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Étape par étape
étape 5 - Annonay 
Vallon-Pont-d'Arc
204 km
jeudi 12 mars
Vallon-Pont-d'Arc
204 km
jeudi 12 mars
Moyenne montagne - Le commentaire sportif
C’est l’étape 100 % ardéchoise.
Annonay n’a pas reçu la visite de Paris-Nice depuis plus d’un demi-siècle. C’était en 1952, victoire de Louison Bobet qui s’adjugeait aussi la victoire finale.
Les difficultés commencent avec dès le km 16 le col de Juvenet classé en 2e cat.
Juste après à Saint-Félicien, un petit coucou aux organisateurs de la fameuse cyclosportive « l’Ardéchoise ».
Après une succession de col de 3e et 2e cat., les coureurs escaladeront le 1er gros morceau de Paris-Nice à la sortie de Privas, le col du Bénas au km 113 classé en 1re cat.(10,7 km à 4,8 %).
Ensuite c’est plus roulant avant la descente dans les magnifiques décors des Gorges de l’Ardèche pour rejoindre Vallon Pont d’Arc, nouvelle ville étape dans l’histoire de Paris-Nice.
Annonay
Crédit : Ville d’Annonay//Vue d’Annonay
Annonay, principale ville du département de l’Ardèche, est à l’image de cette vaillante région de montagnes et de vallées : solide et souriante, laborieuse et solidaire, accueillante. Ici, les hommes sont habitués à l’effort, au travail bien fait, au génie inventif (tels les frères Montgolfier ou Marc Seguin, père de la première ligne de chemin de fer française), à l’audace qui fait aller de l’avant.
Dans les loisirs encore, ce pays propose des démarches énergiques, sportives qui valorisent l’effort, le sens de l’équipe, le goût de l’épreuve. C’est cette vitalité qui fait d’Annonay, « la cité sous les cèdres », une ville qui souhaite plus que jamais symboliser une réelle qualité de la vie dans un environnement soigneusement protégé.
L’alliance vivante entre un riche patrimoine hérité du passé et un vigoureux engagement dans la modernité. Voilà la signature d’Annonay qui conjugue à merveille la douceur ardéchoise et la force d’une ville dynamique.
Vallon-Pont-d’Arc
Crédit : Mairie de Vallon-Pont-d’Arc//Pont-d’Arc
Paisible village l’hiver, Vallon-Pont-d’Arc devient une splendide station touristique dès le printemps. Vallon se situe aux portes de la Réserve Naturelle des Gorges de l’Ardèche. Au fil du temps, la rivière a creusé dans la roche un canyon long de plus de 30 kilomètres. Le célèbre Pont d’Arc, arche naturelle de plus de 60 mètres de haut, en constitue l’entrée naturelle.
Une multitude d’activités s’offrent aux visiteurs : canoë-kayak, randonnées, escalade, pêche, équitation, parcours accrobranche, visites de grottes, musées,… sans oublier le vélo de route ! Le tout ponctué de grandes manifestations telles le Raid Nature du Pont d’Arc, le Marathon International des Gorges de l’Ardèche, la Fête de l’Olivier, les Journées de la Préhistoire,…
La commune de Vallon recèle en outre un trésor « caché » : la grotte Chauvet-Pont-d’Arc découverte en 1994 et qui renferme les plus anciennes peintures rupestres connues à ce jour. Elles sont datées de 32 000 ans !