Journal de l'étape

Pour la première arrivée du Dauphiné à l’Alpe-d’Huez, Alberto Contador a mis toute son énergie pour se défaire de Janez Brajkovic dans l’ascension finale. L’Espagnol, qui doit assumer sa réputation de meilleur grimpeur du monde, s’est lancé dans un duel sur plus de huit kilomètres avec le maillot jaune, qu’il n’est jamais parvenu à distancer. Pour la postérité, « El Pistolero » a tout de même réussi à passer au sprint le coureur slovène dans les cinquante derniers mètres. Brajkovic, battu mais content, conserve le maillot jaune avec une avance inchangée de 1’41’’ sur Contador, son premier poursuivant au général.

Martinez veut les pois
Dans les premières pentes de la côte des Fontaines, Egoi Martinez (EUS) décide de partir à la chasse aux pois. Il entame au sommet sa reconquête du classement des grimpeurs. Après un regroupement général, David Le Lay (ALM) lance une offensive qui aboutit au km 18 à la formation d’un groupe de dix coureurs, avec Plaza Molina (GCE), Fofonov (AST), Roelandts (OLO), Denifl (CTT), Van Summeren (GRM), El Fares (COF), Martinez (EUS), Gautier (BTL), et Levarlet (SAU).

L’échappée double de volume
Le programme du jour inspire plusieurs grimpeurs, qui veulent faire partie de la fête. Dans l’ascension menant au col du Grand Cucheron, plusieurs contre attaquants parviennent à rejoindre la tête de course. Avec l’arrivée de Dimitri Champion, juste après la bascule, le groupe a doublé de volume. L’échappée, désormais composée de Plaza Molina (GCE), Fofonov (AST), Roelandts (OLO), Denifl, Pujol (CTT), Pate, Van Summeren (GRM), Champion, Bouet, Le Lay (ALM), Di Gregorio (FDJ), Cataldo, Samoilau (QST), El Fares, Moinard (COF), Rohregger (MRM), Martinez (EUS), Gautier, Lefèvre (BTL), et Levarlet (SAU), atteint le km 64 avec une avance de 2’50’’.

Une entente Astana-RadioShack
Les équipes Astana et RadioShack s’entendent pour partager équitablement la poursuite, et maintenir une distance acceptable entre l’échappée et le peloton. La sélection au sein du groupe de tête se joue par l’arrière dans l’ascension menant au col du Glandon : Pate, puis Lefèvre, Fofonov, Roelandts et Gautier réintègrent le peloton, réduit à une cinquantaine d’unités. Dans la vallée d’Oisans, c’est au tour de Cataldo et de Plaza d’abdiquer. Au sprint intermédiaire de La Paute, il reste donc 15 coureurs à l’avant, avec 1’10’’ d’avance sur le peloton.

Brajkovic isolé à 10 km de l’arrivée
A l’approche de l’ascension vers l’Alpe-d’Huez, Denifl, Pujol, Champion, Di Gregorio, El Fares et Levarlet provoquent une cassure dans le groupe. Parmi eux, le Marseillais attaque immédiatement dans la montée, mais la réplique de Pujol est plus soutenue. En solitaire, il résiste jusqu’à 10 km de l’arrivée. Mais dans le groupe maillot jaune, le travail de l’équipe Astana a précipité la sélection. Au moment où il avale Pujol, à 10 km de l’arrivée, il ne comporte d’ailleurs plus que dix coureurs : Brajkovic (RSH) est isolé, au milieu de Contador, Hernandez, Navarro et Tiralongo (AST), Van den Broeck (OLO), Van Garderen (THR), Szmyd (LIQ) et Coppel (SAU).

Contador, dans les cinquante derniers mètres
Les hostilités sont réellement lancées par Contador à 8,8 km de l’arrivée. L’accélération n’est dans un premier temps suivie que par Brajkovic, qui s’accroche systématiquement à la roue de son rival. S’ils passent l’essentiel de la montée en duo, Contador et Brajkovic voient aussi revenir Szmyd, Coppel et Van den Broeck dans la bataillle pour la victoire. Les accélérations répétées du double vainqueur du Tour de France finissent par provoquer une nouvelle sélection. A 2 km de l’arrivée, le duo Contador- Brajkovic s’apprête à se disputer l’étape. Le leader d’Astana laisse le maillot jaune lancer le sprint à 500 mètres de la ligne, puis le dépasse dans les cinquante derniers mètres.

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Gagner ici, c’est quelque chose de très émouvant. L’équipe a travaillé dès le début de l’étape, et nous avons fait tout ce qui était possible pour y arriver. Brajkovic a été très fort, c’était vraiment difficile de le lâcher, avec le vent qu’il y avait dans cette montée.

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