Diario de la etapa

Si la etapa ha sido larga y movida con una fuga que murió en las primeras rampas de la subida a Verbier, el desenlace ha sido rápido. A 6 kilómetros de la meta, Alberto Contador ha realizado un ataque brutal que nadie ha podido seguir y que lo llevó a ganar la etapa y a coger la camiseta amarilla. Andy Schleck resiste un poco acabando a 43’’, pero el gran perdedor es Armstrong, que a pesar de ser segundo en la general sabe ahora quién va a ganar el Tour.

12 hombres en cabeza

La primera etapa en los Alpes ha necesitado tiempo para tomar su vuelo, a pesar de los intentos de Carlos Barredo (QST), Pierrick Fedrigo (BBO) y Sylvain Chavanel (QST). Prueba de eso son los 48,2 kilómetros recorridos en la primera hora. En el km 41, ocho corredores logran salir: Van Den Broeck (SIL), Cancellara (SAX), Martínez (EUS), Pellizotti (LIQ), Arroyo y Gutiérrez (GCE), Moncoutié (COF) y Fedrigo (BBO). Cuatro contraatacantes, Hesjedal (GAR), Kern (COF), Moinard (COF) y Spilak (LAM) se unen a ellos en el km 49, y un grupo de 12 se forma.

Martin no tiene permiso de los Astana

Los 12 consiguen 35’’ de ventaja en el km 51, cuando tres nuevos contraatacantes aparecen: Millar (GAR), Astarloza (EUS) y Martin (THR). Ellos alcanzan rápidamente a los 12 y a partir de ahí es un grupo compacto que intenta crear una diferencia. Pero los Astana no quieren que Martin este en buena situación y, al cabo de diez kilómetros, el británico, líder de la clasificación de los jóvenes, tiene que dejar el ataque. Millar, Martínez, Pellizotti, Arroyo y Kern hacen lo mismo en previsión del final. Pero no despega la fuga.

Astarloza líder virtual

El canadiense Ryder Hesjedal toma la decisión de irse solo y pasa la cuarta subida en cabeza antes de esperar a los otros escapados. El grupo recibe el refuerzo de Juan Antonio Flecha (RAB) y el grupo de diez empieza a construir una ventaja que sube a 4 minutos, a 90 kilómetros de Verbier. Mikel Astarloza (EUS), 18° a 3’2’’ al salir de Pontarlier, se convierte así en el líder virtual del Tour. A 50 kilómetros de la última y decisiva subida, los 10 mantienen 4’40’’ de ventaja. En cabeza del pelotón son los Liquigas y los Astana que marcan el ritmo.

Armstrong sin reacción

El cansancio no permite que el grupo de los diez resista al ritmo de la caza y al llegar al pie de la subida hacia Verbier, la diferencia con los favoritos es de menos de 3’. Simón Spilak intenta irse y consigue liderar la carrera unos kilómetros sin que Astarloza o Van den Broek puedan alcanzarlo. Pero el tren de los pretendientes a la victoria final no deja ninguna oportunidad a nadie. Un grupo de 12 favoritos dinamita la carrera y, a 6 km de la meta, Alberto Contador se va solo sin que nadie, salvo Andy Schleck a distancia, pueda responder. Armstrong, en la rueda de Kloden, intenta mantener el ritmo pero el norteamericano queda aislado cuando Wiggins, Frank Schleck o Carlos Sastre atacan. Alberto Contador es inalcanzable y se lleva su tercera etapa del tour. Viste la camiseta amarilla. Armstrong segundo de la general.

Dueño de la camiseta de montaña, Franco Pellizotti, ha mejorado levemente su ventaja en la clasificación de montaña.

«Lo más importante era de conservar la camiseta de la montaña. Claro que cuando comencé la escapada, al comienzo de la etapa, era con el objetivo de ganar la etapa. Pero con Tony Martin en el grupo no tuvimos autorización de lanzarnos y por eso regresé al pelotón. Perdí puntos que podía haber ganado en las últimas subidas pero no es grave.
Ahora el objetivo es el de conservar la camiseta de montaña, y eso ya es una gran aventura. Voy a hacer todo lo posible para lograrlo, porque ahora eso es más importante para mí que el hecho de ganar una etapa. Todos los días escribo una crónica en un periódico italiano y el tema de mi crónica ha sido: ‘El gran Liquigas’”.

Nadie ha podido seguir su ataque a 6 kilómetros de la llegada. Albeto Contador ha dominado a todos sus rivales en la subida de Verbier. Gana la etapa y enfunda la camiseta amarilla.

“Hice todo lo que pude. Puse todas mis fuerzas en la subida. Pensaba atacar a 4 ó 5 kilómetros de la meta, pero cuando vi el trabajo de los Saxo Bank y que solo quedaban unos favoritos, he decidido atacar un poco más temprano que lo previsto. Necesitaba esta etapa ya que pasé dos semanas difíciles. Sobre todo necesitaba que transcurriera así con una verdadera diferencia con mis rivales. Lo importante era tener buenas piernas y las tenía. Pero uno siempre tiene dudas antes de actuar. Sobre todo en cuanto al nivel de los otros.
No pienso que el Tour esté ganado, porque lo más duro es la última semana. Supongo que habrá varios movimientos en las etapas que vienen. Los que no han movido siguen siendo peligrosos.
Estoy muy feliz evidentemente de vestir la camiseta amarilla. No le doy más importancia al hecho de haber descolgado a Armstrong que de haber descolgado a los demás. Ahora todo el equipo va trabajar para defender la posición. He crecido con un modelo: Armstrong. Ahora es un honor saber que va a rodar para mí.”

Ha sido el único de los favoritos en intentar seguir a Alberto Contador. El corredor de Luxemburgo, quien vuelve a vestir la camiseta blanca, que había ganado el año pasado, está convencido que hay mucho por venir de parte de él y de su equipo…

“Claro que quiero ser el mejor. Hoy lo he intentado todo pero no he podido seguir a Alberto. Así es. Voy a seguir probando. Vuelvo a vestirme de blanco y eso es muy satisfactorio. Sé que puedo seguir a Contador y un día lo podré dominar. Ahora tenemos que probar con todos las oportunidades que se presenten. Vimos en Paris-Niza que puede tener un mal día. Eso también le puede pasar aquí. Hoy se trataba de un final en alto y del primer día en los Alpes, pero era el menos difícil… Mañana es el día de descanso y después volveremos a probar. Lo intentaremos hasta morir…”

Es ahora segundo de la clasificación general y sabe que el mejor corredor es su colega de equipo. El de Austin no analiza mucho la etapa.

“Pienso que ha tomado cierto poder, hoy, sobre algunos ciclistas y que ha sorprendido otros. Quedan algunos días muy duros pero Alberto ha demostrado que es el mejor. No estoy loco, ya me encontré en esta situación, y cuando se demuestra que uno es el mejor los otros solo puedan respetar eso. “