L'éditorial

Les Jeux Asiatiques en sont une preuve éclatante : le Qatar est aujourd'hui un acteur incontournable de la planète sport. Ses atouts : des infrastructures d'une exceptionnelle qualité, qu'elles soient sportives ou hôtelières ; une capacité reconnue à organiser de grands événements ; un climat favorable, ensoleillé mais tempéré, au cœur de l'hiver européen, et propice à la pratique sportive. Cette combinaison fait aussi le succès du Tour of Qatar.

Bien née, la course a beaucoup grandi depuis sa première édition en janvier 2002.
En parfaite osmose avec la fédération cycliste du Qatar, elle s'est développée sous la houlette d'Eddy Merckx, champion hors norme et conseiller hors pair, et des organisateurs du Tour de France, Jean-Marie Leblanc en tête.

La compétition attire chaque année quelques-uns des meilleurs coureurs du monde, qui viennent glaner sur les routes du Qatar les premiers lauriers d'une saison nouvelle. Le palmarès s'enorgueillit des succès d'étape des maîtres du sprint. Trois noms suffisent pour exprimer la qualité des débats : Mario Cipollini, star du peloton, qui conquit à Doha en 2005 l'un des tout derniers bouquets de sa formidable carrière ; Robbie McEwen, l'Australien, triple maillot vert du Tour de France ; le sculptural et charismatique Tom Boonen enfin, vainqueur absolu en 2006, ceint de son maillot arc-en-ciel de champion du monde.

La volonté de l'État du Qatar est d'inscrire son Tour national cycliste dans la durée. Ainsi le Tour of Qatar va-t-il poursuivre sa croissance dans les années à venir. Dès 2007, l'épreuve sera pour la première fois précédée d'un prologue par équipes qui trouvera place tout naturellement sur la superbe corniche de Doha. Nous découvrirons aussi de nouveaux sites, avec un départ d'étape au sud-ouest du pays, à Dohat Salwa, près de l'Arabie Saoudite, et avec trois arrivées inédites au Khalifa Stadium, au Doha Golf Club et à Mesaieed. Des lieux que chacun pourra désormais découvrir grâce à une couverture télévisée – en direct – plus large et plus dense.