissée au rang de plus grand port d’Europe. Un immense complexe doté d’installations et d’équipements modernes et sophistiqués. Rotterdam joue aussi un rôle pionnier en ce qui concerne l’environnement. La ville s’investit dans l’objectif d’un meilleur climat pour l’homme, l’environnement et l’économie. Le programme environnemental baptisé « Rotterdam Climate Initiative » vise à une diminution de 50 % des gaz à effet de serre en 2025. Cette ambition sera aussi présente avec le slogan « Une énergie nouvelle » lors du Grand Départ du Tour de France. Le cyclisme vu comme alternative pour un environnement plus propre et plus sain.

L’architecture si particulière de la ville en fait un autre de ses attraits majeurs. De nombreux architectes de renom, des Pays-Bas et du monde entier, ont eu à coeur d’y laisser leur empreinte sous la forme de superbes tours, bâtiments, ponts et autres réalisations de fière allure. C’est aussi pourquoi Rotterdam se présente à juste titre avec fierté : Rotterdam World Port, World City.

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