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Vainqueur de la dernière étape de Paris-Nice en mars, Amaël Moinard compte aussi briller sur les routes du Critérium du Dauphiné. Ses aptitudes en montagne pourraient lui permettre de se distinguer sur une des étapes de fin de semaine, par exemple à l’Alpe d’Huez.

Sur le Dauphiné, les grimpeurs sont régulièrement à l’honneur. Le vainqueur du classement de la montagne su Paris-Nice sait que le rendez-vous rentre dans son registre et pourrait constituer une bonne occasion de nourrir son palmarès de lignes prestigieuses. « Il s’agit de mon deuxième gros objectif après Paris-Nice. Je suis là pour voir où j’en suis et pour confirmer que je mérite ma place dans l’effectif pour le Tour. Et pour cela, je compte bien briller sur une ou deux étapes », explique Moinard. La stratégie, qui dépendra aussi des possibilités au général de son leader Rein Taarämae, n’est pas encore arrêtée. Mais le coureur de Cofidis que son heure pourrait sonner en deuxième partie de semaine : « Nous avons fait un stage d’équipe à Risoul, et cela peut être intéressant si jamais je me trouve dans un groupe d’échappés. Surtout, il y a trois étapes consécutives sur lesquelles un grimpeur comme moi peut jouer quelque chose. Mais à la pédale, je sais que je ne peux pas rivaliser avec les favoris, je ne pourrais viser qu’une 8ème ou 10ème place. Il faudra donc tenter sa chance avec un groupe pour gagner. L’Alpe d’Huez est un super souvenir, puisque dans mon premier Tour de France, je m’étais classé 18ème. »

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Double vainqueur du Tour de France, Alberto Contador est présenté comme le grandissime favori du Dauphiné. Mais l’Espagnol ne s’est pourtant pas fixé d’objectif élevé sur cette semaine dans les Alpes.

A la veille du prologue dessiné dans les rues d’Evian-les-Bains, Alberto Contador a  livré ses ambitions à l’occasion d’une conférence de presse organisée dans son hôtel. Bien que le parcours corresponde idéalement à son profil, le leader d’Astana appréhende surtout le Dauphiné comme une nouvelle étape de sa montée en régime jusqu’au Tour de France. « Il est certain que le Dauphiné est une grande course que j’aimerais avoir à mon palmarès, mais elle demande beaucoup d’efforts. Or en ce moment, je continue de construire les bases pour être au niveau sur le Tour. Chaque jour, mes sensations sont meilleures, mais je n’ai pas encore le niveau physique suffisant pour gagner une course comme le Dauphiné. Je viens donc assez relax, comme les autre fois où j’y ai participé. J’ai surtout envie de me tester sur le contre-la-montre, car j’ai changé de vélo. Ce Specialized est légèrement plus petit, plus compact. Nous avons beaucoup travaillé avec, mais il faut encore que je l’essaye en compétition », a expliqué Contador. Sans exclure que les circonstances puissent l’amener à saisir une opportunité, il identifie quelques vainqueurs potentiels dans une liste d’engagés qu’il n’avait pas réellement découverte : « Je pense que Samuel Sanchez va se présenter en grande forme, et Denis Menchov fait aussi un bon candidat à la victoire. Au sein du Team RadioSchack, il faudra également regarder Chris Horner, ou encore Janez Brajkovic. »

Retrouvez la liste des partants

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Le leader de la Française des Jeux avait terminé l’édition 2009 du Critérium du Dauphiné en 10ème position du classement général, avec le titre honorifique de meilleur coureur français, comme sur le Tour de France.

Cette année, Christophe Le Mével a programmé différemment sa montée en pression vers le Tour de France. Interrogé par letour.fr, il détaille le mode de préparation pour lequel il a opté : « L’année dernière j’avais couru le Tour de Catalogne, alors que cette année j’ai préféré m’entraîner sur deux stages différents. Je suis d’abord parti à la Foux d’Allos, puis à Tignes. J’ai roulé avec mon coéquipier Wesley Sulzberger, qui a gagné le Grand Prix de Plumelec la semaine dernière. J’espère que je vais comme lui tirer des bénéfices de cet entraînement ». Les places collectionnées la saison dernière présentent Le Mével comme un potentiel podiumable sur le Dauphiné. « Je viens surtout pour prendre de la confiance, explique-t-il. Je vais bien sûr essayer d’aller chercher une place, mais sans pression. Ce que je souhaite c’est avant tout escalader les cols avec les meilleurs. »

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L’élite mondiale rentre maintenant dans le vif du sujet.

Durant la semaine qu’ils passent dans les Alpes en juin, précisément du 6 au 13 cette année, les champions passent au registre du grand défi : les ascensions au programme du Dauphiné font partie des plus prestigieuses de la planète vélo, et le niveau de concurrence qu’ils y trouvent atteint l’excellence. Dans ce contexte, les yeux seront naturellement braqués sur le spécialiste des forts pourcentages, maître incontesté des courses à étapes ces dernières années, Alberto Contador (AST). Avec la montée vers l’Alpe d’Huez, inédite sur le Dauphiné, le double vainqueur du Tour aura une opportunité à saisir pour tenter d’inscrire son nom au palmarès. Dans les pentes les plus raides, « El Pistolero » aura à se montrer suffisamment percutant pour lâcher des rivaux du calibre de Denis Menchov (RAB), vainqueur du Giro en 2009, ou de Christophe Moreau (GCE), double vainqueur du Dauphiné (2001, 2007). A moins que les jeunes Edvald Boasson-Hagen (SKY), Jurgen Van Den Broeck (OL0) ou Raine Taaramae (COF) ne profitent de cette semaine pour confirmer dans un rendez-vous de premier ordre qu’ils arrivent à maturité.

22 EQUIPES, LES PRINCIPAUX ENGAGES

Allemagne
Team Milram (MRM) : T.Fothen (All)

Belgique
Omega Pharma-Lotto (OLO) : Van Den Broeck (Bel), Péraud (Fra)
Quick Step (QST) : Seeldrayers (Bel)

Danemark
Team Saxo Bank (SAX) : Cooke (Aus)

Espagne
Caisse d’Epargne (GCE) : Moreau (Fra)
Euskaltel - Euskadi (EUS) : S.Sanchez (Esp), Sicard (Fra)
Footon-Servetto (FOT) : Cardoso (Por)

Etats-Unis
Garmin-Transitions (GRM) : Millar (Gbr)
Team HTC-Columbia (THR) : Bak (Dan)
Team Radio Shack (RSH) : Horner (Usa)

Grande-Bretagne
Team Sky (SKY) : Boasson Hagen (Nor), Calzati (Fra)

France
AG2R La Mondiale (ALM) : Champion (Fra)
Bbox Bouygues Telecom (BBO) : Fédrigo, Rolland (Fra)
Cofidis, le Crédit en ligne (COF) : Taaramae (Est), Moinard (Fra)
Française des Jeux (FDJ) : Le Mével, Di Grégorio (Fra)
Saur-Sojasun (SAU) : Coppel (Fra)

Italie
Lampre-Farnese (LAM) : Bole (Slo)
Liquigas-Doimo (LIQ) : Bennati (Ita)

Kazakhstan
Astana (AST) : Contador, De la Fuente (Esp)

Pays-Bas
Rabobank (RAB) : Menchov (Rus)

Russie
Katusha Team (KAT) : Gusev (Rus)

Suisse
Cervélo Test Team (CTT) : Appolonio (Ita)

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Pour l’édition 2010 du Critérium du Dauphiné, un peloton constitué de 22 équipes parcourra les routes de la région du 6 au 13 juin prochains.

LES ÉQUIPES INVITÉES

Allemagne
Team Milram (MRM)

Belgique
Omega Pharma-Lotto (OLO)
Quick Step (QST)

Danemark
Team Saxo Bank (SAX)

Espagne
Caisse d’Epargne (GCE)
Euskaltel - Euskadi (EUS)
Footon-Servetto (FOT)

Etats-Unis
Garmin-Transitions (GRM)
Team HTC-Columbia (THR)
Team Radio Shack (RSH)

Grande-Bretagne
Team Sky (SKY)

France
AG2R La Mondiale (ALM)
Bbox Bouygues Telecom (BBO)
Cofidis, le Crédit en ligne (COF)
Française des Jeux (FDJ)
Saur-Sojasun (SAU)

Italie
Lampre-Farnese (LAM)
Liquigas-Doimo (LIQ)

Kazakhstan
Astana (AST)

Pays-Bas
Rabobank (RAB)

Russie
Katusha Team (KAT)

Suisse
Cervélo Test Team (CTT)

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Amaury Sport Organisation a le plaisir d’annoncer l’arrivée de LCL en tant que partenaire majeur du Critérium du Dauphiné.

Présent sur les routes de France depuis 29 ans, LCL, qui fêtera cette année ses 23 ans de parrainage du Maillot Jaune du Tour de France, rejoint le Critérium du Dauphiné à partir de 2010. La banque la plus fidèle au cyclisme parrainera le maillot jaune et bleu du leader de l’épreuve, comme elle le fait déjà pour Paris-Nice, le Critérium International, le Tour de Picardie, le Tour de l’Avenir et bien entendu le Tour de France. "LCL se réjouit de parrainer une course aussi prestigieuse, qui se déroule dans une région où LCL est historiquement très présent" a déclaré Christian Duvillet, directeur général de LCL. La fidélité de LCL envers le cyclisme réjouit Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France : «Lorsqu’on se lance dans une nouvelle entreprise, on est d’autant plus confiant et rasséréné d’avoir ses amis à ses côtés. LCL qui fait partie de ceux-là, n’a pas hésité à nous suivre et à s’associer à l’un des plus beaux fleurons du sport français et du cyclisme mondial ».

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Le Critérium du Dauphiné est inscrit sur les agendas de tous les amateurs de vélo. C’est aussi un lieu de rencontre privilégié pour les champions, qui se testent et se mesurent sur les routes les plus exigeantes des Alpes, à quelques semaines de l’échéance du Tour de France.

En tant que monument du patrimoine cycliste, créé en 1947 et remporté par les plus grands, de Bobet à Armstrong en passant par Hinault, Anquetil, Merckx, Indurain ou Ocaña, le Dauphiné conserve maintenant son statut avec le soutien d’A.S.O. Cette année, l’épreuve connaîtra même le frisson de la nouveauté, avec la première expérience d’une arrivée à l’Alpe-d’Huez. En soixante-deux éditions, la course reine de la chaîne alpine n’avait encore jamais emprunté l’ascension mythique de la région, avec ses 21 virages numérotés, ses 14 kilomètres de montée et ses 1000 mètres de dénivelé. L’incongruité sera réparée à l’occasion de la sixième étape, dont le départ sera donné de Crolles samedi 12 juin.
 
Le festival d’escalade n’aura pas commencé à l’Alpe-d’Huez, puisqu’une autre arrivée sera jugée en altitude, dans la station de Risoul, pour la 4ème étape. Deux autres journées riches en ascensions sont programmées, avec l’étape Serre-Chevalier - Grenoble, qui emmène notamment les coureurs à Chamrousse, et surtout le feu d’artifice de la dernière étape, où les favoris s’expliqueront sur un circuit à Sallanches. La côte de Domancy, qui avait servi de tremplin à Bernard Hinault pour y remporter le titre mondial en 1980, sera montée cinq fois avant l’arrivée finale. Le double vainqueur du Tour de France, Alberto Contador, qui a coché le rendez-vous sur son calendrier, devrait récolter de précieux éléments d’informations durant cette semaine hors normes.

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