Diario de la etapa

La luz no ha venido de Gorka Verdugo, de Igor Antón o de Egoi Martínez, quien ha perdido definitivamente la camiseta de la montaña. Es, finalmente, Mikel Astarloza quien concretiza las ganas y el trabajo del equipo vasco, desde la salida en Mónaco, al llevarse la etapa. La primera obtenida por quien acabó en el Top 10 del Tour 2007. Alberto Contador resiste al ritmo del equipo Saxo Bank, en el Petit Saint-Bernard y también al ataque de Andy Schleck. El de Pinto sigue de amarillo y Armstrong, después de un show en la última subida, queda segundo en la general.

Pellizotti consolida

Dos puertos a pasar y dos atacantes desde el inicio. Maxime Bouet (AGR) y Hayden Roulstons (CERV), son los primeros en intentarlo pero no pasan del kilómetros 1,5. Las ganas de salir siguen animando a los corredores. Un grupo de 15 y, finalmente, uno de 21 logra separarse del pelotón.
Gómez Marchante, Haussler, Roulston (CERV), Cancellara, Voigt (SAX), Maaskant (GRM), Martínez, Verdugo (EUS), Pellizotti, Kuschynski (LIQ), Casar (FDJ), Gutiérrez (GCE), Moncoutié (COF), Fedrigo, Rolland (BBO), Karpets (KAT), Bouet (AGR), Velits (MRM) y Geschke (SKS) logran 40’’ de ventaja en el km 6,5. Ya que la etapa se anima enseguida, los Astana controlan sin tardar: todos se ponen en cabeza del pelotón desde el kilómetro 9. La batalla por la camiseta de la montaña puede empezar, pero Egoi Martínez, la pierde rápidamente, descolgado a medio puerto por el ritmo del italiano.

18 en cabeza

Franco Pellizotti persigue su esfuerzo y se va con Vladimir Karpets. El dúo, en el km 78,5, en la línea del sprint de Sarre, logra su máxima ventaja del día con 5’10” sobre el pelotón.
Las aceleraciones y los bajones mueven la composición del grupo de perseguidores y la fisonomía de la carrera. Gómez Marchante (CERV), Van den Broeck (SIL), Voigt (SAX), Ten Dam (RAB), Astarloza, Antón, Verdugo (EUS), Goubert, Roche (ALM), Casar (FDJ), Moinard (COF), Fedrigo, Lefèvre, Trofimov (BBO), Vogondy (AGR) y Velits (MRM), alcanzan finalmente a los dos escapados en el km 98. Los 18 se acercan de la segunda subida con unos 3’ de ventaja.

Pellizotti capitaliza

Los primeras rampas del Petit Saint-Bernard (cat.1) no inspiran a nadie. Toca esperar a Laurent Lefèvre (BBO) para ver un espectáculo. El francés ataca a 16 kilómetros de la cima. La respuesta de Vvan den Broek permite la composición de un pequeño grupo de cuatro: Van den Broek, Moinard, Pellizotti y Astarloza. El italiano pasa en cabeza y consolida así su camiseta de lunares.

Evans y Martin descolgados

Atrás, los Saxo Bank endurecen la subida preparando el ataque de Andy Schleck. Esta se da a 7 kilómetros del puerto. Contador, Klöden, F.Schleck, Wiggins y Nibali son los únicos en poder seguirlo. Armstrong, un momento descolgado logra reintegrar el grupo de los favoritos. En cambio Cadel Evans y Tony Martin desaparecen del todo de la batalla y se convierten en los grandes perdedores del día. En el descenso, los Schleck reducen el ritmo y eso permite a un grupo de 19 corredores de llegar agrupado a Bourg Saint-Maurice.

Astarloza por primera vez

En cabeza, los cuatro logran mantenerse solos a pesar de la caza de Fedrigo, Casar, Roche y Goubert. A 4 kilómetros, Van den Broek, Pellizotti, Moinard y Astarloza mantienen un puñado de segundos. Amael Moinard es el primero en intentar salir. Sin resultado. Mikel Astarloza es el segundo a 2 kilómetros de la meta. El vasco resiste y pasa la línea en solitario, logrando su primera victoria de etapa en el Tour.

Líder de la clasificación de la montaña, Franco Pellizotti ha sumado lo máximo posible hoy y consolida su posición.

“Hemos trabajado hasta la llegada. Al final Astarloza gana. La pregunta era saber si Van den Broek era el más fuerte. Pienso que se merece ganar algo en este Tour. Ya habíamos visto en los días anteriores que es muy fuerte. Pero no es por eso que perdí la etapa. Astarloza es fuerte y capaz de apuntar por un buen puesto en la general. Tiene experiencia. Hoy ha sido fácil para meterse en la fuga. Aproveché la cuesta en la salida.”

Incapaz de inquietar el Maillot jaune, Andy Schleck se ha mostrado preocupado por el estado de salud de Jens Voigt, después de la caída del alemán en el último descenso.

“Por el momento, todo va bien en el equipo. Pero hoy se sabía que no podíamos hacer nada. Lo intentamos pero era demasiado difícil. Vamos a ver mañana si podemos armar otra cosa. No sé exactamente lo que pasó con Jens Voigt. No he visto ni escuchado su caída. La bajada no era técnica pero la velocidad era alta. Sé que lo han evacuado pero no tengo más noticias.”

Alberto Contador ha pasado su primer día en amarillo en el Tour 2009. El líder de la general ha vigilado al líder de los Saxo Bank, Andy Schleck.

"A un momento, en la ultima subida, nos encontramos 5 corredores del equipo. Y los Saxo han empezado a acelerar. Se había visto que el más fuerte es Andy Schleck. En el descenso, el grupo se ha reconstituido, por eso no hay muchos cambios. Pero pienso que esta etapa va a dejar huellas en las piernas. No he necesitado a Lance pero he utilizado su manera de rodar hoy. Se han hecho los esfuerzos necesarios. Ahora con él todo va de manera diferente.”

Hace ocho años que los Euskaltel-Euskadi no habían ganado una etapa en el Tour. Mikel Astarloza integró el team en 2007, temporada en la cual acabó 9° del Tour.

“Estoy súper contento. He tenido la fuerza de ganar por fin una etapa del Tour. No tengo una larga lista de victorias pero esta va a tomar un lugar muy en lo alto de mi listado. El día de descanso nos ha venido bien. Me siento bien. Tengo buenas piernas. A ver que puedo hacer en los días que vienen. Nunca es sencillo atacar en un pequeño grupo, sobre todo después de una bajada como la del Petit Saint-Bernard. Además todo el mundo estaba fuerte en este grupo. He mirado como los otros respondían al ataque de Moinard. He salido y lo he dado todo. Es un día que recordaré toda la vida. No quería que se hiciera una llegada en sprint."