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Étape par étape
étape 12 - Bourg-de-Péage 
Mende
210.5 km
vendredi 16 juillet
Mende
210.5 km
vendredi 16 juillet
Plaine - Le commentaire sportif
Armstrong peut souffrir
C’est une étape longue, de plus de 200 kilomètres. Dans cette région, il fait vraiment chaud et la journée se termine par la Montée Laurent Jalabert, à Mende, ce qui n’est pas une mince affaire. Certains passages présentent même des pourcentages de 10 %. Cette côte (anciennement côte de la Croix Neuve) nécessite un démarrage sec et peut faire mal à des diesels comme Armstrong. Par rapport à Contador, qui est plus un puncheur, il peut perdre une trentaine de secondes. Il va y avoir une explication entre dix coureurs, dont ceux qui se retrouveront sur le podium aux Champs-Élysées.
Bourg-de-Péage
Bourg-de-Péage s’étend le long des berges de l’Isère© Ville de Bourg-de-Péage
• Ville-étape inédite
• 10 100 habitants
• Chef-lieu de canton de la Drôme (26)
• www.ladrome.fr
Cette 97e édition tire une autre étape inédite de son chapeau, avec Bourg-de-Péage, ancienne capitale du « feutre ». La ville a elle aussi accueilli deux étapes du Critérium du Dauphiné Libéré, dont un contre-la-montre enlevé en 2006 par David Zabriskie, vainqueur du chrono initial du Tour à Noirmoutier l’année précedente. Le peloton y était passé l’an dernier au cours de l’étape entre Bourgoin-Jallieu et Aubenas.
Située au carrefour des grands axes autoroutiers et ferroviaires, Bourg-de-Péage doit sa destinée et son nom à la présence du pont sur l’Isère établi au Moyen-âge par l’abbaye Saint-Barnard de Romans. Les chanoines percevaient alors un droit féodal sous le nom de péage, pontonnage ou leyde contre la garantie de son entretien. La ville a acquis une solide renommée au XIXe siècle grâce à sa chapellerie de feutre, obtenu à partir de poils de lapins domestiques. La maison Mossant, la plus importante manufacture, employait à son apogée plus de 1 200 ouvriers et a fait de Bourg-de- Péage la capitale du chapeau. Aujourd’hui, après le déclin de la chapellerie, de nouvelles entreprises sont venues s’implanter en développant des technologies innovantes. Une expansion facilitée par l’implantation à proximité de la ville de la gare TGV Rhône- Alpes-Sud. Bénéficiant d’un riche tissu associatif, sportif, culturel et social, Bourg-de-Péage met également à la disposition de ses habitants le Bois des Naix (12 hectares), deuxième plus grand parc urbain de la région Rhône-Alpes.
Mende
Mende vue du ciel© Ville de Mende
• 2 fois ville-étape
• 13 400 habitants
• Préfecture de la Lozère (48)
Mende, pour les suiveurs, est associée à la victoire de Laurent Jalabert le 14 juillet 1995. Des nombreux succès de « Jaja » - dont quatre étapes sur le Tour -, ce fut certainement le plus émouvant. Sa démonstration dans la montée du Causse lui permit d’obtenir son meilleur classement sur la Grande Boucle (4e). Dix ans plus tard, la course revenait dans le chef-lieu de la Lozère pour une étape enlevée par l’Espagnol Marcos Serrano.
Au cœur de la Lozère, aux portes des Gorges du Tarn, des Causses, de l’Aubrac et des Cévennes, Mende séduit par sa position privilégiée et par sa qualité de vie. Appelée à l’origine Mimata sans doute en référence aux montagnes qui l’entouraient, Mende a gardé de son histoire un riche patrimoine, notamment sa cathédrale gothique du XIVe siècle, Notre-Dame-et-Saint-Privat, entourée par une charmante cité médiévale aux étroites ruelles ou encore le pont Notre-Dame datant du XIIIe siècle. Elle a d’ailleurs obtenu avec 21 autres communes le label Pays d’Art et d’Histoire Mende et Lot en Gévaudan. Tournée vers l’avenir et forte de son environnement préservé, Mende fait preuve d’un grand dynamisme et crée actuellement un parc d’activités économiques pour l’implantation de nouvelles entreprises. Élue deux fois « ville la plus sportive de France », Mende qui compte 80 associations sportives dispose de nombreuses infrastructures et abrite le Centre Omnisports Lozère qui permet aux jeunes désireux d’accéder au haut niveau de concilier leur passion tout en suivant une formation scolaire.
Office de Tourisme de la Communauté de communes Cœur de Lozère