Journal de l'étape

Cancellara au rendez-vous

Pour sa première participation au Tour de France, Fabian Cancellara avait surpris son monde en remportant le prologue de Liège en 2004. Dans les rues de Londres, c’est avec le maillot de champion du monde de contre-la-montre, et le statut de favori qui s’y attache, que Cancellara s’empare pour la deuxième fois du maillot jaune après cette première journée de compétition. Avec 13’’ d’avance sur Klöden, le Suisse a survolé le prologue sur lequel Bradley Wiggins se classe finalement 4ème.

Bonnet au-dessus de 50 km/h
Premier des 189 coureurs engagés pour ce départ historique dans la capitale britannique, Enrico Degano (Ita – BAR), qui avait déjà connu le bonheur d’une victoire à Londres lors du Tour de Grande-Bretagne en 2004, se contente d’une très éphémère position de leader ainsi que des encouragements de Ken Livingstone, Maire de Londres, et de Bertrand Delanoé, Maire de Paris. Quelques minutes plus tard, William Bonnet (Fra – C.A) se montre un peu plus convaincant pour ses premiers tours de roues sur le Tour : il est le premier au-dessus des 50 km/h.

Chute pour O’Grady
L’exercice étant promis à une certaine catégorie de spécialistes, l’attention est particulièrement attirée au départ de quelques habitués de l’effort solitaire. Honnête performeur sur ce genre de distance, Stuart O’Grady (Aus – CSC) s’est élancé avec des ambitions peut-être trop marquées : auteur du meilleur temps intermédiaire à son passage au km 4,5, il a heurté une botte de paille, à la sortie d’un des derniers virages du parcours. La chute est sans gravité, mais le vainqueur de Paris-Roubaix termine à près d’une minute de Mikel Astarloza (Esp – EUS), alors leader du prologue.

Un duo russe aux commandes
Les prestations de Savoldelli et Lövqvist, souvent à l’aise dans de telles circonstances, n’ont pas fait bouger Astarloza. C’est l’Américain Dave Zabriskie qui s’en est chargé, sans se montrer aussi tranchant que dans l’étape inaugurale du Tour 2005. Pas de quoi impressionner un duo de Vladimir, Karpets (Rus – GCE) puis Gusev (Rus – DSC), qui s’empare du commandement en roulant dans un chrono quasi identique.

Wiggins au pied du podium
Andreas Klöden (All - AST), rouleur de premier ordre, s’est ensuite fendu d’un numéro qui l’a placé en tête avec une avance presque indécente de 12’’ sur les deux Russes. Qu’allaient donc pouvoir faire David Millar (Gbr - SDV) et Bradley Wiggins (Gbr - COF), les deux Britanniques attendus à domicile ? Pas grand-chose pour l’Ecossais, un peu mieux pour l’Anglais, qui finit sa journée avec un accessit (4ème).

Cancellara à 53,7 km/h
La démonstration de Klöden est pourtant devenue quelconque lorsque Fabian Cancellara (Sui - CSC) a démarré son moteur. Au point de chronométrage intermédiaire, le Suisse avait déjà 7’’ d’avance sur Klöden. A l’arrivée, la preuve de son efficacité dans le domaine est irréfutable : avec une moyenne de 53,7 km/h, Cancellara a été le deuxième coureur le plus rapide sur les prologues du Tourde France, derrière Chris Boardman.

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Alain Gallopin : « Après deux kilomètres, nous savions qu’il avait gagné »

Dans la voiture qui suivait Cancellara, le directeur sportif de CSC n’a pas longtemps été inquiet sur les capacités de son coureur à s’imposer.

Kim Anderson m’a dit que normalement, Fabian allait gagner. Il aime ce genre de parcours, et il sait aussi être plus rapide que quiconque dans les virages. Notre plan était de viser un chrono autour de 8’50’’ pour pouvoir s’imposer. Après deux kilomètres, nous savions que le plan était respecté et qu’il allait gagner.
Au début il a pris quelques risques, bien sûr, mais ensuite il n’a plus joué du tout. Nous avons vu qu’il allait plus vite que les motos, et j’étais un peu préoccupé. Après le crash de Stuart, nous étions quand même un peu anxieux, mais il a maîtrisé la course parfaitement.

Fabian Cancellara : “C’est une journée Suisse”

Avec le maillot de champion du monde sur les épaules, Fabian Cancellara a donné une nouvelle preuve de sa supériorité dans le domaine.

Avant la course, je me trouvais dans une situation où tout le monde me ragardait, en me répétant que j’étais le grand favori, et c’est assez difficile à gérer. Mais cette année, j’ai appris à utiliser la pression à mon avantage. C’était peut-être encore plus stressant pour les coureurs anglais : nous sommes à Londres et nous avons constaté qu’ici la popularité de l’événement est énorme. Aujourd’hui, voir cette ville où autant de spectateurs d’origines différentes se sont déplacés pour cette course, c’est une exposition magnifique pour le cyclisme. Je suis vraiment désolé pour les Anglais, mais c’est une journée suisse, et j’espère qu’il en sera encore de même demain avec Roger Federer.
Quand j’ai parlé de la course avec mes directeurs sportifs Kim Anderson et Alain Gallopin, nous étions d’accord pour que j’essaye de passer sous les neuf minutes. C’était la bonne stratégie, et je suis ravi d’avoir réussi à m’y tenir. C’est vraiment fabuleux d’être ici à Londres et de remporter le maillot jaune alors que j’ai déjà celui de champion du monde sur les épaules. Maintenant, je vais essayer de la garder le plus longtemps possible.

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