Journal de l'étape

Boonen, maître du sujet

Tom Boonen, qui avait renoué avec le succès dans l’étape de Bourg-en-Bresse, a donné à Castres une nouvelle garantie d’efficacité. Les deux échappés du jour, Amets Txurruka et Pierrick Fédrigo, partis au km 52, ont prolongé leur aventure jusque sous la flamme rouge. Après le travail de poursuite longtemps mené par les Lampre et la Française des Jeux, les équipiers de Boonen ont récité une leçon de sprint qu’ils connaissent à la perfection : De Jongh, puis Steegmans, ont ouvert la voie à leur leader, Tom Boonen, qui a placé son accélération à 300 m de la ligne. Il contrôle parfaitement le retour de Zabel et Hunter sur la ligne, et consolide son avantage en tête du classement par points.

Txurruka et Fédrigo en duo
Suivant l’initiative de Sy.Chavanel et Wegmann, un groupe de huit coureurs se forme au km 2, avec Merckx (TMO), Isasi (EUS), Wegmann (GST), Sy.Chavanel (COF), Garate (QST), Grabsch (MRM), Navarro (AST) et Cardenas (BAR). Les attaquants sont totalement repris au km 17, où débute une série d’attaques et de contre attaques infructueuses. Les équipes ne parvenant pas à s’entendre sur la définition et les contours d’une échappée « acceptable », ce n’est qu’au km 52 que deux coureurs parviennent à sortir du peloton. Amets Txurruka (Esp – EUS) et Pierrick Fedrigo (Fra – BTL) bénéficient ensuite d’un ralentissement du peloton. Au passage au col du Buis, leur avantage monte à 8’35’’, alors que Marcus Burghardt est parti en contre attaque depuis le km 65.

Burghardt, seulement intercalé
La poursuite des deux échappés est lancée par les équipiers de Liquigas à partir du km 85, où le retard du peloton atteint 11’30’’. Burghardt, qui est resté intercalé, fait les frais de cette accélération et réintègre le peloton au km 113,5. A l’attaque de la dernière ascension du jour, Fédrigo et Txurruka ont encore 5’15’’ d’avance. Ils protègent efficacement leur capital, qui reste de 4’55’’ au sommet, mais le peloton totalement compact leur promet une poursuite redoutable dans les 48 km restant à parcourir.

Boonen, à 300 m de la ligne
La menace se précise dans la descente, sous l’effet du travail des équipes Lampre et Française des Jeux en tête du peloton. A 25 km de l’arrivée, la fin de l’histoire est programmée pour le duo de tête, qui n’a plus que 2’10’’ d’avance. A 5km du but, l’écart de 30’’ n’autorise plus beaucoup d’espoir. Fédrigo et Txurruka sont repris sous la flamme rouge, où un règlement de comptes se prépare entre sprinteurs. Boonen, emmené par son duo d’ouvreurs De Jongh-Steegmans, fait l’effort à 300 m de la ligne. Il contrôle en puissance le retour de Zabel et Hunter et remporte sa deuxième victoire sur le Tour 2007.

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Michaël Rasmussen : « J’accepte cet avertissement »

Le leader du classement général, dont la non sélection pour les championnats du monde et les jeux olympiques a été rendue publique par la fédération danoise de cyclisme, a fait le point sur sa situation au regard des règlements anti-dopage.

« Cela fait du bien de se rapprocher un petit peu plus de Paris avec le maillot jaune toujours sur les épaules. Je me sens très calme par rapport au contre-la-montre qui arrive demain, je suis plutôt confiant en ce qui concerne la défense du maillot jaune.
Je n’ai aucun problème. J’ai reçu une lettre d’avertissement de l’U.C.I. et de l’agence danoise de lutte contre le dopage car je n’avais pas mis à jour correctement mes formulaires de localisation. J’accepte bien sûr cet avertissement, il n’y a que ça à dire sur cette histoire. J’ai passé du temps au Mexique un peu avant le Tour, mais j’ai aussi couru le Giro en mai et les gens qui suivent un peu le cyclisme sont au courant.
Ce n’était pas mon choix d’annoncer cela, c’est une initiative de la fédération danoise. Beaucoup de coureurs reçoivent ce genre d’avertissements, et personne ne l’annonce à leur place. Ce n’est pas un sujet public. Je pense que vous devriez demander à la fédération danoise, mais je préfère garder mes sentiments pour moi à ce sujet.
Je ne pense pas que ce qui se passe soit terrible pour le Tour de France. Vivre comme les athlètes de haut niveau le font, cela signifie de rendre compte à deux agences différentes de l’endroit où vous vous trouvez heure par heure. C’est très difficile de tenir ce calendrier à jour avec précision. Cela dit, je n’ai pas rempli les formulaires dans les règles de l’U.C.I. et j’accepte cet avertissement, j’ai fait une erreur. Fin de l’histoire »

Tom Boonen : « Je suis un peu moins fou qu’avant »

Tom Boonen remporte à Castres sa sixième victoire d’étape sur le Tour de France, et consolide son avance au classement par points avant d’aborder les Pyrénées. L’ex-champion du monde estime avoir gagné en maturité.

« Je n’ai pas vraiment d’explication au fait que cela marche bien, si ce n’est que j’ai un an de plus. Par rapport à l’année dernière, je suis débarrassé des petits problèmes physiques que j’avais : mon corps va mieux et je suis donc mieux aussi mentalement. Je sais aussi qu’un an d’expérience, cela compte, je suis un peu moins fou qu’avant. J’ai appris.
On ne sait jamais exactement à quoi s’attendre sur le Tour. Hier je me retrouve coincé par une chute juste avant le sprint, et aujourd’hui cela marche très bien et je gagne. Je pense qu’une étape comme celle d’aujourd’hui, si elle avait eu lieu un peu plus tôt et s’il avait fait un peu plus chaud, ne se serait jamais terminée par un sprint massif.
Je suis étonné de voir que plus le Tour avance, mieux je me sens, contrairement aux autres années. Pour le maillot vert, c’est bien sûr un objectif mais je dois d’abord me concentrer sur les Pyrénées, où je risque de passer des journées difficiles ».

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